Door Ibrahim Sawal

Orchideeën worden meestal gezien als prachtig gekleurde bloemen, maar een nieuw ontdekte soort van Madagascar is verre van mooi.de plant, Gastrodia agnicellus, werd eerder dit jaar ontdekt in de diepe schaduw onder de bladeren op de bosbodem in Madagaskar. Deze kleine, bruine orchidee brengt het grootste deel van zijn leven onder de grond door en heeft geen bladeren, maar komt alleen boven om fruit te produceren en zijn zaden te verspreiden.

“Ik weet zeker dat zijn moeder denkt dat het heel mooi is,” zegt Johan Hermans in de Royal Botanic Gardens, Kew in Londen, die de soort ontdekte. Hermans zegt dat de naam “agnicellus “komt van het Latijnse woord voor” lammetje ” omdat het een wollige, knolwortel heeft. “Met een beetje fantasie zie je bijna de tong van een lam in de bloem.”

zoals de meeste orchideeën is deze soort een vaste plant, wat betekent dat hij vele jaren kan leven en een symbiotische relatie heeft met een schimmel. Terwijl andere orchideeën alleen afhankelijk zijn van hun schimmelsymbionte voor voedsel aan het begin van hun leven, Gastrodia agnicellus heeft geen cellen voor fotosynthese dus vertrouwt op de schimmel voor zijn hele leven.

Hermans verwachtte dat de orchidee verschrikkelijk zou ruiken, omdat de meeste planten met dit rottende uiterlijk vaak naar rottend vlees ruiken als een manier om insect bestuivers te verleiden om hen te helpen zich voort te planten. “Het had eigenlijk nogal een frisse, citrusachtige geur,” zegt hij.

hij zegt ook dat ze nog steeds niet weten hoe deze orchidee eigenlijk bestoven wordt. “Orchideeën zijn bijzonder slim in het aanpassen”, zegt Hermans, dus het moet een unieke manier hebben gevonden om te overleven.

deze nieuwe soort werd ontdekt in een klein gebied van Madagaskar, en men denkt dat de omvang van zijn verspreidingsgebied zeer klein is en afneemt, waarschijnlijk als gevolg van de toegenomen landbouw en branden in het gebied. Als zodanig is Gastrodia agnicellus geclassificeerd als een bedreigde soort.