We hebben allemaal gehoord van aspartaam—de kunstmatige zoetstof. U kunt het bijzondere merk van zoetheid proeven in uw voedsel en u ziet de naam geschreven op etiketten, vaak recht op de voorkant van een verpakking. Weet je waarom het daar is? Het is gelabeld op de verpakking van uw voedsel omdat de FDA vereist dat het er is voor die mensen die niet kunnen verdragen een van de ingrediënten: fenylalanine. Sommige bedrijven vermelden echter alleen fenylalanine op het etiket. Als je bekend bent met deze chemische stof omdat je er een intolerantie voor hebt, dan herken je de waarschuwing; maar als je niet bekend bent met dit woord, dan besef je misschien niet dat je een kunstmatige zoetstof inneemt. Dus nu weet je het. Einde verhaal, toch?

Dit is waar Neotame van belang is. Neotame is een andere synthetische zoetstof ontwikkeld door Monsanto omdat het patent voor aspartaam bijna op was. Neotaam wordt gemaakt door 3-dimethylbutyl (een chemische stof die volgens de EPA gevaarlijk is) toe te voegen aan aspartaam; Neotame is warmte-tolerant( dus je kunt ermee bakken), het is tussen de 7000 en 13.000 keer zoeter dan tafelsuiker, en 30 keer zoeter dan aspartaam. Hier is waar het probleem komt in: omdat 30 keer zoeter dan aspartaam betekent dat minder nodig is om hetzelfde werk te doen, daarom hoeft de FDA niet te worden opgenomen op etiketten. Als een ingrediënt minder dan 1% van een product bevat, vereist de FDA niet dat het op etiketten wordt vermeld. Op dit moment wordt geschat dat Neotame alleen of in combinatie met andere kunstmatige zoetstoffen wordt gebruikt in enkele honderden voedingsproducten in de VS (sommige van hen zelfs gelabeld “biologisch”), en meer dan waarschijnlijk, je weet het niet eens.

Neotame is nog niet beschikbaar voor individuele aankoop, maar het is duidelijk een bezige bij. Voedselfabrikanten houden ervan omdat er zo weinig nodig is om het werk van verzoeting te doen en het is veel goedkoper dan het gebruik van tafelsuiker (sucrose) of maïssiroop met veel fructose. Tegenstanders van de zoetstof wijzen op zijn oorsprong in de zoetstof aspartaam en de controverse die daarmee gepaard gaat. Er zijn veel argumenten tegen aspartaam (en dus neotaam) onder verwijzing naar medische redenen, maar de FDA en meer dan negentig landen wereldwijd zijn het daar niet mee eens. We laten de beslissing aan jou over om mee te doen of niet. Studies uitgevoerd op Neotame zijn weinig, en blijkbaar allemaal gesponsord door het moederbedrijf, dus de controverse breidt zich ondanks de beweringen van de FDA dat zowel Neotame en aspartaam veilig zijn om te eten op de niveaus die momenteel worden geconsumeerd in de VS.

Wat denkt u? Eet u voedingsmiddelen die kunstmatige zoetstoffen bevatten? Vindt u dat op de etiketten de aanwezigheid van zoetstoffen moet worden vermeld, ook al bedraagt het gehalte in de producten minder dan 1%? Brown Bag is toegewijd aan het serveren van u voedsel dat u kunt vertrouwen van de lokale boeren, waar mogelijk. Als je met ons eet, weet je wat je krijgt. We willen weten: maakt dat jou iets uit?