een bekende bezoeker van de klaslokaalmicroscoop, dit slipper-vormige ciliaat wordt vaak gevonden in zoetwatervijvers over de hele wereld; slechts één soort leeft in zeewater. Ze worden gemakkelijk gekweekt in het laboratorium door plantaardige stoffen enkele dagen in water te laten staan. De gewone soort Paramecium caudatum wordt veel gebruikt in onderzoek.

het organisme is bedekt met trilharen, minuscule haarachtige uitsteeksels die worden gebruikt bij de voortbeweging en tijdens het voeden. Bij het bewegen door het water volgt een paramecium een spiraalvormig pad terwijl het over de lengte van het lichaam draait. Wanneer het een obstakel tegenkomt, keert het zich schuin terug en begint in een nieuwe richting. Ze voeden zich voornamelijk met bacteriën, die ze met hun trilharen in een trechtervormige slokdarm vegen, maar voeden zich ook met andere kleine protozoën.een paramecium heeft een grote kern genaamd een macronucleus, die essentieel is voor zijn overleving, en een of twee kleine kernen genaamd micronuclei, die essentieel zijn voor de seksuele voortplanting. Voortplanting is meestal aseksueel door binaire splitsing. Af en toe wisselen twee organismen kernmateriaal uit door conjugatie, een vorm van seksuele voortplanting. In zeldzame gevallen, zal een organisme door endomixis gaan, een proces van periodieke nucleaire reorganisatie dat alleen in ciliated protozoans voorkomt.