Op 5 juli zijn partnerrestaurants Pollard Coffee en O Sole Mio Pizza House geopend in Vashon town. Sindsdien zitten beide plaatsen vaak vol met klanten. Je zou zelfs kunnen worden vergeven voor het vermoeden, gezien alle opwinding, dat eilandbewoners hebben niet gezien een nieuw restaurant in jaren.

in feite is dit verre van het geval. De maand Mei alleen al zag de geboorte van Patty ‘ s Place, die wereldwijde gerechten serveert vlak bij 178th en Vashon Highway; Ruby Brink, een langverwachte slagerij, bar en restaurant in het Vashon Landing building; en Iyad ‘ s Syrian Grill, een pop-up voedsel stand vaak gelegen in Vashon Village. Een paar maanden voordat ze Wild Mermaid, het Waterfront cafe en bar aan de north end-de bar room, genaamd de Seagull Lounge, geopend slechts enkele weken geleden-en Camp Colvos brouwerij ’s taproom in de oude Saucy Sister’ s gebouw.

en dat is slechts de meest recente golf van nieuwe eetgelegenheden. Verschillende anderen zijn geopend in de afgelopen vier jaar, waaronder Bramble House, Gravy, Earthen Bistro, Vashon Brewing Community Pub, Glass Bottle Creamery, Maven Mercantile, Sugar Shack, en, ten slotte, Lucy ‘ s Table, die vorig jaar gesloten, slechts 10 maanden in, na het gebouw eigenaar Deborah Kohler moest verhuizen.

natuurlijk is er een andere kant aan het growth spurt verhaal — Saucy Sisters en La Playa sloten beide onlangs, terwijl Rock Island Pizza en Island Queen (voorheen Zombiez) van eigenaar wisselden. Juseigenaren Pepa Brower en Dre Neely annuleerden ook hun plannen om een Italiaans restaurant genaamd Sugo te openen. Over het algemeen, echter, de zaken lijken te zijn booming voor restaurants op Vashon.Jim Marsh, directeur van de Kamer van Koophandel van Vashon, schrijft een groot deel van dit succes toe aan de algemene economische opleving.

“We zijn uit een recessie gekomen die vijf of zes jaar geleden was, we hadden lege winkelpuien,” zei hij. “Dus ik denk dat wat we zien is dat er een verschuiving in de economie — mensen hebben meer uitgaven , en mensen zijn niet bang over hun subprime leningen, dus we zien mensen investeren in het bedrijfsleven en open restaurants.Vashon historicus Bruce Haulman merkte ook op dat oudere, rijkere bewoners naar het eiland toestromen — mensen die waarschijnlijk meer uit eten gaan. Maar buiten dit, Marsh denkt ook veel van Vashons restaurant boom komt gewoon neer op de foodie cultuur hier.

“Ik kan niet denken aan een andere stad met 10.000 mensen die de kwaliteit van restaurants heeft die we hebben,” zei hij.gezien het grote aantal koks in de keuken — of in dit geval het aantal keukens op het eiland — zou men kunnen denken dat restauranteigenaren de constante concurrentiedruk zouden voelen. Maar volgens Megan Hastings, die samen met haar man Adam Cone eigenaar is van Wild Mermaid en Snapdragon Bakery & Café, bestaat er over het algemeen weinig risico dat een plaats failliet gaat.”iedereen voelt de druk van de concurrentie in het leven, en op een klein eiland, waar er alleen mensen zijn die echt frequent restaurants, Ja, zeker,” zei ze. “Maar ik heb ook het gevoel dat elk zijn eigen niche heeft en zijn eigen ding doet, en dat mensen om verschillende redenen naar verschillende plaatsen worden getrokken.”

een voorbeeld hiervan is Patty ‘ s plaats. Voor de opening van het restaurant in Mei, eigenaar Patty Freebourn serveerde tamales op de VIGA Farmers Market, evenals de verkoop van hen groothandel aan verschillende retailers en catering Evenementen. Maar Freebourn had altijd een grotere visie voor haar restaurant.”veel mensen dachten dat ik een Mexicaans restaurant ging openen,” zei ze. “We hebben twee prachtige Mexicaanse restaurants op het eiland. Ze hadden geen andere nodig.in plaats daarvan serveert Freebourn, half Mexicaans, half Koreaans, gerechten variërend van Duits, Frans, Italiaans en Zweeds, tot Chinees, Japans en Koreaans, tot Amerikaans en — natuurlijk — Mexicaans.

echter, zelfs binnen een enkele keuken, kan er enige ruimte zijn voor differentiatie. Terwijl verschillende plaatsen al pizza serveren op Vashon, maakt O Sole Mio speciaal pizza in New York-stijl, met dunne korst, brede plakjes en ingrediënten die uit Italië worden geïmporteerd.

” We zijn gewoon dat het een goede pasvorm zou zijn om dit programma hier op het eiland te hebben, ” zei manager Geran Webb.

sinds de opening is O Sole Mio verpakt. En met een relatief jong en onervaren personeel, heeft dit Webb gedwongen 16-urige dagen te werken. De onmiddellijke populariteit van het restaurant zou deels te danken kunnen zijn aan het feit dat Webb en zijn medewerkers tot nu toe ongeveer 2000 pizza ‘ s gratis hebben weggegeven, wat betekent dat een aanzienlijk deel van het eiland al weet wat te verwachten.naast de klanten kwamen O Sole Mio en Pollard Coffee ook controversieel over op hun openingsavond, nadat ze leden van de motorbende Hells Angels inhuurden om beveiliging te bieden voor een privé-evenement. Marsh speculeerde dat de beslissing mogelijk was ingegeven door publiciteit en zei: “Als je een restaurant hebt, zet je ook een show op, en ik denk dat dat een groot deel van de show was.”

maar Pollard koffie eigenaar Robin Pollard houdt vol dat hun bedoelingen duidelijker waren.

” We deden wat we moesten doen om ervoor te zorgen dat het evenement goed werd beheerd en dat er genoeg beveiliging en veiligheidsmaatregelen waren,” zei ze. “Ik bedoel, het zijn gewoon gewone mensen.”

De beslissing was misschien controversieel, maar zoals Marsh al aangaf, zijn de restaurants nog steeds bezig.

andere plaatsen, zoals Snapdragon en Sugar Shack trekken klanten aan door livemuziek aan te bieden, terwijl Ruby Brink en Gravy zowel seizoensgebonden, lokale ingrediënten beloven.

dit unieke aanbod zorgt niet alleen voor variatie voor de eilandbewoners; ze trekken ook klanten aan uit Seattle, Tacoma en Southworth, die volgens Marsh allemaal deel uitmaken van de markt voor Vashon restaurants.

“We zijn zeer veel een bezoeker-gedreven plaats,” Marsh zei. “Dus wat we hebben geleerd is, als je iets extra speciaals hebt, zullen mensen de reis maken, zullen de veerboten bevechten, en ze zullen hier komen om prosciutto te hebben die gemaakt is van een varken of een varken dat op het eiland werd gefokt en hier werd geslacht of verwerkt, of een cider die afkomstig is van Aziatische peren die al honderden jaren op het eiland groeien.in theorie hebben Wild Mermaid en de Seagull Lounge een direct voordeel op de off-island market, omdat het gebouw op een steenworp afstand van de North-end ferry dock ligt, wat betekent dat bezoekers uit Seattle en Southworth kunnen langskomen zonder een auto mee te nemen. Volgens Hastings, echter, het grootste deel van hun bedrijf komt van forenzen, die graag langs voor een middag drankje of snack op hun weg naar huis van Seattle. De onlangs gerenoveerde ruimte beschikt over indrukwekkende kunstwerken, evenals binnen en buiten zitplaatsen, met het enige uitzicht op het water van een eiland restaurant.

Er zijn ook andere manieren om bezoekers van het vasteland aan te trekken. Ruby Brink, bijvoorbeeld, heeft twee diepgaande artikelen gepubliceerd over het in Seattle ‘ s aflevering van voedsel journalistiek powerhouse Eater. In het geval van een eilandrestaurant was dergelijke media-publiciteit niet eens nodig.

aarden eigenaar Chris Koerber wilde alleen maar een kleine gemeenschap van trouwe frequenters. En toch, de afgelopen maanden hebben gezien meer klanten dan Koerber is bemand om te verwerken, waaronder veel van off-island.

een ander nieuw restaurant wacht echter nog steeds op zijn geluk als het gaat om toeristen en bezoekers. Patty ‘ s Place, net als Earthen, ligt niet direct aan de Vashon Highway, wat betekent dat mensen die door de stad gaan het minder snel zullen vinden tenzij ze er actief naar op zoek zijn. Freebourn vertrouwt voorlopig op de Facebook – pagina van het restaurant, evenals mond-tot-mond, voor publiciteit.

echter, sociale media is geenszins een slechte strategie voor het trekken van klanten, volgens Marsh.

“mensen gaan gewoon niet over en zeggen’ Oh, ik ga naar buiten en gewoon zien wat er open is, ‘” Marsh zei. “Mensen vinden iets op Instagram. Ze zien dat het bakbedrijf van die echt coole koekjes heeft, en dan gaan ze daar naartoe vanwege dat.”

Met zoveel verschillende manieren om uit te vinden wat Vashon eetgelegenheden te bieden hebben, en meer opties dan gemakkelijk te tellen zijn, zal alleen de tijd leren welke bedrijven het meest zullen bloeien nadat de confetti zich heeft gevestigd van Vashons restaurant boom.

— Sasha Elenko is een freelance schrijver.