wat zijn tsunami’ s en wat veroorzaakt ze?tsunami ‘ s (soo-ná-mees), ook bekend als seismische zeegolven (ten onrechte “vloedgolven” genoemd), zijn een reeks enorme golven die ontstaan door een verstoring onder water, zoals een aardbeving, aardverschuiving, vulkaanuitbarsting of meteoriet. Een tsunami kan honderden mijlen per uur bewegen in de open oceaan en het land raken met golven van wel 30 meter of meer.

vanuit het gebied waar de tsunami vandaan komt, reizen golven naar buiten in alle richtingen. Zodra de Golf de kust nadert, bouwt hij zich op. De topografie van de kustlijn en de oceaanbodem zal de grootte van de Golf beïnvloeden. Er kan meer dan één golf zijn en de volgende kan groter zijn dan de vorige. Daarom kan een kleine tsunami op één strand een gigantische golf zijn op een paar kilometer afstand.

alle tsunami ‘ s zijn potentieel gevaarlijk, ook al beschadigen ze niet elke kustlijn die ze raken. Een tsunami kan overal langs de Amerikaanse kust toeslaan. De meest destructieve tsunami ‘ s hebben plaatsgevonden langs de kusten van Californië, Oregon, Washington, Alaska en Hawaii.

door aardbevingen veroorzaakte bewegingen van de oceaanbodem veroorzaken meestal tsunami ‘ s. Als er een grote aardbeving of aardverschuiving plaatsvindt in de buurt van de kust, kan de eerste golf in een reeks het strand bereiken in een paar minuten, zelfs voordat er een waarschuwing wordt afgegeven. Gebieden lopen een groter risico als ze minder dan 25 voet boven de zeespiegel en binnen een mijl van de kustlijn liggen. Verdrinking is de meest voorkomende doodsoorzaak in verband met een tsunami. Tsunami golven en het terugtrekkende water zijn zeer destructief voor structuren in de aanloop zone. Andere gevaren zijn onder meer overstroming, verontreiniging van drinkwater en branden van gasleidingen of gescheurde tanks.