Nicolas Berggruen is de voorzitter van Berggruen Holdings, een particuliere onderneming, die het directe investeringsvehikel is van de Nicolas Berggruen Charitable Trust. Berggruen Holdings heeft activiteiten in de VS, Europa en Azië, evenals onroerend goed en financiële investeringen wereldwijd. Berggruen woont in Los Angeles, onder andere in de Verenigde Staten en in het buitenland.via het Berggruen Institute on Governance, een onafhankelijke, onpartijdige denktank, stimuleert Berggruen de studie en het ontwerp van systemen voor goed bestuur die geschikt zijn voor de 21e eeuw. Initiatieven van het instituut zijn onder andere de Think Long Committee for California. Daarnaast is hij samen met Nathan Gardels coauteur van Intelligent Governance for the 21st Century: A Middle Way between West and East, dat in 2012 werd gepubliceerd.in 2013 werkte het Berggruen Instituut samen met de Huffington Post OM THEWORLDPOST te lanceren, een nieuwe online publicatie die een breed scala van politieke leiders, werelddenkers, Nobelprijswinnaars en ontwrichtende ondernemers van technologische bedrijven samenbrengt.Berggruen is directeur van de Zewail City of Science and Industry (Egypte), lid van de Council on Foreign Relations en lid van de Pacific Council on International Policy. Hij zit in het bestuur van het Museum Berggruen (Berlijn) en het Los Angeles County Museum of Art. Daarnaast is hij lid van de internationale raden voor het Tate Museum (Londen) en het Museum of Modern Art.

Berggruen werd geboren in Parijs. Hij behaalde een Bachelor of Science in Finance and International Business aan de New York University in 1981.