Utility theory gir et metodologisk rammeverk for evaluering av alternative valg gjort av enkeltpersoner, bedrifter og organisasjoner. Utility refererer til tilfredshet at hvert valg gir til beslutningstaker. Dermed antar utility theory at enhver beslutning fattes på grunnlag av bruksmaksimeringsprinsippet, ifølge hvilket det beste valget er det som gir det høyeste verktøyet (tilfredshet) til beslutningstakeren.

UTILITY THEORY i FORBRUKERADFERD

Utility theory brukes ofte til å forklare oppførselen til enkelte forbrukere. I dette tilfellet spiller forbrukeren rollen som beslutningstaker som må bestemme hvor mye av hver av de mange forskjellige varer og tjenester som skal konsumeres for å sikre høyest mulig nivå av total nytte underlagt hans/hennes tilgjengelige inntekt og prisene på varene/tjenestene.

NYTTE TEORI og ETTERSPØRSEL

i tillegg til å gi en forklaring på forbrukernes disponering av inntekt, er nytte teori nyttig i å etablere individuelle forbrukernes etterspørsel kurver for varer og tjenester. En forbrukers etterspørselskurve for en vare eller tjeneste viser de forskjellige mengdene som forbrukerne kjøper til ulike alternative priser. Faktorer som holdes konstant er forbrukernes smak og preferanser, inntekt og pris.

UTILITY FUNCTIONS

i alle tilfeller verktøyet som beslutningstaker får fra å velge et bestemt valg er måle av en utility functions U, som er en matematisk representasjon av beslutningstakerens system av preferanser slik at: U (x) > U (y), hvor valg x er foretrukket over valg y eller U(x) = U (y), hvor valg x er likegyldig fra valg y-begge valgene er like foretrukket—

Utility funksjoner kan være enten kardinal eller ordinær. I det tidligere tilfellet brukes en bruksfunksjon til å utlede en numerisk poengsum for hvert valg som representerer bruken av dette valget. I denne innstillingen verktøyene (score) tildelt ulike valg er direkte sammenlignbare. For eksempel er et verktøy på 100 enheter mot en kopp te dobbelt så ønskelig som en kopp kaffe med et bruksnivå på 50 enheter. I ordinært tilfelle er størrelsen på verktøyene (score) ikke viktig; bare bestilling av valgene som underforstått av deres verktøy betyr noe. For eksempel sier et verktøy på 100 mot en kopp te og et bruksnivå på 50 enheter for en kopp kaffe bare at en kopp kaffe er foretrukket for en kopp te, men det kan ikke hevdes at en kopp te er dobbelt så ønskelig som en kopp kaffe. Innenfor denne innstillingen er det viktig å merke seg at en ordinær bruksfunksjon ikke er unik, siden en monotonisk økende transformasjon av en ordinær bruksfunksjon fortsatt vil gi samme rekkefølge for valgene.

FORUTSETNINGER om PREFERANSER

uavhengig av type verktøyfunksjon, antar utility theory at preferanser er komplette, refleksive og transitive. Preferansene er sagt å være komplett hvis for noen par valg x og y, en og bare ett av følgende oppgis: (1) x er foretrukket til y, (2) y er foretrukket til x, eller (3) x og y er like foretrukket. Preferansene sies å være refleksive hvis for et par valg x og y slik at x er like foretrukket for y, konkluderes det med at y også er like foretrukket for x. Til Slutt sies preferansene å være transitive hvis for tre valg x, y, z slik at x er foretrukket over y, og y er foretrukket over z, konkluderes det med at x er foretrukket over z. hypotesene om refleksivitet og transitivitet innebærer at beslutningstakeren er konsekvent (rasjonell).

MARGINAL SUBSTITUSJONSRATE

en ytterligere antagelse om nytte teori er at beslutningstakere er villige til å handle ett valg for en annen. De eksisterende avveiningene definerer marginalraten for substitusjon. Som eksempel anta at to investeringsprosjekter vurderes av en beslutningstaker. Prosjekt x har en avkastning på 6 prosent og en risiko på 4 prosent, mens avkastningen for prosjekt y er 5 prosent og risikoen er 2 prosent. Videre anta at beslutningstaker anser begge prosjektene å være like foretrukket. Med denne antagelsen er det klart at beslutningstakeren er villig til å øke risikoen med 2 prosent for å forbedre avkastningen med 1 prosent. Derfor er marginalraten for substitusjon av risiko for avkastning 2. I virkelige situasjoner er de marginale substitusjonsratene ofte avtagende. Slike situasjoner tilsvarer avtagende marginale verktøy (marginal verktøy er definert som endringen i total nytte som følge av en enhetsendring i forbruket av varen eller tjenesten). I eksemplet ovenfor kan vi anta at beslutningstakeren er villig til å ta høyere risiko for å få høyere avkastning, men bare opp til et bestemt punkt som kalles metningspunkt. Når risikoen har nådd det punktet, vil beslutningstakeren ikke være villig til å ta noen høyere risiko for å øke avkastningen, og derfor vil den marginale substitusjonsraten på dette risikonivået være null.

MULTI-ATTRIBUTT UTILITY THEORY

den tradisjonelle rammen av nytte teori har blitt utvidet i løpet av de siste tre tiårene til multi-attributt saken, der beslutninger er tatt av flere kriterier. Multi-attributt utility theory har blitt utviklet som en av de viktigste temaene i flere kriterier beslutningsprosesser med mange virkelige verden applikasjoner i komplekse virkelige verden problemer. begrepet nytte kan brukes til å analysere individuell forbrukeradferd, for å forklare individuelle forbrukernes etterspørselskurver, samt i modellering av beslutningstakernes preferanser. I alle tilfeller antas det at noen valg vurderes og det beste er identifisert som valget som maksimerer verktøyet eller tilfredsheten. Nytteorien har vært et forskningsemne av stor betydning for utviklingen av økonomi, beslutningsteori og ledelse, og det tiltrekker seg fortsatt interesse for både utøvere og akademiske forskere.