vandaag, Amerika ‘ s eerste stoomboot. De University Of Houston ‘ s College of Engineering presenteert deze serie over de machines die onze beschaving laten draaien, en de mensen wiens vindingrijkheid ze creëerde. John Fitch werd geboren in 1743 in Connecticut. Zijn moeder stierf toen hij vier was; zijn vader was hard en rigide. Een gevoel van onrecht en mislukking bekroond zijn leven vanaf het begin. Hij werd van school gehaald toen hij acht was en moest werken op de gehate familieboerderij, en werd, in zijn eigen woorden, “bijna gek na het leren.”

hij ontvluchtte de boerderij en begon met zilversmeden. Hij trouwde in 1776 met een vrouw die op zijn manisch-depressieve extremen reageerde door op hem te razen. Hij rende uiteindelijk weg naar het Ohio River basin, bracht tijd door als een gevangene van de Britten en de Indianen, kwam dan terug naar Pennsylvania in 1782, in brand gestoken met een nieuwe obsessie. Hij wilde een stoomboot maken om door de westelijke rivieren te varen. In 1785 en 1786 zochten Fitch en de concurrerende bouwer James Rumsey geld om stoomboten te bouwen. De methodische Rumsey kreeg de steun van George Washington en onze nieuwe regering. Fitch vond private ondersteuning en bouwde snel een motor met functies van zowel Watt ’s als Newcomen’ s stoommachines. Hij ging van Fout Naar fout totdat hij onze eerste stoomboot had gemaakt, lang voor Rumsey.

Het was een vreemde machine — aangedreven door een rack van Indiase-kano peddels. Maar in de zomer van 1790 gebruikte Fitch het in een succesvolle passagierslijn tussen Philadelphia en Trenton. Hij registreerde duizenden kilometers met passagiers die zomer. Maar het mislukte commercieel. Mensen zouden het niet serieus nemen. Alles wat ze zagen was een nieuwsgierigheid, een stunt. En Fitch, met van zijn persoonlijkheidsextremen, kon geen financiële steun in stand houden.

fout brak Fitch. Hij trok zich terug naar Bardstown, Kentucky, en sloot een deal met de lokale herbergier. Voor 150 hectare land, stemde de man ermee in om hem op te hangen en hem elke dag een pint whisky te geven terwijl hij zichzelf dood dronk. Toen dat mislukte, zette Fitch nog eens 150 hectare om de dosis te verhogen tot twee pinten per dag. Toen dat mislukte, verzamelde Fitch eindelijk genoeg opiumpillen om zelfmoord te plegen. ze noemden hem” Crazy Fitch”, en nu begroeven ze hem onder een voetpad op het centrale plein. In 1910, de dochters van de Amerikaanse revolutie eindelijk een marker over de plek. Het identificeerde hem alleen als een veteraan van de Amerikaanse Revolutionaire Oorlog. en ik word achtervolgd door het beeld van deze 1.80 meter lange figuur in een beverhuid hoed en een zwarte jas — struikelend door de straten van Bardstown, de kont van kindergrapjes — niet in staat om te zien dat zijn droom niet was mislukt. De geschiedenis eert Fitch veel beter dan hij zichzelf eerde, want hij was het die het podium voor Robert Fulton. Hij maakte duidelijk dat gemotoriseerde boten haalbaar waren.

om creatief te kunnen functioneren moeten we risico lopen. Watt en Fulton Namen risico ‘ s en wonnen groot, maar niet voordat ze gefaald hadden. De truc is natuurlijk om de ene dag te verliezen en de volgende dag terug te komen om te winnen. Maar dat is alleen mogelijk als we in staat zijn om te genieten van het pure plezier van onze door God gegeven creatieve processen. ik ben John Lienhard, van de Universiteit van Houston, waar we geïnteresseerd zijn in de manier waarop inventieve geesten werken.

(themamuziek)

Flexner, J. T., Steamboats Come True. 2nd ed. Boston: Little, Brown and Company, 1978. Harris, C. M., The Improbable Success of John Fitch. American Inventions: A Chronicle of Achievements that Changed the World, New York, Barnes & Noble Books, 1995, pp. 11-17.

Dit is een herziene versie van aflevering 14.

uit Lloyd ‘ s Steamboat Directory, 1856
John Fitch: 1743-1798

uit het Colombiaanse Tijdschrift, 1786
Fitch ‘ s eerste stoomboot, aangedreven door Indiase kano-achtige peddels.uit Westcott ’s Life of Fitch, 1857
Fitch’ s successful steamboat from 1790

the Engines of Our Ingenuity is Copyright © 1988-1998 by John H. Lienhard.