orde: Hymenoptera

familie: Multillidae

soort: Euspinolia militaris

gemeenschappelijke naam: De Panda mier

in tegenstelling tot zijn naam is de panda-mier in feite geen mier, maar een wesp. Het is opgenomen in de orde Hymenoptera, die insecten zoals wespen, bijen en mieren omvat. De soort komt oorspronkelijk uit Chili, maar is recent in delen van Mexico en in het zuidwesten van de Verenigde Staten Gespot. Hoewel de kleur van de Pandamier mooi is en lijkt op de vacht van China ‘ s gigantische pandabeer, dient het een veel belangrijkere functie: als een waarschuwende kleuring voor roofdieren. De angel van deze wesp is ongelooflijk pijnlijk, waardoor het en zijn naaste familielid, de fluwelen mier, de bijnaam van “cow killer”. Hoewel de WESP eigenlijk geen stinger heeft en geen koeien kan doden, gebruiken de vrouwtjes hun gemodificeerde legboor om vijanden neer te steken. Voor meer informatie over ovipositors en hun functies kunt u terecht op deze website.

mannelijke Pandamieren lijken in het geheel niet op hun vleugelloze vrouwelijke tegenhangers. Dit fenomeen staat bekend als seksueel dimorfisme, waarbij de mannetjes van deze soort meerdere malen groter zijn dan het vrouwtje en vleugels hebben. Deze wesp heeft ook een extreem dik exoskelet dat hem beschermt tegen roofdieren, hem in staat stelt nesten binnen te vallen om zijn eieren te deponeren, en om zijn vocht vast te houden in de barre omgeving waarin hij leeft. Deze insecten leven het liefst in hete terrestrische omgevingen die ze kunnen ingraven in zand tot zand-grind vrij drainerende bodems en worden vaak gezien in de buurt van kustgebieden of in woestijnen. De vrouwelijke Panda mier is een solitaire ectoparasitoïde wesp die haar eitjes afzet op de buitenkant van een bij of andere WESP larve/pop als het zich ontwikkelt. Deze eitjes komen dan uit en verslinden de larven of pop als hun eerste maaltijd. Voor meer informatie over parasitoïden en andere ectoparasitoïden bezoek deze zeer informatieve link. De diëten van de volwassen wespen bestaan voornamelijk uit algemene nectarvoeding. De Pandamier heeft ook een interessant paringsritueel; de mannelijke WESP draagt het vrouwtje bovenop zijn vleugels terwijl ze paren. Daarnaast ondergaat deze soort een holometabole ontwikkeling met een popstadium. Terwijl de vrouwelijke Pandamier tot 2000 eieren per jaar kan leggen, staat deze soort op het punt van uitsterven. Miereneters zijn grote roofdieren van deze wespen en veel van de wespen sterven vroeg in hun levenscyclus. Van de Pandamieren die wel overleven, kunnen velen tot 8mm lang worden en tot 2 jaar leven!

wetenschappers zijn ook geïnteresseerd in vele andere interessante feiten over dit insect. De vrouwelijke Pandamier is overdag zeer actief, terwijl het mannetje vooral een nachtdier is. Bovendien hebben zowel de mannetjes als de vrouwtjes van deze soort een stridulitrum op het achterste deel van hun lichaam dat ze gebruiken om een tjilpend geluid te maken wanneer ze gealarmeerd raken.

voor meer foto ‘ s van panda-mieren en andere soorten uit de familie Multillidae, Klik hier

Hier is een aanvullende link naar een video die enkele kenmerken van Panda-mieren beschrijft. Geniet ervan!

1. Hertz, J. C. (2015). Multillidae. from http://entnemdept.ufl.edu/creatures/misc/wasps/mutillidae.htm

2. Dainius. (2015). This Cute Panda-Ant is Actually a “Cow Killer” Wasp. from http://www.boredpanda.com/panda-ant-cow-killer-euspinolia-militaris/

3. Panda Ant. (2015). from http://pandaant.org/where-do-panda-ants-live/

4. Delvan, C. (2014). The Panda Ant. from https://prezi.com/lhbhgywbjmsz/the-panda-ant/

5. Eade, S. (2014). The Panda Ant – Euspinolia militaris. from http://www.seedsofeaden.com/insects-k11/the-panda-ant-euspinolia-militaris-b134.html