als je echt een land, een samenleving of zelfs een beschaving wilt begrijpen, kijk dan niet naar de nationale musea of overheidsarchieven. Ga naar de punt.volgens Annie Leonard – voormalig Greenpeace activist, niet aflatende optimist en waste obsessive-is de tip verwant aan het geheime dagboek van de society. “Stuff” werd een fascinatie voor Leonard in haar tienerjaren, het kiezen van excursies naar stortplaatsen terwijl op de universiteit toen ze begon te vragen hoe we kwamen om een economie op te bouwen puur op basis van middelen.

dat was 20 jaar geleden, en er is veel veranderd. Afval en recycling zijn nu brandende beleidskwesties. Veertig landen, honderden fabrieken en nog meer stortplaatsen later maakt Leonard zich zorgen dat we het fundamentele probleem met onze materiaaleconomie niet hebben begrepen. “Het is een lineair systeem en we leven op een eindige planeet. Je kunt een lineair systeem op een eindige planeet niet oneindig draaien. Maar al te vaak wordt het milieu gezien als een klein deel van de economie. Maar het is niet slechts een klein ding, het is waar elk ding in ons leven van afhangt.in 2007 probeerde Leonard een nieuw medium – een YouTube-video-om de boodschap over te brengen. The Story of Stuff was een openhartige en slim geanimeerde korte film die het verhaal vertelt van de Amerikaanse liefdesaffaire met stuff en hoe het letterlijk de planeet vernielt. Drie jaar later is het een viraal online fenomeen; gezien door 10 miljoen mensen in Huizen en klaslokalen over de hele wereld. Nu heeft ze de video gevolgd met een boek met dezelfde naam.Leonard heeft velen verrast door niet echt tegen dingen te zijn. Ze is niet eens anti-consumptie. In feite vindt ze dat veel mensen meer moeten consumeren. Alleen niet de meesten van ons in de westerse wereld die vaak te veel consumeren.

consumptie kan goed zijn, zegt ze. “Ik wil niet ongevoelig zijn voor de mensen die echt meer spullen nodig hebben”.

maar consumentisme is altijd slecht, voegt weinig toe aan ons welzijn en is rampzalig voor de planeet. “een bepaald onderdeel van overconsumptie, waarbij we dingen kopen, niet om aan onze basisbehoeften te voldoen, maar om een aantal leegte over ons leven op te vullen en sociale statements over onszelf te maken”, legt ze uit.

“Het blijkt dat onze spullen ons niet gelukkiger maken,” betoogt ze. Onze obsessieve relatie met materiële dingen brengt onze relaties in gevaar, “die keer op keer bewezen worden de grootste bepalende factor in ons geluk te zijn .”

Leonard roept op tot breder onderzoek om de sociologische en psychologische gevolgen van onze allesverslindende epidemie, met inbegrip van die van Tim Kasser en Robert Putman te beargumenteren. Kasser identificeerde een verband tussen een overdreven materialistische visie en verhoogde niveaus van angst en depressie, terwijl Putman stelt dat we de ultieme prijs betalen voor onze consumentistische neigingen met het verlies van vriendschappen, steun aan buren en robuuste gemeenschappen. Samen suggereren ze dat we getuige zijn van de ineenstorting van de sociale structuur in de hele samenleving.

een deel van het probleem, volgens Leonard, is ons verwarde gevoel van zelf. We hebben ons zelf van de burger in de schaduw gesteld door een relatief nieuwe reflex: consumeren, consumeren, consumeren. “Onze consument zelf is zo overontwikkeld dat we het grootste deel van onze tijd daar doorbrengen. Je ziet het rondlopen – we communiceren meestal met anderen vanuit ons zelf van de consument en worden het meest gesproken als ons zelf van de consument. Het probleem is dat we ons daar zo op ons gemak voelen dat we , als we met grote problemen worden geconfronteerd, nadenken over wat we als individuen en consumenten moeten doen: ‘Ik zou dit moeten kopen in plaats van dit.’

“als je gaat stemmen met je dollar is dat prima,” zegt Leonard. “Maar je moet niet vergeten dat Exxon veel meer dollars heeft dan jij. We moeten stemmen met onze stemmen; opnieuw deelnemen aan het politieke proces en het machtsevenwicht veranderen, zodat degenen die op zoek zijn naar het welzijn van de planeet domineren, in plaats van degenen die alleen maar op zoek zijn naar de bottom line.net als George Monbiot denkt Leonard ook niet dat zogenaamde ethische consumptie, of groene consumptie ons uit het probleem zal halen. “De echte oplossing is niet het perfectioneren van uw vermogen om de beste optie te kiezen, het is het krijgen van dat product van de plank,” zegt ze. “Het lijkt er steeds meer op dat het kopen van groen mensen vertraagt die zich bezighouden met het politieke proces.”

Leonard ‘ s film heeft zijn critici. Fox News noemde het “vol misleidende cijfers”. En de vrije markt en Klimaat sceptische denktank de Competitive Enterprise Institute, genaamd het project ” community college Marxism in a paardenstaart.”Maar velen vinden het moeilijk om te beweren dat Leonard niet voldoet aan haar waarden. Bij haar thuis in Californië hebben zij en nog vijf andere families de gemeenschap boven spullen gekozen, waardoor de hekken tussen hun huizen worden afgebroken. “Het is niet zo erg”, zegt ze. “We hebben geen bijpassende kleren en het is niet als een commune van iets. We zijn allemaal gewone families in deze zes huizen die dingen delen. En we hebben zoveel plezier.”

The Story of Stuff is about America, but how is the UK faring? Leonard merkt enkele positieve verschillen op: de NHS, onze liberale politieke discours-waardoor we de woorden kapitalisme en onhoudbaar in één grote adem uit te spreken, en ze houdt van het feit dat waslijnen zijn geen bedreigde soort. Eén ding dat Leonard ergert aan dit land, is onze pyromanie. Ze maakt zich zorgen over de liefde van onze leiders met afvalverbrandingsinstallaties. “Het is zo deprimerend. Verbrandingsinstallaties zijn zo ‘ n regressieve manier om met afval om te gaan. We moeten zero waste als alternatief promoten.”

Zero waste is een term die vaak wordt gebruikt, meest recentelijk deze week door milieusecretaris Caroline Spelman. Voor Leonard houdt een complete revisie in onze aanpak een echte cradle-to-cradle revolutie in; een combinatie van intelligent design upstream en Consumer incentivised recycling en compostering downstream.

Dit kan een van de antwoorden zijn, en het boek geeft er nog een paar meer. Maar Leonard doet niet alsof ze ze allemaal hebben, en ze is terughoudend om zich te verbinden aan een nieuw economisch paradigma, ofwel, omdat “we hebben het nog niet uitgevonden.”

ze is echter zeker van één ding: “verandering is onvermijdelijk. Je kunt de grondstoffen van anderhalve planeet niet eindeloos blijven gebruiken.”

velen hebben betoogd tegen de kleine details van het boek, maar weinigen hebben vraagtekens gezet bij de fundamentele premisse dat ons huidige gebruik van middelen onhoudbaar is. Nog minder twijfelden aan haar optimisme. “Milieuactivisten moeten een manier vinden om op een meer boeiende en uitnodigende manier over dit materiaal te praten, en dat is wat ik hoop dat ik doe met dit boek.”

• Delen op Facebook
• Delen op Titter