al meer dan 12.000 jaar geleden, zo ver terug in de tijd als het einde van de laatste ijstijd, dwaalden de voorouders van de Vikingen door wat nu Scandinavië wordt genoemd: Noorwegen, Zweden en Denemarken. Hun manier van leven als jager-verzamelaars en vissers zou duizenden jaren duren, ondanks klimaatveranderingen, tribale bewegingen en een grote omwenteling van mensen in heel Europa gedurende deze periode.

Geografie

hoewel de Scandinavische bevolking een gemeenschappelijke afkomst en elementen van cultuur deelde, zoals kunst en het bouwen van huizen en boten, zorgden de enorme geografische verschillen tussen veel van de gebieden ervoor dat gemeenschappen op zeer verschillende manieren leefden en verschillende problemen hadden waarmee ze te kampen hadden.de Deense eilanden bevatten vlakke en vruchtbare landbouwgrond, en terwijl de Golfstroom de Noorse kust verwarmde, scheidde een bergrug Noord-Zuid Noorwegen van Zweden met weinig toegankelijke passen. De noordelijke rijken waren geografisch zeer afzonderlijke entiteiten, en zelfs tegen het einde van de Vikingtijd kon niet worden gezegd dat ze volledig werden gecontroleerd door hun veronderstelde koningen.

taal

fonologische veranderingen vonden plaats in de Scandinavische taal tussen de jaren 600 en 800, waardoor het minder leek op hun Zuid-Germaanse buren of naburige Finnen, lappen of slaven, en versterkten de Noorse identiteit en gemeenschappelijke cultuur van Noorwegen, Zweden en Denemarken.de provincies werden geregeerd door onafhankelijke Jarls, en sommige van de eerste raiders identificeerden zich als mannen van Hordaland (zij die de reeve van de koning in Dorchester in 789 doodden) of Vestfold (zij die Aquitanië aanvielen in 840) in plaats van Noors.

reizen en strijd

De standaardgroepering van de samenleving was gericht op het gezin. Het was een veel breder concept dan vandaag, het opnemen van meerdere generaties en al hun nakomelingen die zouden werken op de familie boerderij of bedrijf voor het voordeel en de eer van iedereen. Ze zouden over het algemeen allemaal leven en werken samen, in longhouses.ondanks het geografische isolement van delen van Scandinavië en de kracht van de familie-eenheid, waren tegen de tijd van de Vikingtijd koningen op zoek naar versterking van hun greep op grotere regio ‘ s en groepen mannen begonnen verder weg te zoeken naar land en rijkdom. Er is weinig bewijs dat suggereert dat bevolkingsdruk of gebrek aan land verantwoordelijk was voor het dwingen van Scandinavische mannen om hun thuisland te verlaten, maar misschien maakten machtige en bedreigende buren het een aantrekkelijk voorstel. Er is ook de mogelijkheid dat het drie-tier kaste systeem van de Noorse samenleving maakte het moeilijk voor Jarls of vrije mensen die niet rijk waren om vrouwen te krijgen en dat dit was een andere drijvende kracht, met jonge mannen wagen het buitenland voor vrouwelijke slaven die zouden optreden als concubines.

Scandinavische samenleving was heidens in religie, het aanbidden van een pantheon van goden en het beoefenen van offerrituelen, waaronder menselijke. Hun belangrijkste godheden waren goden van strijd, Odin en Thor, en sterven in de strijd was nodig voor een krijger om op te stijgen naar Odin in Walhalla. Zonder een tekort aan interregionale oorlogsvoering ontbrak het Noormannen nooit aan vaardigheid of agressie in de strijd, en, in combinatie met uitstekende vaardigheden voor de scheepsbouw, kon het op zee overvallen worden gezien als een natuurlijke evolutie.