De software-industrie is niet de lente van kip, en dat feit heeft nu bracht ons naar een interessant moment in de technologie. Sommige van de grootste legacy — apps — alomtegenwoordig als ze kunnen zijn-worden herzien door kleinere en meer vloot-van-voet startups, die het bouwen van nieuwe apps die ze hopen zal verstoren hun respectieve Goliaths. In de laatste beurt, een startup uit Berlijn — waarvan de oprichters hebben al verkocht een bedrijf aan Microsoft — is vandaag de aankondiging van de gesloten beta van Pitch, een nieuwe kijk op Presentatie software die hoopt te concurreren tegen de wil van… Microsoft, in het bijzonder PowerPoint.samen met dit, Pitch is de aankondiging dat het heeft een extra $30 miljoen in de financiering geleid door Thrive Capital, met deelname ook van Kevin Systrom en Mike Krieger (Instagram ‘ s medeoprichters) en Rahul Vohra (supermens oprichter). Het komt op de top van een $ 19 miljoen ronde toonhoogte verhoogd een jaar geleden van Index Ventures, BlueYard, Slack, en een aantal andere engelen goed thuis in de kunst van software verstoring (ze opgenomen de CEO van Zoom, de CEO van DataDog en de medeoprichter van Elastic).

opgericht door dezelfde mensen die Wunderlist bouwden — de populaire to-do app (gesteund door veel van dezelfde investeerders) die Microsoft in 2015 overnam en uiteindelijk aankondigde dat het zou sluiten om zijn eigen concurrerende service te ontwikkelen, To-Do — Pitch is redelijk onder de radar sinds afgelopen oktober, terwijl het de eerste versie van zijn service heeft gebouwd. (De oprichters zijn onder andere CEO Christian Reber, samen met Vanessa Stock, Marvin Labod, Adam Renklint, Charlette Prevot, Jan Martin, Eric Labod, en Misha Karpenko.)

de invite-only fase waarin we ons nu bevinden is een geleidelijke vooruitgang op dat gebied. Het doel van de beta, Reber opgemerkt in een interview, is het verzamelen van gebruiksinformatie en feedback van beta testers om erachter te komen hoe de app vorm te geven voor een toekomstige volledige lancering.

Dit betekent dat er niet echt een product om snel te testen op dit moment — toen ik het vroeg, Reber vertelde me dat ik zou moeten wachten op zijn minst een paar weken go get on-Board — maar dat de wielen zijn zeker in beweging, nu gevoed door een aanzienlijke hoeveelheid kapitaal.

De belangrijkste drijfveer achter de toonhoogte van gebouwen, zei Reber, was het idee om processen te herzien die al een lange tijd bestaan, en die als gevolg daarvan zeer verankerd zijn, maar eigenlijk niet zo goed werken en kunnen worden heroverwogen met alle vooruitgang van de technologie in het achterhoofd.

PowerPoint is een belangrijke kandidaat voor disruptie: gelanceerd waaaay terug in 1987 (!), en het heeft meer dan 1 miljard installaties en 500 miljoen gebruikers, waardoor het de grootste en oudste haan in een groot gebied van presentatie tools die misschien ook een beetje voorbij hun sell-by data.

“We hielden van het idee van het bouwen van pitch als een product,” zei hij. “Er is de afgelopen jaren zoveel innovatie in design geweest, als je kijkt naar bedrijven als Figma, en het leidde ons af: waarom zijn presentatietools gestagneerd? We hielden van het idee om een betere versie van PowerPoint te bouwen, maar mijn zakelijke brein vertelde me dat het een verschrikkelijk idee is. Waarom een markt betreden met producten als Keynote en PowerPoint?”

het antwoord op die vraag kwam toen het team begon te spelen met prototypes om feedback te krijgen van vrienden, wat Reber zei dat hen hielp de zakelijke mogelijkheid te begrijpen van het veranderen van wat in wezen een stagnerende indeling is in een levende. Dat positieve vooruitgang gevonden door middel van de dialoog met gebruikers is ook een grote reden, Ik gok, achter de reden waarom Pitch blijft het testen en feedback uit te breiden voordat de bouwfase in een gesloten beta.

Reber zei dat de keuze om Pitch te bouwen werd ook geà nformeerd door zijn ervaring als een investeerder, waar hij zich heeft gericht op een aantal apps die ook de wederopbouw van diensten die anders gedomineerd door gevestigde software. (Zijn beleggingsportefeuille omvat Notion, dat een virtuele werkruimte bouwt, en waarvan de oprichter ook in ruil investeert in Pitch.)

Er is een interessante les te leren bij de lancering van Pitch als je bedenkt wat Reber nog meer in zijn tijd heeft doorgebracht op het werk front: hij is ook bezig geweest met het proberen terug te kopen Wunderlist, die ondanks de aankondiging dat het zou afsluiten, blijft nog steeds operationeel en heeft miljoenen actieve gebruikers.

Reber zei dat hij geen spijt heeft van het verkopen van Wunderlist toen hij dat deed. Hoewel het bedrijf groeide, vond hij dat er uiteindelijk een groter platform moest worden gespeeld dat ze niet het gevoel hadden dat ze de vuurkracht hadden om te bouwen, en kijkend naar het lot en de ondergang van Evernote — altijd een grote inspiratie voor Reber en zijn team — wist hij dat ze de juiste keuze hadden gemaakt door te verkopen aan Microsoft.

hoe het ook zij, hoewel, het zien van het product wegkwijnen en genegeerd worden onder zijn huidige, grote eigenaar is moeilijk geweest.

“Ik e-mailde het leiderschapsteam van Microsoft nogal een paar keer om te zien of ik het terug kon kopen, omdat ik kon zien dat het moeite had om het af te sluiten zonder de gebruikers te schroeven,” zei hij, waarbij hij hen een aanbod deed: “je kunt het aan mij teruggeven. Hou het team en al het andere als je wilt. Iedereen wint.”Niet zo snel en gemakkelijk, echter. Een jaar later, en hij heeft nu zijn pitch genomen (zo het spreken!) op Twitter. “Ze zijn radiostilte gegaan,” zei hij.

hoewel Wunderlist misschien is ontstaan op een moment dat het misschien niet mogelijk was om te bedenken hoe je een app kunt bouwen zonder dat het platform er stevig omheen speelt, lijkt het erop dat dit een stelregel is die niet zo eenvoudig meer is — reden waarom Reber dacht dat hij Wunderlist kon terugkopen en ermee kon draaien.

” de meest uitdagende vraag voor een nieuw softwarebedrijf, vooral als je denkt aan het voorbeeld van Slack, is die van platform, ” zei Reber. “Microsoft is het bouwen van Teams en pre-installeren op Windows, dwingen gebruikers om op zijn minst proberen. Het is een uiterst oneerlijk voordeel in mijn mening en iets waar je voortdurend tegen vecht als je een startup bent.

“maar tegelijkertijd denk ik dat al deze bedrijven die nieuwe dingen bouwen dingen bouwen die diep met elkaar verbonden zijn — Slack, Zoom en Airtable zijn allemaal nauw geïntegreerd. Dat betekent dat je echt grote bedrijven kunt bouwen zonder hele suites van producten.”Inderdaad, net als deze, het idee met Pitch zal zijn om web-based versies aan te bieden naast lichte apps die mensen kunnen gebruiken als ze ervoor kiezen om ze te installeren. Het lezen en communiceren met een Pitch document zal geen softwarelicenties vereisen, maar het aanbieden van een betaalde laag vanaf het begin voor degenen die ze willen maken zal de kern van het bedrijfsmodel zijn.

(te weten: het genereren van inkomsten was een klein detail waar Wunderlist zich niet vroeg genoeg op richtte, merkte Reber op: het belangrijkste doel was om tractie te bouwen, vergelijkbaar met vroege Evernote en vele anderen. Dat is ook een les geleerd.)

Op langere termijn zullen er keuzes gemaakt moeten worden over welke richting een startup gaat, of om onafhankelijk te blijven of een spel te maken als een platform zelf, of naar een ander platform te springen. Maar voor nu, zijn dat geen keuzes die Pitch zal moeten maken.

” We investeren in snelgroeiende bedrijven met een groot marktpotentieel, en Pitch is in een sterke positie om een geweldig product te creëren in een markt die rijp is voor verandering. De vraag naar Pitch is al duidelijk door de duizenden bedrijven die interesse hebben getoond in de beperkte preview,” Joshua Kusher van Thrive Capital zei in een verklaring. “We geloven in Pitch, niet alleen vanwege de productvisie, maar ook vanwege het team. Als investeerders in Wunderlist hebben we sterke relaties opgebouwd met de oprichters en zijn we enthousiast om opnieuw met hen samen te werken bij Pitch.