kaart van een klein deel (over de Vaal van Vereeniging) van de Orange River Colony, 1902

tegen 1904 groeide het sentiment voor een bepaalde vorm van zelf-regering. De Orangia Unie (Orange Union Party) werd formeel opgericht in mei 1906, na enkele maanden voorbereiding. Een soortgelijke organisatie, Het Volk, werd in januari 1905 door de Transvaalboers opgericht. Beide vakbonden hadden constituties die bijna identiek waren aan die van de Afrikaner Bond, een voormalige pan-Afrikaner politieke beweging, en hun doelen waren ook vergelijkbaar – om de positie van de Afrikaners in staat en samenleving te verzekeren. De voorzitter van de Orangia Unie was Abraham Fischer, leider van de pre-Boerenoorlog en topdiplomaat van de Boerenrepublieken tijdens de Tweede Boerenoorlog. Andere prominente leden waren J. B. M. Hertzog, Christiaan de Wet en Martinus Theunis Steyn.een tweede politieke partij, de Constitutional Party, werd gevormd door een groep burgers die tevreden waren met de Britse regering. Voorzitter van de partij was Sir John G. Fraser, voor de Tweede Boerenoorlog een prominent (pro-Brits) lid van de Volksraad van de Oranje Vrijstaat. De constitutionele partij had een sterke aanhang in Bloemfontein, maar niet buiten de hoofdstad. De politieke programma ‘ s van de twee partijen waren zeer vergelijkbaar, het echte verschil tussen hen was de houding ten opzichte van de Britse annexatie en de Afrikaanse invloed.in 1905 verving Lord Selborne, voorheen First Lord of the Admiralty, Burggraaf Milner als Hoge Commissaris voor Zuid-Afrika en gouverneur van de kolonies Transvaal en Orange River. Selborne was naar Zuid-Afrika gekomen met een brief om de voormalige Boerenrepublieken te begeleiden van de regering van de kroonkolonie naar zelfbestuur. Toen de Liberale Partij in december 1905 in Groot-Brittannië aan de macht kwam, werd het proces versneld, met de beslissing om zowel de Transvaal-als de Orange River-kolonies zo snel mogelijk zelfbestuur te geven. Selborne accepteerde de veranderde situatie en het experiment bleek succesvol. In juni 1907 werd hij gouverneur van de Orange River Colony, maar hij behield zijn andere posten tot mei 1910 en trok zich terug aan de vooravond van de oprichting van de Unie van Zuid-Afrika.op 7 januari 1907 bracht Selborne een bericht uit, bekend als het Selborne Memorandum. Hij heeft de situatie in Zuid-Afrika in al zijn economische en politieke aspecten besproken en een meesterlijke en alomvattende uiteenzetting gegeven van de gevaren die inherent zijn aan het bestaande politieke systeem en van de voordelen die een politieke unie biedt. Het document had een duidelijke invloed op het verloop van de gebeurtenissen en samen met Selborne ‘ s verzoenende aanpak hielp bij het verzoenen van de Nederlandse en Britse gemeenschappen van Zuid-Afrika.na de verkiezingen van 1907 kreeg de kolonie zelfbestuur op 27 November 1907. Abraham Fischer werd de eerste (en enige) premier van de kolonie (in functie 27 November 1907 – 31 mei 1910). De eerste wetgevende vergadering bestond uit negenentwintig leden van de Orangia Unie, vijf constitutionalisten en vier onafhankelijken. Het kabinet van Fischer bestond uit:

• J. B. M. Hertzog, procureur-generaal en Directeur Onderwijs; A. E. W. Ramsbottom, penningmeester; Christiaan de Wet, minister van landbouw; Cornelius Hermanus Wessels, minister van openbare werken; Fischer bekleedde naast het premierschap ook de portefeuille van Koloniaal secretaris. De eerste Wetgevende Raad telde vijf leden van de Orangia Unie, vijf constitutionalisten, en een onafhankelijk lid, in feite het houden van de balans.