Michael Putland/Getty

CORTE MADERA, Calif. Ron McKernan, beter bekend als Pigpen, werd dood gevonden in zijn appartement hier op 8 maart. De organist en zanger, een van de oprichters van The Grateful Dead, was 27.het lichaam werd rond 21.00 uur gevonden door zijn hospita. Ze had gemerkt dat Voor een paar dagen zijn auto was in de garage, de lichten in het huis brandende en de achterdeur open. McKernan lag op de vloer naast zijn bed, half gekleed alsof hij op het punt stond in bed te komen. Hij was blijkbaar al twee dagen dood.tijdens de pers had de lijkschouwer van Marin County geen definitieve autopsie uitgebracht, maar de vermoedelijke doodsoorzaak was bloedingen van bloedvaten rond de lever en het punt waar de slokdarm in de maag komt. Hij was onder behandeling van een dokter voor cirrose.de lijkschouwer zei dat McKernan ” de orders van de dokter precies tot op de letter had opgevolgd. Er was een kaart naast zijn bed die liet zien wat hij At en de tijd dat hij het moest eten.McKernan woonde alleen op een ranch met uitzicht op de Baai van San Francisco. Een oude vriend van de groep, in het gaan door het appartement op zaterdag, ontdekte een cassette McKernan had blijkbaar opgenomen in de laatste week van zijn leven. Op de tape speelt hij langzame gospel/blues piano en zingt in een griezelige, broze stem. Een van de nummers is bijzonder voor de manier waarop de teksten en frasering in en uit strofe vorm verschuiven, en de melodie lijkt ook zijn eigen weg onafhankelijk te maken van elk herhalend patroon.

” It ’s hard to say,” suggereert de ontdekker van de tape, “aan wie het nummer is gericht. Sommige plaatsen zijn gericht op mensen in de dode familie. Een deel ervan is duidelijk, misschien alles op een bepaald niveau, voor iedereen.”De beelden van de teksten zijn van scheiding en Vertrek:

don’ t make me live in this pain
no longer

You know, I’ m gettin’wear, not
stronger

My poor heart can’ t stand no more
Just can ’t keep from talkin’
If you gonna walkin ‘

I ‘ ll get back somehow
Maybe not tomorrow, but someday ik weet dat someday ik iemand zal vinden die mijn pijn kan verlichten zoals jij ooit gedaan hebt*

*Lyrics copyright 1973

* * *

Ronald Charles McKernan werd geboren op 8 september 1945 in San Bruno, Californië, op de San Francisco Peninsula. Zijn vader, Phil McKernan, was een diskjockey die een dagelijks bluesprogramma had op radiostation Kre in Berkeley van 1951 tot 1956. In 1966 McKernan vertelde een interviewer, “I began singin’ at 16. Ik was niet op school, Ik was gewoon aan het dollen. Ik zing altijd mee met platen, mijn vader was een diskjockey, en dat is wat ik wilde doen.zijn ouders en zijn jongere broer en zus, Kevin and Carol, volgden zijn carrière bij The Grateful Dead en, volgens Kevin McKernan, “woonden elk concert bij dat the Dead speelde op het schiereiland.”

” You can quote me as saying this, “Kevin zei ook:” I plan to follow in his footsteps.Ron verliet de school op 16-jarige leeftijd en begon rond te hangen in een Palo Alto club genaamd The Chateau, waar hij een jonge gitarist en banjoist genaamd Jerry Garcia ontmoette. In 1964 vormden ze samen met Bob Weir Mother McCree ‘ s Uptown Jug Champions. De jug band werd de kern van The Grateful Dead.Garcia credits McKernan with the idea of playing rock & roll: “He’ s been pesting me for a while, he wanted me to start up an electric blues band. Dat was zijn reis . . . want in de jugband scene deden we blues nummers, zoals Jimmy Reed nummers.”Toen de groep elektrisch ging, schakelde McKernan over van harmonica naar orgel, en zijn zang, die iets te danken had aan Chicago blues, iets te danken aan Lightnin’ Hopkins, werd gekenmerkt.met de toevoeging van Phil Lesh op bas en Bill Kreutzman op drums werden The Warlocks geboren. De groep veranderde de naam in the Grateful Dead In 1966, na lange samenwerking met Owsley Stanley, The Acid chemist, en Ken Kesey ‘ s Acid Tests, en werd een steunpilaar van de San Francisco ballroom scene.met zijn lange zwarte haar in een Indiase hoofdband, zijn gestreepte shirts, zijn zwarte leren jas bedekt met medailles en een hell’ s Angels patch, zijn biker ‘ s cap en vaak een paar dagen groei van de baard, “Pigpen” was het meest visuele lid van de groep. Maar voor al het ruige uiterlijk — hij reed een BSA en was een honorary Hell ‘ S Angel — McKernan stond bekend als een zachte, introverte ziel.”hij was een warme, lieve kat”, zegt Dr. Eugene Schoenfeld. “In tegenstelling tot veel rock & roll stars, projecteerde hij nooit een beeld van skulking evil.”Ironisch genoeg, McKernan was een van de twee leden van de Dead arrested in een beroemde 1967 buste; van de groep was hij veruit de minst in drugs.in 1971 werd McKernan voor het eerst ziek en speelde een jaar lang zelden met the Dead. Hij sloot zich aan bij de groep voor de Europese tour afgelopen zomer, naar verluidt tegen de orders van de dokter, en toen hij terugkwam, werd zijn aandoening gediagnosticeerd als bloedarmoede. Vorig jaar, voor de eerste keer, ging hij niet mee met The Dead Om “Midnight Hour” of “Love Light” te zingen op het traditionele Oudejaarsconcert van de groep.Dusty Street, een diskjockey bij KSAN-FM in San Francisco en een veteraan van de pioneer underground FM station KMPX, herinnert zich McKernan van een lange tijd terug: “Ik kende Pig Van Toen we allebei 15 of 16 waren in Palo Alto,” zei ze. “We zaten altijd samen te drinken.”wel, hij dronk zichzelf dood. Tegen het einde was hij heel mager, heel mager, man zijn armen waren magerder dan de mijne. Hij was gedaald tot ongeveer 126 pond, en in zijn bloei was hij 180.

” hij dronk junk-Ripple en Thunderbird, zelfs Thunderbird gemengd met raspberry Kool-Aid. En zelfs nadat hij wat geld verdiende, was de beste weelderige drank die hij ooit dronk Bourbon Deluxe. Hij was nooit helemaal nuchter, zelfs als hij ‘ s morgens wakker werd; hij werd dronken wakker.

” om het nog erger te maken, hij gebruikte om te drinken en niet te eten. We zeiden hem al jaren dat hij niet moest drinken. Toen werd hij ziek en kon hij niet meer drinken. Ironisch genoeg, rond die tijd begonnen we allemaal te drinken.de begrafenis vond plaats op 12 Maart in een modernistisch betonblok-en-gebeitst-hout funeral home een half dozijn blokken van waar McKernan woonde. Ongeveer 200 mensen woonden, bijna allemaal vrienden van de Acid Test en Dead family scene, waaronder Ken Kesey en head Merry Prankster Ken Babbs. Ten minste een dozijn Hell ‘ S Angels, waaronder New York Angels president Sandy Alexander, bijgewoond. Er was ook een klein handjevol conservatief geklede oudere mensen aanwezig op de traditionele Rooms-Katholieke begrafenis.”His family really Blood our minds, man,” zei Dead manager Rock Scully. “Ze hadden hem in een open kist gelegd-gekleed in zijn leren jas en zijn bruine cowboy shirt, met zijn hoed op het kussen.”De begrafenisdienst bevatte geen lofrede, maar dominee James Healy hield een korte, onpersoonlijke preek over het belang van muziek “als een instrument voor het goede in het interpreteren van de stem van de toekomst en de jonge. Het lichaam werd begraven in het Alta Mesa Memorial Park op het schiereiland.de avond voor de begrafenis was er een wake, gehouden in het Huis van Bob Weir. “Er waren tonnen mensen daar,” zei Dusty Street, ” misschien 75 of zo. Veel mensen die ik in geen jaren heb gezien, zoals Jason, De achtjarige wees van de Haight, wiens moeder bij de doden leefde. Er waren veel gebraden gevogelte in de buurt, kalkoenen en andere soorten; en ham, rosbief, salade. De meiden sloegen zichzelf bewusteloos. Er was veel drank en geen herinneringen. Mensen zaten daar en luisterden naar muziek en praatten en werden dronken.

” Het is wat hij zou hebben gewild. Het was een goed feest. Ik ben blij dat ik ben gegaan.”