terwijl de Vikingen zeker meer waren dan alleen raiders en strijders, hun oorlog-gerelateerde activiteiten staan terecht centraal in ons moderne beeld van wat de Vikingen waren, omdat het hun prachtige successen in de strijd en piraterij waren die het Vikingtijdperk (ongeveer 793-1066 ad) onderscheidden van de periodes die ervoor en erna kwamen.middeleeuws Europa was over de hele linie behoorlijk gewelddadig, en de invallen en veroveringen van de Vikingen MOETEN in die context worden begrepen. Ze vonden niet plaats in een” vredig vacuüm”, maar maakten in plaats daarvan deel uit van de constante heen-en-weer van middeleeuwse oorlogvoering. Naar de maatstaven van hun tijd waren de Vikingen niet uitzonderlijk voor hun wreedheid; in feite zouden ze uitzonderlijk zijn geweest als ze niet zo wild waren geweest.

Niettemin waren de Vikingen zonder twijfel uitzonderlijk goed in wat ze deden. In de loop van de Vikingtijd bezetten de Scandinaviërs grote delen van Europa en plunderden veel van de rest. Hun prestaties waren het onderwerp van ontzag en angst bij de andere Europeanen van die tijd. Tegen het einde van dit artikel, zult u begrijpen waarom.de motieven van de Vikingen veel theorieën zijn voorgesteld in een poging om deze enorme uitstorting van militaire uitbundigheid uit Scandinavië tijdens de Vikingtijd te verklaren.

sommigen hebben gespeculeerd dat de Vikingen geen vitale grondstoffen meer hadden in hun thuisland, en dat ze naar het buitenland moesten uitbreiden om voedsel en bouwland te kunnen kopen. Maar in Scandinavië bestond in de Vikingtijd geen dergelijke bevolkingsdruk, dus deze theorie houdt weinig gewicht in.ook niet overtuigend is het idee dat de vikinginvallen op een of andere manier religieus gemotiveerd waren – heidense vergeldingsacties voor pogingen om Scandinavië tot het christendom te bekeren. Geen missionarissen – laat staan Christianiserende legers van het soort onder leiding van Karel de Grote tegen de Saksen – werkten in Scandinavië tot eeuwen na de eerste grote golven van vikinginvallen. Hoewel de kracht van de vikinginvallen onevenredig viel op kloosters en kerken, wijst dit niet op een bepaalde vijandigheid ten opzichte van het Christendom van de kant van de Vikingen; in plaats daarvan is het een eenvoudige weerspiegeling van het feit dat er zoveel onbeschermde rijkdom in kloosters en andere religieuze centra werd opgeslagen.

in plaats daarvan lijken de vikinginvallen om drie redenen begonnen te zijn. De eerste twee zijn nauw verwant. Noorse dichters uit de Vikingtijd vertellen ons dat het verlangen naar rijkdom en sociale status de belangrijkste drijfveren waren achter de militaire activiteiten van de Vikingen. Zo dachten de Vikingen zelf over wat ze deden.

moderne historici zijn het erover eens dat dit zelfbeeld de werkelijkheid weerspiegelt. De Vikingen – zoals vrijwel alle volkeren, verleden en heden – waardeerden rijkdom zeer hoog voor haar eigen bestwil. Ze aanvaardden gewoonlijk vreedzaam eerbetoon aangeboden door hun would-be slachtoffers in plaats van hen te betrekken in de strijd, wat laat zien dat het rijkdom was dat ze echt na, en vechten was in de eerste plaats een middel om dat doel. Deze rijkdom kwam in zowel draagbare vorm (zilver, goud, enz.) en niet-draagbare vorm (land).nauw verbonden met het verlangen naar rijkdom was het verlangen naar eer, prestige en macht. Vikinghoofden verkregen en versterkten hun macht door genereus hun rijkdom uit te delen aan de krijgers die voor hen vochten in de strijd. Stamhoofden die meer rijkdom hadden konden het zich veroorloven om genereuzer te zijn met hun strijders, wat deze strijders loyaler maakte en nieuwe rekruten aanmoedigde om zich bij de stamhoofden te voegen. Dit vergrootte het vermogen van de stamhoofd om veldslagen te winnen, wat hem meer plundering verschafte, enzovoort, in een zichzelf bestendigende cyclus. Zowel de stamhoofd als zijn krijgers werden daardoor machtiger en eervoller.

een derde factor die ervoor zorgde dat de Noormannen aan het eind van de achtste eeuw in heel Europa begonnen te plunderen was de invoering van nieuwe soorten schepen. Terwijl de Scandinaviërs altijd al een maritiem volk waren geweest vanwege de geografie van hun thuislanden, begonnen ze pas in de achtste eeuw schepen met zeilen te bouwen. Deze en andere technologische verbeteringen maakten het logistischer haalbaar voor stamhoofden en hun volgelingen om te vertrekken naar verre landen op zoek naar plundering.

De Vikingen’ Tactiek

De typische Viking strategie was te zien op een dorp, stad of klooster plotseling, zonder waarschuwing, loot alles wat ze konden hun handen op in korte orde, en dan verdwijnen in hun schepen voor de lokale militaire troepen kon worden bewezen tegen hen.

in de loop van het Vikingtijdperk namen dergelijke aanvallen sterk toe. De eerste aanvallen betroffen een handvol schepen onder leiding van stamhoofden die relatief weinig macht hadden. Naarmate de macht van de meest succesvolle stamhoofden groeide in de loop van de Vikingtijd, nam de schaal waarop ze in staat waren om te plunderen proportioneel toe. Latere aanvallen-die begonnen in het midden van de negende eeuw – betroffen soms honderden schepen onder het bevel van een of meer heersers, die op dit moment soms samenkwamen om nog meer formidabele legers te vormen.

naarmate de omvang en de macht van de vikinglegers toenam, werden ze ambitieuzer. In het begin vielen ze alleen in de zomer binnen en keerden terug naar Scandinavië om van hun buit te genieten bij hun eigen haardvuur. Maar in sommige gevallen begonnen ze uiteindelijk te overwinteren in het land dat ze plunderden. Toen veroverden ze die landen. Daarna werden ze permanente kolonisten.de volkeren die het doelwit waren van vikinginvallen waren uiteindelijk in staat om hen af te weren door zich aan te passen aan hun tactiek: versterkte bruggen bouwen om de Vikingen de toegang tot de binnenwateren te ontzeggen, schepen bouwen om hen in de strijd te ontmoeten voordat ze voet aan wal zetten, en nederzettingen effectiever versterken.

De Vikingen op de Britse eilanden

laten we nu eens kijken naar de grote prestaties van de Vikingen in de oorlog in meer detail. We beginnen met de regio die meer dan enig ander getroffen werd door hun militaire activiteiten: De Britse eilanden.in 792 organiseerden Engelse koningen die over kustgebieden heersten defensieve krachten tegen, in hun woorden, “zeegaande heidenen.”

de aanval die de Vikingen echt als een kracht om rekening mee te houden, en niet alleen een piratische overlast, was de aanval op het klooster van St. Cuthbert in Lindisfarne in 793. De negende-eeuwse Angelsaksische kroniek geeft ons een gevoel van hoe levendig een indruk de aanval maakte op de geesten van de Engelsen:

in dit jaar verschenen er dire voortekenen boven Northumbria en beangstigden de mensen. Zij bestonden uit onmetelijke wervelwinden en bliksemflitsen, en vurige draken werden in de lucht gezien. Een grote hongersnood volgde onmiddellijk deze tekenen, en even daarna in hetzelfde jaar, op 8 juni, verwoestten de verwoestingen van heidense mensen jammerlijk Gods kerk op Lindisfarne, met plundering en slachting.aanvallen door rivaliserende machten waren gebruikelijk in Engeland als elders in Europa op dat moment, maar wat zo nieuw was over deze aanval, en wat de Engelsen en andere christelijke Europeanen zo aanstoot gaf, was dat de aanval specifiek gericht was op een klooster, iets wat geen enkele christelijke heerser durfde te doen. Voor de Engelsen en anderen de christelijke Europeanen was dit geen normale afgang in het heen-en-weer van de dagelijkse machtsstrijd; dit was kwaadaardig. De reputatie van de Vikingen in christelijk Europa als demonische barbaren begon op zijn plaats te vallen.

hierna kwamen Vikingaanvallen op Engeland vaker voor, tot er rond 835 aanvallen plaatsvonden op een bijna jaarlijkse basis. In 851 verbleven de Vikingen voor het eerst in Engeland tijdens de winter. In 865 begonnen ze met het verzamelen van eerbetoon (de “Danegeld”). De Engelsen betaalden de Danegeld in ruil voor vrede, maar de Vikingen bleven toch aanvallen.het jaar 865 markeerde de ingang van een zogenaamd” great heathen army ” naar Engeland. Het telde misschien twee of drie duizend man. Na het overwinteren in East Anglia veroverde het “leger” in 866 York, de hoofdstad van het Noord-Engelse Koninkrijk Northumbria. Ze stelden een marionettenkoning onder controle van Northumbria, plunderden kloosters en vestigden directe controle over bepaalde gebieden, waarvan sommige voorheen eigendom waren van de kerk.het leger trok vervolgens naar de andere Engelse koninkrijken, veroverde of sloot vrede – wat de lokale bevolking verplichtte om de Vikingen voedsel, onderdak en dergelijke te geven – met alle van hen.in 874 verdeelde het “great heathen army” zich in tweeën. Sommigen, onder leiding van Halfdan, consolideerden hun controle over Northumbria en begonnen het land te bewerken in 876. Het andere deel van het leger, geleid door Guthrum, Oscetel en Anwend, richtten zich op Wessex, het enige Engelse koninkrijk dat nog onder Engelse heerschappij stond. De Vikingen veroverden het grootste deel van het rijk en stuurden de koning, Alfred de grote, op de vlucht naar de moerassen voor een toevluchtsoord. Maar Alfred was in staat om een Engels leger te verzamelen om op te rukken tegen de Vikingen in 878, en won een beslissende overwinning op hen. De Vikingen werden gedwongen om Wessex te verlaten, en Guthrum werd gedoopt als onderdeel van de overeenkomst. Leden van deze groep van het leger vestigden zich en begonnen het land te bewerken in Mercia in 877 en East Anglia in 880.in de jaren 890 kwamen andere groepen van Vikingen uit het Continent en probeerden zich in Wessex te vestigen, maar koning Alfred stootte ze allemaal af. Alfred ‘ s opvolgers bleken net zo capabel te zijn als hij, en in het begin van de tiende eeuw breidden ze geleidelijk hun domein uit tot de rest van Engeland. Daarna wisselde de controle tussen hen en de Vikingen tot 954, toen de Heerschappij weer aan de Engelsen overging.gedurende een groot deel van de negende en tiende eeuw was een groot deel van Engeland bekend als de “Danelaw” – dat wil zeggen, het gebied onder de wet van de “Denen”.”(De Engelsen refereerden naar alle Scandinaviërs als ” Denen.”) Hoewel de Danelaw nooit een Verenigde politieke eenheid was, leefde haar enorme invloed op de cultuur en gewoonten van de inwoners van die regio ‘ s nog vele eeuwen daarna.na een periode van concentratie op andere regio ‘ s keerden de Vikingen eind tiende eeuw terug naar Engeland. In de jaren 90 van de 20e eeuw werden de overvallen hervat, ditmaal onder de ware koningen die in de tussenliggende periode naar voren waren gekomen – figuren als Olaf Tryggvason uit Noorwegen en Svein Gaffelkabelaard uit Denemarken, die er in slaagde om grote rijkdom te vergaren door middel van eerbetoon. Ze vielen binnen tot 1013, toen Svein erop uit ging om heel Engeland te veroveren. Hij slaagde erin, maar hij stierf het volgende jaar. In de daaropvolgende strijd over opvolging kwam de Heerschappij terug bij de Engelsen. echter, Svein ‘ s zoon Knoet de grote wist heel Engeland te heroveren in 1016. In 1027 gaf de koning van Schotland zich ook over aan hem. Knoet werd ook koning van Noorwegen in 1028, nadat hij Olaf Haraldsson versloeg. Toen Knoet in 1035 stierf, brak zijn rijk en Engeland keerde terug naar Engeland. in 1066 probeerde de Noorse koning Harald Hardruler (Harðráði) Engeland te heroveren in de Slag bij Stamford Bridge. Dit was de laatste grote aanval van de Vikingen op Engeland, en Harald ‘ s troepen werden grondig verslagen door die van de Engelse koning Harold.

echter, deze strijd was beslissend voor de geschiedenis van Engeland op een andere manier: het Engelse leger had geen tijd om zijn kracht te herstellen voordat het een andere indringer moest confronteren, hertog Willem van Normandië. In de Slag bij Hastings zegevierden de troepen van Willem (later bekend als “de Veroveraar”) en koning Harold stierf in de strijd. Normandische heerschappij was om Engeland ‘ s latere karakter nog meer vorm te geven dan de Viking-Heerschappij had.de eerste geregistreerde Viking raid in Schotland vond plaats op Iona in 795, maar er waren ongetwijfeld eerdere raids op de Northern Isles Of Scotland, die liggen tussen Iona en Noorwegen op de periode zeeroute, waarvan we geen gegevens hebben. In de negende eeuw lijken de Noormannen veel al bloeiende nederzettingen in Schotland en zijn Eilanden te hebben veroverd, waardoor de lokale bevolking werd onderworpen.Vikinginvallen op Ierland begonnen in de jaren 790, maar waren in het begin geïsoleerde gebeurtenissen. In de jaren 830 werden ze frequenter en wijdverbreid. In de jaren 840 werden de eerste Vikingen gesticht, waaronder de nieuwe stad Dubh-Linn (“Black Pool”) aan de oever van de rivier de Liffey (het huidige Dublin). Het werd de hoofdstad van een nieuw Noors Koninkrijk en een internationaal belangrijk handelscentrum.in de Slag bij Tara in 980 werden de Vikingen verslagen door de Ieren en werden vanaf die tijd gedwongen om eer te bewijzen aan de Ieren om in Ierland te blijven. Maar de Viking handelssteden genereerden veel rijkdom, dus de Ieren tolereerden de aanwezigheid van de Viking in hun midden.

Westelijk continentaal Europa

in de loop van de Vikingtijd werden vrijwel alle westkust van Europa en talloze steden langs de grote rivieren die naar het Continent leidden, geplunderd door de Vikingen.Vikinginvallen op het Frankische Rijk begonnen serieus in 820, en tegen 834 werden aanvallen een regelmaat van een generatie. De Vikingen plunderden schijnbaar elke stad en stad in het Frankische Rijk die ze konden bereiken, inclusief centra als Rouen, Quentovic en Nantes. In 843 overwinterden ze voor het eerst op het vasteland. Parijs werd ontslagen op Paaszondag 845, en de Franken waren verplicht om de Vikingen een flinke losgeld te betalen voor hen om te vertrekken. Een Frankische monnik gaf het volgende verslag in de jaren 860s:

het aantal schepen groeit: de eindeloze stroom Vikingen blijft maar toenemen. Overal zijn de Christenen het slachtoffer van slachtingen, brandwonden, plunderingen: de Vikingen veroveren alles op hun pad en niemand verzet zich ertegen: ze nemen Bordeaux, Périgeux, Limoges, Angoulême en Toulouse in. Angers, Tours en Orléans worden vernietigd en een ontelbare vloot vaart de Seine op en het kwaad groeit in de hele regio. Rouen wordt verwoest, geplunderd en verbrand: Parijs, Beauvais en Meaux ingenomen, Melun ‘ s sterke vesting met de grond gelijk gemaakt, Chartres bezet, Evreux en Bayeux geplunderd, en elke stad belegerd.

toen vikinginvallen steeds vaker voorkwamen, verleenden lokale koninkrijken land aan de monding van rivieren aan Noorse stamhoofden in ruil voor hun bescherming en het worden van christenen. De Frankische regio Normandië werd gegeven aan de vikinghoofdman Rollo in ruil voor zijn bescherming van de Franken. Een soortgelijke regeling werd getroffen met de Denen Harald en Rorik met Walcheren, een eiland in Friesland. Ze werden geassimileerd in de Frankische cultuur.in 859 vertrok een vikingvloot onder leiding van Björn “Ironside” (Jarnsiða) en Hasein naar de Middellandse Zee, waar ze drie jaar lang Spanje, Italië, de Rhônevallei en Noord-Afrika binnenvielen. Hun fortuinen waxen en tanken dramatisch in die tijd. In 862, na vele aanvallen en veldslagen, keerde slechts een derde van de schepen en bemanning die in 859 waren vertrokken terug, maar degenen die terugkwamen waren enorm rijk. De Vikingen keerden terug naar Spanje om te plunderen in het midden van de tiende eeuw, maar dit keer met gemengd succes.Oost-Europa en Azië de Vikingen hadden langdurige en lucratieve handelsbetrekkingen met de volkeren die de landen ten oosten van Scandinavië bewoonden. Maar, zoals je zou verwachten, de relaties van de Vikingen met hen waren niet helemaal vredig, en omvatte ook activiteiten van meer militaire aard.Vikingen vormden de elite krijgers van het leger die vochten voor en verdedigden de Byzantijnse keizer in Constantinopel (het huidige Istanboel, Turkije). Ze werden “Varangianen” genoemd, en hoewel ze huurlingen waren, stonden ze bekend om hun niet aflatende loyaliteit.in de negende eeuw vielen de Vikingen Rusland binnen en veroverden daarmee de Rurikidendynastie die tot de zestiende eeuw regeerde. Ze gaven Rusland zelfs zijn naam, zoals ze door de lokale Slavische inwoners Rus werden genoemd.

wilt u meer weten over Viking raids en oorlogsvoering, en de Vikingen in het algemeen? Mijn lijst van de 10 beste boeken over de Vikingen zal u zeker helpen.

Williams, Gareth. 2012. Overvallen en oorlog voeren. In De Vikingwereld. Uitgegeven door Stefan Brink en Neil Price. blz. 193.

Ibid. blz. 195.

Winroth, Anders. 2014. Het tijdperk van de Vikingen. blz. 51-52.

Brink, Stefan. 2012. Wie Waren De Vikingen? In De Vikingwereld. Uitgegeven door Stefan Brink en Neil Price. blz. 4.

Williams, Gareth. 2012. Overvallen en oorlog voeren. In De Vikingwereld. Uitgegeven door Stefan Brink en Neil Price. p. 193-194.

Graham-Campbell, James. 2013. De Vikingwereld. blz. 19.

Roesdahl, Else. 1998. Viking. p. 188.

Winroth, Anders. 2014. Het tijdperk van de Vikingen. p. 40-41.

Williams, Gareth. 2012. Overvallen en oorlog voeren. In De Vikingwereld. Uitgegeven door Stefan Brink en Neil Price. p. 193-194.

Ibid.

Winroth, Anders. 2014. Het tijdperk van de Vikingen. blz. 51-52.

Brink, Stefan. 2012. Wie Waren De Vikingen? In De Vikingwereld. Uitgegeven door Stefan Brink en Neil Price. blz. 4.

Ibid.

Williams, Gareth. 2012. Overvallen en oorlog voeren. In De Vikingwereld. Uitgegeven door Stefan Brink en Neil Price. blz. 196.

Winroth, Anders. 2014. Het tijdperk van de Vikingen. blz. 18.

Williams, Gareth. 2012. Overvallen en oorlog voeren. In De Vikingwereld. Uitgegeven door Stefan Brink en Neil Price. p. 194-199.

Ibid. blz. 194.

Ibid. blz. 198-199.

Roesdahl, Else. 1998. Viking. p. 192-193.

Ibid. blz. 193.

Wilson, David M. 1989. De Vikingen en hun oorsprong. blz. 72-73.

Ibid.

Graham-Campbell, James. 2013. De Vikingwereld. blz. 26.

Roesdahl, Else. 1998. Viking. blz. 234-237.

Ibid.

Ibid.

Ibid. blz. 239-240.

Winroth, Anders. 2014. Het tijdperk van de Vikingen. blz. 53.

Roesdahl, Else. 1998. Viking. blz. 240-242.

Ibid. blz. 250-251.

Ibid.

Graham-Campbell, James. 2013. De Vikingwereld. p. 32-33.

Ibid.

Ibid. blz. 25.

Ibid. blz. 59-64.

Ibid. blz. 25.

Ibid. blz. 25-26.

Wilson, David M. 1989. De Vikingen en hun oorsprong. blz. 77.

Graham-Campbell, James. 2013. De Vikingwereld. blz. 28.

Roesdahl, Else. 1998. Viking. p. 197-198.

Ibid. blz. 199.

Graham-Campbell, James. 2013. De Vikingwereld. blz. 29.

Ibid. blz. 31.

Roesdahl, Else. 1998. Viking. blz. 200.

Wilson, David M. 1989. De Vikingen en hun oorsprong. blz. 105.

Winroth, Anders. 2014. Het tijdperk van de Vikingen. blz. 24.

Ibid. p. 45-50.