Neal Huntington

• scholen Amherst College, University of Massachusetts Amherst

biografische informatie

Neal Huntington werd General Manager van de Pittsburgh Pirates op 25 September 2007, ter vervanging van Dave Littlefield. Huntington was een tweede-team All-American first honkman voor NCAA Division III als senior. Hij werkte zes jaar op de afdeling honkbal van de Montréal Expos. In 1998, hij werd ingehuurd als assistent-directeur van de Cleveland Indians minor league systeem en werd directeur van speler ontwikkeling later dat jaar. In November 2001 werd hij gepromoveerd tot assistent GM van de Indianen. Hij werkte ook als verkenner.op 5 oktober 2007 ontsloeg hij manager Jim Tracy na twee seizoenen aan het roer, als onderdeel van een front office purge. Senior director of player development Brian Graham, die interim general manager was geweest, scouting director Ed Creech, Director of baseball operations Jon Mercurio, evenals Tracy ‘ s hele coaching staf verloor ook hun baan in een gebaar bedoeld om aan te geven dat de piraten waren het nemen van een nieuwe richting na 15 opeenvolgende verliezen seizoenen. Huntington huurde voormalig Pirates coach John Russell in als de nieuwe manager.in zijn eerste anderhalf jaar maakte Huntington een reeks zetten die niet populair waren bij de fans, waarbij het merendeel van de starters van het team – Jason Bay, Nate McLouth, Xavier Nady, Nyjer Morgan, Jose Bautista, Adam LaRoche, Freddy Sanchez en Jack Wilson – werden weggeruild, evenals werpsters Ian Snell, Sean Burnett, John Grabow, Tom Gorzelanny en Damaso Marte. In ruil, Huntington verkregen een bootlading van prospects: Gorkys Hernandez, Charlie Morton, Ross Ohlendorf, Jeff Karstens, Daniel McCutchen, José Tabata, Andy LaRoche, Argenis Diaz, Hunter Strickland, Tim Alderson, Aaron Pribanic, Brett Lorin, Nathan Adcock, Jeff Clement, Jeff Locke, Lastings Milledge, Joel Hanrahan, Robinzon Diaz, Craig Hansen, Brandon Moss, Kevin Hart, Jose Ascanio, Josh Harrison en Bryan Morris. Ter verdediging van zijn acties, Huntington legde uit “we don ’t feel like we’ ve broken up the ’27 Yankees” en zei: “als het niet omdraaien, ik word ontslagen.”Gezien de dorre staat van de Pittsburgh farm systeem en het gebrek aan hoop voor de toekomst toen Huntington nam de GM baan, veel mensen betoogden dat dit was wat het team moest doen om de Wederopbouw, een project nooit ondernomen door zijn voorganger.toen enkele van Huntington ‘ s prospect-aankopen (Morton, Tabata, Morris, Locke) zich ontwikkelden, kwamen ook de signees van het team naar voren (met Pedro Alvarez, Andrew McCutchen en Gerrit Cole voorop) en andere handel en vrije agenten werden opgepikt (A. J. Burnett, Francisco Liriano, Russell Martin, Jason Grilli). De combinatie stuurde de 2013 editie van het team niet alleen naar een winnende seizoen, maar de Play-offs. Huntington was een sterke kandidaat voor Executive of the Year, maar eindigde tweede na Ben Cherington. De Pirates keerden terug naar het postseizoen in 2014 en 2015, maar maakten een snelle exit in de Wild Card Game fase beide jaren. Dit was vooral frustrerend in 2015, als de Pirates had gepost de tweede beste algemene record in alle Major League Baseball, maar werden gedegradeerd naar de Wild Card Game-die ze verloren aan de Chicago Cubs-omdat het top team, de St. Louis Cardinals, speelde in dezelfde divisie. De piraten gingen terug naar het midden van de roedel. Huntington besloot een aantal belangrijke stappen te zetten voor het seizoen 2018, namelijk de trading team iconen Andrew McCutchen en Gerrit Cole terwijl ze nog steeds een aanzienlijke waarde hadden. De transacties waren impopulair met fans, maar een paar andere slimme zetten, zoals het verwerven van Corey Dickerson van de Tampa Bay Rays tegen een spotprijs, werkte goed, en de piraten speelde beter dan iedereen verwacht vroeg in het seizoen, tot het punt dat Huntington de trekker over het opgeven van een aantal prospects naar Tampa Bay te verwerven ace SP Chris Archer op de trading deadline. Die zet werkte niet als de Bucs snel vervaagde uit de race na dat, en de aanwezigheid op PNC Park was aanzienlijk gedaald dat seizoen. Na het seizoen, hij werd benaderd door de San Francisco Giants als een mogelijke opvolger van Brian Sabean, maar hij bleek de kans, zei hij uit “zijn gevoel van betrokkenheid bij de piraten en een gevoel van opwinding over wat te komen in Pittsburgh.”2019 was echter een ramp, aangezien de Pirates als laatste eindigden, hoewel 1B Josh Bell zich ontpopte als een van de topslagers in de National League en een paar jonge spelers zoals SS Kevin Newman en Bryan Reynolds zeer goed speelden. De club was bezaaid met spanning, vooral de bullpen als er een aantal clubhuis gevechten en dichter Felipe Vazquez werd geschorst als gevolg van beschuldigingen van seksuele misdrijven met betrekking tot een minderjarige, zijn carrière in gevaar. Manager Clint Hurdle werd ontslagen op de laatste dag van het seizoen, het einde van een tijdperk. Team President Frank Coonelly was de volgende om te gaan en op 28 oktober was het de beurt aan Huntington om de prijs te betalen als hij ook werd ontslagen – terwijl de zoektocht naar een nieuwe manager nog steeds aan de gang was.

Further Reading

• Adam Berry: “Why Huntington turned down Giants’ big offer”, mlb.com, December 10, 2018.