NASHVILLE, Tenn . En fraksjon i En av De mer fremtredende kirkene I Southern Baptist Convention, Nashvilles Two Rivers Baptist, søker å kaste Pastor Jerry Sutton over en rekke påstander. Imidlertid Sier Sutton at han ber om forsoning. Sutton Er en TIDLIGERE SBC første visepresident som endte på tredjeplass i presidentvalget i fjor. Han er også tidligere president For Pastorskonferansen og forfatter av «The Baptist Reformation», en historie OM SBCS Konservative Gjenoppblomstring.gruppen har lansert et nettsted og søker å samle nok signaturer – som må være minst 10 prosent av medlemskapet – for å holde et kirkemøte for å stemme om å fjerne Sutton, Rapporterte Tennessean August. 15. En to-tredels stemme ville være nødvendig, kirkens medlemmer fortalte avisen. Associated Press har også rapportert om konflikten.

«er forsoning mulig? Klart det er, » Sutton fortalte Baptist Press. «Min bønn hver dag er,» Herre, Vil Du hjelpe Meg å vite hvordan jeg skal forholde meg til folk med rette? Når Du gir Ditt liv Til Jesus Kristus, mister Du for alltid retten til å bestemme hvem du vil og ikke vil elske.'»

llerede er på begjæringen. Gruppen har 12 ledere og hundrevis av tilhengere, hun fortalte Tennessean.»Det knuser hjertet mitt fordi jeg elsker kirken,» Sa Lewis om kontroversen, ifølge avisen. «Jeg ber for ham hver dag.»

Sutton sa at han ikke stiller spørsmål ved gruppens motivasjon. «De elsker kirken, og jeg vet at for det meste er deres motiv å beskytte kirken,» sa han. «…Men å gå til pressen har skadet kirkens rykte. Nå er det skadet uopprettelig? Selvsagt ikke. Men det er ingen bibelsk grunn til å ta kirkekonflikt til offentligheten.»

kirken hadde et møte i juli hvor påstandene ble adressert.

nettsiden gruppen lanserte har krasjet og var fortsatt nede onsdag ettermiddag. Det hadde imidlertid tidligere listet opp åtte bekymringer: «jevn nedgang i medlemskapet», «mangel på ansvarlighet i økonomi», «dårlig forvaltning Av Guds folk», «autoritær stil kirkens ledelse», «rask omsetning av kirkens ansatte de siste 10 årene», «overdådig livsstil og mottakelser», «tvilsomme påstander», «alvorlige kommunikasjonsproblemer.»

Noen av de spesifikke påstandene har blitt offentliggjort. For eksempel innebærer en bryllupsfeiring For Suttons datter angivelig betalt av kirken. Sutton, selv om, fortalte BP kirken betalt for bare halvparten av maten, og bare fordi ansatte følte det var viktig å invitere alle i kirken. Medarbeiderne ønsket å bidra til å deflate kostnadene på grunn av den store, åpne invitasjonslisten, Sa Sutton og la til at budsjett-og finanskomiteen godkjente det.

«konsensusen var: ‘Du er pastoren, du har ikke noe valg’, » Sa Sutton. «Oppfølgingsspørsmålet var,» Hva kan vi gjøre for å få det til å fungere?»

Når mottakets finansiering ble kontroversiell, Sutton sa, en kirke medlem frivillig refundert kirken for kostnadene. petisjonen for å fjerne Sutton begynte i juli, Sa Tennessean, etter At Sutton og andre kirkeledere ba om at kirkens trustee Frank Harris ble fjernet fra medlemskap. Selv om et flertall stemte for fjerning, kalte noen medlemmer avstemningen ugyldig fordi kirkens protokoll for slike stemmer ikke ble fulgt. Harris hadde vært kritisk Til Sutton og stilt spørsmål ved noen av utgiftene. Sutton og andre ledere sa Harris hadde vært splittende.»Alle Som uttrykte motstand mot lederskap ble fremmedgjort og mistet noen departementer de måtte ha hatt i kirken,» Fortalte Harris AP. Han sa også at han mener kirken har gått fra en » folk-ledet kirke til en stab-run kirke.»

Sa Hutchings, » var en tøff beslutning . Det må være underkastelse og autoritet. DET ER OK å ha uenigheter. Men Frank begynte å ta sine uenigheter til og forårsake splittelse i kroppen.»

kirken har to tjenester: en tradisjonell og en mer moderne. Medlemmer av gruppen som søker Suttons fjerning har en tendens til å være «eldre, langsiktige medlemmer» og delta på den tradisjonelle tjenesten, Rapporterte Tennessean.

Sutton sa medlemskap har «aldri vært høyere,» selv om » oppmøte er av litt.»Den Årlige Kirkeprofilen i 2006 viste at To Elver hadde 6 829 medlemmer og et gjennomsnitt på 1 573 primære gudstjenester. Det var også 137 dåp det året.

«Det Er problemer vi har å gjøre med,» sa han om oppmøte. «Vi vet at på grunn av demografien i byen, må vi endre noen av våre departementer. Og jeg mistenker at noe av endringen er en del av det som driver konflikten, helt ærlig. Den moderne tjenesten er øverst på listen.»

den moderne gudstjenesten beveger seg fra kirkens kapell til det større gudstjenestesenteret denne søndagen, la han til.»vårt gjetning er at innen et år vil det løpe et sted i nærheten av 2000 mennesker,» sa han. «Det faktum at det ikke er en tradisjonell blandet tjeneste, er jeg sikker på at er en frustrasjon for noen mennesker.»Angående de økonomiske påstandene, Sa Sutton at kirken gjennomgår en ekstern revisjon hvert år og» får alltid en ren helseerklæring.»

Two Rivers har vært i de nasjonale overskriftene tre ganger de siste årene for sin hosting Av Kristne konservative samlinger. I oktober i fjor var det vert for et pre-valg» Stand For The Family » – rally sponset av Focus on The Family Action der James Dobson, Richard Land og andre ledere snakket. I 2005 var det vert for «Justice Sunday II», et rally som fremhever rettsavgjørelser om slike spørsmål som abort og Ti Bud viser. Dobson snakket også på arrangementet, som ble holdt tre uker før bekreftelsen høring av Nå-Høyesterettsdommer John Roberts. Også i 2005 arrangerte «Hardball with Chris Matthews» et program i kirken med fokus på religionens rolle i politikken.

Sutton sa en offisiell uttalelse vil bli lagt ut på kirkens hjemmeside senere onsdag på www.tworivers.org. listen over bekymringer fra dissidentgruppen kan ses på nettet www.trbcinfo.com.
–30–
Michael Foust er assisterende redaktør Av Baptist Press

Om Forfatteren

• Michael Foust