personalisme, een school van filosofie, meestal idealistisch, die beweert dat het werkelijke Het Persoonlijke is, dat wil zeggen, dat de basiskenmerken van persoonlijkheidsbewustzijn, vrije zelfbeschikking, directheid naar het doel, zelf—identiteit door de tijd, en waarde-retentie-maken het het patroon van alle werkelijkheid. In de theïstische vorm die het vaak heeft aangenomen, is personalisme soms specifiek christelijk geworden, met de gedachte dat niet alleen de persoon, maar het hoogste individuele geval van persoonlijkheid—Jezus Christus—het patroon is.het personalisme is dus in de traditie van de cogito, ergo sum (“ik denk, daarom ben ik”) van René Descartes, die stelt dat men in de subjectieve stroom van de doorleefde ervaring meer directe peilingen maakt van het werkelijke dan in alles wat via de kronkelende paden van waarnemingsprocessen komt. Het woord persoon komt van de Latijnse persona, die verwijst naar het masker gedragen door een acteur en dus naar zijn rol. Uiteindelijk betekende het de waardigheid van een man onder de mensen. De persoon is dus oppermachtig zowel in werkelijkheid (als substantie) als in waarde (als waardigheid).

Er zijn verschillende soorten personalisme. Hoewel de meeste personalisten idealisten zijn, die geloven dat de werkelijkheid ofwel van, in of voor het bewustzijn is, zijn er ook realistische personalisten, die van mening zijn dat de natuurlijke orde, hoewel geschapen door God, niet als zodanig spiritueel is; en, nogmaals, hoewel de meeste personalisten theïsten zijn, zijn er ook atheïstische personalisten. Onder de idealisten zijn er absolutistische personalisten( zie absoluut idealisme), panpsychistische personalisten (zie panpsychisme), ethische personalisten en persoonlijke idealisten, voor wie de werkelijkheid een samenleving van eindige personen of een ultieme persoon, God, omvat.hoewel elementen van het personalistische denken kunnen worden onderscheiden in veel van de grootste filosofen van de westerse traditie en zelfs in het Oosten—zoals bijvoorbeeld in Rāmānuja, een 12de-eeuwse Hindoeïstische theïst—wordt Gottfried Wilhelm Leibniz, een 17e–18e-eeuwse Duitse filosoof en wiskundige, meestal uitgekozen als de grondlegger van de beweging en George Berkeley, de 18de-eeuwse Anglo-Ierse Kerkman en epistemoloog, als een van de belangrijkste bronnen.

personalisme is sterk vertegenwoordigd in Frankrijk, meestal onder de naam spiritualisme. Geïnspireerd door Maine de Biran, een 18e–19e-eeuwse denker die de innerlijke ervaring van het handelen tegen een verzettende wereld als primordiaal had beschouwd, maakte Félix Ravaisson-Mollien, een 19e-eeuwse filosoof en archeoloog, een radicaal onderscheid tussen de ruimtelijke wereld van statisch noodzakelijk recht en de wereld van levende individuen, spontaan, actief en zich ontwikkelend. Dit leidde op zijn beurt tot het personalisme van Henri Bergson, een 19de–20ste-eeuwse intuïtionist, die de duur benadrukte als een niet-ruimtelijke ervaring waarin subjectieve toestanden zowel heden als verleden innig doordringen om het vrije leven van de spirituele persoon te vormen en die het élan vital positioneerde als een kosmische kracht die deze levensfilosofie uitdrukt.

personalisme in de Verenigde Staten ontwikkelde zich onder 19e–20e-eeuwse godsdienstfilosofen, vaak van de Methodistische Kerk, van wie er een aantal in Duitsland hadden gestudeerd bij Rudolf Hermann Lotze, een erudiete metafysicus en afgestudeerd in de geneeskunde. George Holmes Howison, bijvoorbeeld, benadrukte de autonomie van de vrije morele persoon tot het punt van het maken van hem ongeschapen en eeuwig en dus vrij van een oneindige persoon. Borden Parker Bowne, die Boston University de citadel van het personalisme maakte, was expliciet theïstisch, met de stelling dat mensen wezens van God zijn met vele dimensies—moreel, religieus, emotioneel, logisch—elk waardig om in zijn eigen recht te overwegen en elk als gevolg van de rationaliteit van de Schepper. Ook voor hem toont de natuur de energie en het rationele doel van een God die er immanent in is en er boven verheven is.door Bowne ‘ s discipelen Edgar Brightman en Ralph Tyler Flewelling en vele anderen, was personalisme invloedrijk tot het midden van de 20e eeuw, en zijn impact op existentialisme en fenomenologie heeft zijn geest en veel van zijn inzichten bestendigd.