i løpet av tusenvis av år, hunder har utviklet seg sammen med mennesker til å være fantastisk. I motsetning til sine ville forfedre gnager de ikke på oss (vanligvis). De stiller opp for oss. De går på toalettet i utpekte områder. De er uovertruffen følgesvenner. Ser på deg skuffende, katter.

nå har de konkurranse. Følgesvennrobotene som science fiction har lovet oss så lenge, har endelig rammet Usa, og ledende veien er en søt liten maskin kalt Kuri. Laget Av Mayfield Robotics I Silicon Valley, Kuri-som starter frakt i desember-vil rulle rundt huset ditt og svare på stemmen din og gjenkjenne ansikter og ta video av middagsselskapene dine, hvis du er i den slags ting.

Ikke akkurat så nyttig Som Rosie Fra Jetsons, men hei, det er tidlige dager. Og designutviklingen Til Kuri, fra prototype til forbrukerprodukt, gir et fascinerende innblikk i en ny epoke med samspill mellom mennesker og stadig mer sofistikerte maskiner. Spørsmålet er: Trenger mennesker eller vil ha denne typen ting? Og er vi forberedt på å danne en ny type bånd med det som egentlig er en ny type vesen?Kuri sprang fra tankene Til roboticists Kaijen Hsiao og Sarah Osentoski, som egentlig ikke begynte å lage en vennlig robot. Det de opprinnelig tenkte på var en sikkerhetsrobot som ville patruljere hjemmet. Ikke for å taser inntrengere, men for å holde øye med. Problemet, paret skjønte til slutt, er at du er bedre å oppdage noen mens de fortsatt er ute. «Når noen kommer inn i hjemmet, vel, det er litt for sent, ikke sant?»Hsiao sier.

en robot med færre ansvar virket som et mer logisk utgangspunkt. Så hsiao og Osentoski begynte å bygge en bot for kameratskap, i stedet for beskyttelse. Men denne tilnærmingen introduserte en rekke subtile problemer, høvding blant dem: Hvordan får du denne nye teknologien til å jobbe i hjemmet, samtidig som du vinner kjærligheten til eierne?

Først Av Alt Må Kuri kunne navigere i huset uten å oppføre seg som en idiot. For å unngå hindringer, kartlegger den verden med lasere, akkurat som en selvkjørende bil. Dette er den typen ting som virkelig gjør maskiner som Kuri mulig—sensorer blir billigere samtidig som de blir kraftigere. Du trenger ikke å slippe $10k på lidar for å få roboten til å se sin verden.

hvor designet blir subtilere er I utseendet Til Kuri. I disse tidlige dagene av personlig robotikk er det viktig for produsenter å nonverbally telegraf hva deres maskiner er i stand til—for sikkerhet, i noen tilfeller, men for det meste for å unngå å skuffe brukeren. Ikke forvent At Kuri skal dra Deg ut av en brennende bygning.

«Vi prøver, gjennom hennes form, å virkelig kommunisere nøyaktig hva Kuri er i stand til,» Sier Osentoski. «Hun har ikke armer fordi hun ikke kommer til å flytte ting rundt hjemmet ditt.»

En annen vurdering er Hvordan Kuri kommuniserer. Vi mennesker har en tendens til å anthropomorphize noe som virker enda eksternt livaktig. Derfor bestemte kuris designere at Det ikke skulle snakke menneskelig. «Dette er fordi når du har noe som snakker til deg som kjører rundt huset ditt, begynner Du å forvente mye mer,» sier Osentoski. «Du begynner å forvente intelligensen til en 3 – åring eller en 5-åring.»Kuri er bare ikke der ennå, mentalt eller fysisk, så brukerne må behandle det som sådan.

Samtidig, Mayfield Robotics ønsker Kuri å vinne din hengivenhet og bli en del av familien din, og mye av Det kommer ned til øynene. Se På En Pixar-film, og du vil legge merke til hvor uttrykksfulle øynene er. Mennesker elsker øyne. Så mennesker må elske Kuris peepers, som faktisk er mekaniske. Det begrenser deres følelsesmessige potensial i forhold til å bare slå en flatskjerm På Kuris ansikt, men de går langt i telegrafering av følelser for en robot som ellers kommuniserer med pip og boops.

Så sett alt sammen og du får en avansert, merkelig søt robot som er ganske bemerkelsesverdig å kommunisere med. Det er begrenset for øyeblikket, sikkert, men som noen som har samhandlet Med Kuri, kan jeg fortelle deg at det fremkaller spesielle følelser. Gni hodet og det ser opp på deg kjærlig. Jeg er imponert over sin tilsynelatende dyrisk, men andre ganger frustrert når det ikke svarer på mine kommandoer. Jeg er fullt klar over at det er en maskin ment å leke med mine følelser og forventninger, men jeg bryr meg egentlig ikke. Til slutt er jeg bare ikke helt sikker på hvordan jeg skal samhandle med den.

Om mennesker er selv klar for følgesvenn roboter, skjønt, gjenstår å se. Tenk maskiner som innlede samtaler med eldre og selv kose med dem. «Jeg tror ikke på følgesvenn roboter, jeg beklager,» sier Uc Berkeley roboticist Ken Goldberg. «Jeg tror ikke at det faktisk er det folk vil ha. Hvis jeg er ensom, er det siste jeg vil ha en robot til å komme inn og på en eller annen måte være min venn. Det er enda mer deprimerende.»

Enten Amerikanerne blir forelsket i Det eller ikke, Er Kuri en teknisk milepæl. Og det blir bare smartere herfra. Dette er bare begynnelsen på en ny type forhold som menneskeheten begynner å danne med roboter, så forbered deg på mange vanskelige øyeblikk-og kraftige også. Og bonus: Kuri vil aldri tygge opp tøfler eller angripe din postbærer.