Opuntia, large genus of 150-180 species of flat-jointed Cactus (family Cactaceae) native to the New World. Opuntia komt voor van de Peace River in het westen van Canada bijna tot het puntje van Zuid-Amerika. Op het noordelijk halfrond is de broze stekelige peer (O. fragilis) een van de meest noordelijke Cactussen. Verschillende soorten stekelige peer, waaronder de algemeen gecultiveerde Indische vijg (O. ficus-indica) van Mexico, worden gekweekt voor hun eetbare vruchten en peddels en zijn invasieve soorten in Zuid-Afrika, Australië, en elders buiten hun inheemse bereik.

Opuntia-soorten zijn rechtopstaande of zich verspreidende Cactussen, variërend van kleine laaggroeiende struiken tot boomachtige exemplaren die 5 meter of meer hoog worden. Ze zijn samengesteld uit platte gewrichten, met paddlachtige cladodes (fotosynthetische stengelsegmenten) die een van het einde van een andere. Ze planten zich gemakkelijk ongeslachtelijk voort en de peddels kunnen gemakkelijk geworteld worden voor de kweek. Naast langere stekels dragen de cladoden karakteristieke glochidia-kleine borstelharen met naar achteren gerichte weerhaken in de areolen. (Deze weerhaken zijn moeilijk te verwijderen uit de menselijke huid. De opzichtige bloemen zijn meestal geel, roze of oranje van kleur, en veel feature meeldraden die bewegen in reactie op aanraking, een eigenschap die wordt verondersteld om de pollen belasting van insect bestuivers verhogen. De vrucht is typisch een roodachtige bes, vaak gewapend met stekels.