hver funksjonell komponent i en umwelt har en mening og representerer så organismens modell av verden. Disse funksjonelle komponentene tilsvarer omtrent perceptuelle funksjoner, som beskrevet Av Anne Treisman. Det er også den semiotiske verden av organismen, inkludert alle meningsfulle aspekter av verden for en bestemt organisme, dvs. det kan være vann, mat, ly, potensielle trusler eller referansepunkter for navigasjon. En organisme skaper og omformer sin egen umwelt når den samhandler med verden. Dette kalles en funksjonell sirkel. Umwelt-teorien sier at sinnet og verden er uadskillelige, fordi det er sinnet som tolker verden for organismen. Følgelig varierer umwelten av forskjellige organismer, som følger av individualiteten og uniktheten i hver enkelt organismes historie. Når to umwelten samhandler, skaper dette en semiosfære.

som et begrep forener umwelt også alle semiotiske prosesser av en organisme i en helhet. Internt er en organisme summen av delene som opererer i funksjonelle sirkler, og for å overleve må alle delene samarbeide. Dette kalles den «kollektive umwelt» som modellerer organismen som et sentralisert system fra mobilnivå oppover. Dette krever semiosis av en del å være kontinuerlig koblet til andre semiosis opererer innenfor samme organisme. Hvis noe forstyrrer denne prosessen, vil organismen ikke fungere effektivt.

uexkü skrifter viser en spesiell interesse for de forskjellige verdener som han trodde å eksistere (‘konseptuelt’) fra synspunktet til umwelt av forskjellige skapninger som flått, sjøkyllinger, amoeba, maneter og sjøormer.

den biosemiotiske svingen I Jakob von Uexkü analyse skjer i hans diskusjon av dyrets forhold til dets miljø. Umwelt er for Ham en miljøverden som Ifølge Agamben er «konstituert av en mer eller mindre bred serie av elementer» bærere av betydning «eller» merker «som er de eneste tingene som interesserer dyret». Agamben fortsetter å omskrive uexkü eksempel på krysset, og sier:

«…dette øyeløse dyret finner veien til sitt vaktpunkt ved hjelp av bare hudens generelle lysfølsomhet. Tilnærmingen til byttet hennes blir tydelig for denne blinde og døve bandit bare gjennom luktesansen. Lukten av smørsyre, som kommer fra sebaceous follikler av alle pattedyr, virker på tippen som et signal som får henne til å forlate hennes innlegg (på toppen av gressbladet/bushen) og faller blindt nedover mot byttet hennes. Hvis hun er heldig nok til å falle på noe varmt (som hun oppfatter ved hjelp av et organ som er fornuftig til en presis temperatur), har hun oppnådd sitt bytte, det varmblodige dyret, og trenger deretter bare hjelp av sin følelse av berøring for å finne den minst hårete flekken mulig og legge seg opp til hodet i det kutane vevet av sitt byttedyr. Hun kan nå sakte suge opp en strøm av varmt blod.»