ontdekte in 1856, faalde de vroegrijpe wetenschapper William Henry Perkin in een experiment om synthetisch kinine te produceren, een chemische stof die helpt bij de behandeling van malaria. In plaats van kinine, werden zijn bekers gevuld met een Vuil bruin slib. Maar er gebeurde iets verbazingwekkends toen Perkin, die toen nog maar 18 was, die bekers leegmaakte met alcohol. Het bruine slib werd een heldere, rijke fuchsia-paarse kleurstof. Dit ongeluk was de eerste ontdekking van een synthetische kleurstof, die Perkin “mauveine” noemde.”Voor deze prestatie, Google viert Perkin met een Google Doodle op wat zou zijn 180e verjaardag.

voordat Perkin ontdekte, moesten kleurstoffen en pigmenten worden gewonnen uit planten, metalen, mineralen of organische materialen zoals batguano, vaak tegen aanzienlijke kosten en moeite. Het element cadmium, bijvoorbeeld, kan worden vermalen om heldere rode, Sinaasappels, en geel te maken. Lapis lazuli, een halfedelstenen, creëert diepe ultramarine blues. Je kunt Indigo maken, een natuurlijke paars-blauwe kleurstof, van een subtropische plant, maar het is een langdurig en moeilijk proces. Deze natuurlijke paarse kleurstoffen vervaagden ook snel, legt de Yale chemistry department uit op haar website.

Mauvein was een meer permanente vlek. En de ontdekking veranderde alles, het begin van een lange keten van chemische vooruitgang die heldere, goedkope synthetische kleur beschikbaar zou maken voor de massa.

Hier is hoe mauveine eruit ziet in stof:

hoewel Perkin jong was, voelde hij een zakelijke kans, patenteerde de kleurstof en opende hij snel een dyeworks shop in Londen. En in 1862 droeg Koningin Victoria zelf kleding geverfd met mauveine.Perkin vond ook andere synthetische kleuren uit, zoals Perkin ‘ s Green (een turquoise-achtige tint) en een andere tint paars, Britannia Violet. Hij ontdekte ook een manier om het pigment alizarin te synthetiseren, bij schilders algemeen bekend als alizarin crimson, een bloedrood nietje van elke verfset.Perkin overleed in 1907, maar hij wordt elk jaar herinnerd door een prestigieuze scheikundeprijs die zijn naam draagt. De Perkin-medaille wordt toegekend aan een chemicus wiens werk een aanzienlijke impact heeft gehad in een commerciële of huishoudelijke toepassing. De winnaars zijn onder andere Carl Djerassi, die hielp bij het maken van de eerste orale anticonceptiva. De meest recente winnaar is Ann E. Weber, een voormalige Merck wetenschapper bekend voor haar werk in de farmaceutische industrie.

tegenwoordig zijn de meeste kleurstoffen die je in kleding vindt synthetisch, en ze komen in elke denkbare kleur. En al deze kleuren die onze T-shirts, broeken, jurken en sokken bevlekken, zijn terug te voeren op een ongeluk in 1856.

Lees meer: Racked heeft een fantastisch, diepgaand verhaal over de hedendaagse indigoproductie.