ta rodzina sów obejmuje dwa istniejące rodzaje i około 16 gatunków, chociaż Taksonomia jest poddawana częstym rewizjom. Występują głównie w regionach tropikalnych, z kilkoma gatunkami, w tym puszczykiem zwyczajnym, sięgającymi wyższych szerokości geograficznych. Większość gatunków zamieszkuje lasy, choć kilka gatunków występuje na otwartych obszarach leśnych, a sowy trawiaste żyją na otwartych terenach trawiastych.

morfologicznie sowy tytonidowe różnią się od swoich krewnych strigidami w kilku cechach. Sowy te mają tarczkę twarzy w kształcie serca, wydłużony, ściśnięty dziób i proporcjonalnie mniejsze oczy niż Sowy Strigidae. Mają długie nogi, a ich wewnętrzny palec, który jest tak długi jak środkowy, ma pektynowy pazur. Ich mostek ma dwa nacięcia i jest połączony z furkulą. Podobnie jak inne sowy, ich szpony są dobrze rozwinięte, a ich czwarty palec jest odwracalny. Samice są na ogół większe od samców i mogą mieć ciemniejsze plamy. Ich upierzenie jest miękkie i gęste, zazwyczaj ciemniejsze ze znakami na górnych częściach ciała, podczas gdy dolne są blade i często bez żadnych znaków. Jak u wszystkich sów, mają niezwykle mięsisty język i dobrze rozwiniętą jamę jelitową, a brakuje im plonu, jak u większości ptaków.

sowy tytonidowe są chyba najbardziej znane z dobrze wykształconej pospolitej sowy, Tyto alba. Wiele innych gatunków jest znanychniedużo, jeśli w ogóle, i możemy tylko założyć, że ich zachowania są podobne. Sowy tytonidowe żywią się małymi ssakami, gdy są dostępne, ważnymi w diecie gryzoniami, ryjówkami i nornicami. Są one jednak w stanie przystosować się do lokalnie dostępnych gatunków ptaków, a wiadomo, że żerują na wielu gatunkach ptaków, zwłaszcza ptaków przybrzeżnych, a także gadach, żabach i owadach.Często noszą zdobycz w dziobie, w przeciwieństwie do innych ptaków, które noszą zdobycz w szponach.

większość gatunków potrafi latać niemal bezgłośnie; istnieje kilka pióropuszowatych, które na to pozwalają (patrz Strigiformes). Mają duże, szerokie skrzydła, które umożliwiają powolny lot; wiele gatunków będzie polować podczas powolnego szybowania w pobliżu Ziemi. Większość gatunków z tej rodziny jest nocna, a ich doskonałe widzenie i słyszenie pozwala im polować z dużą dokładnością w bardzo słabym świetle (zobacz szczegóły). Mają tendencję do pozostawania samotnikami lub na parkach przez cały rok i mogą zajmować terytorium przez cały rok;większość gatunków jest siedząca, a po wysiedleniu nie podróżuje daleko od miejsca urodzenia. Ponownie, wiele z tego, co wiemy oproduktywnym zachowaniu pochodzi od zwykłej sowy, która może mieć niskie wskaźniki hodowlane, szczególnie w niesprzyjających warunkach. Składanie jaj zmienia się w zależności od pogody i cyklu zdobyczy, tak że samice składają jaja, gdy rozmnażają się ich gatunki ofiar. Rozmiary sprzęgła są zmienne w obrębie rodziny, od małych (1-2 jaja) do większych sprzęgieł (4-7 jaj). Większość gatunków z tej rodziny gniazduje w zagłębieniach drzew, sowy oborowe mogą korzystać z konstrukcji stworzonych przez człowieka, takich jak stodoły i wieże kościelne. Sowy zagnieżdżają się na ziemi, grzebiąc system tuneli przez długie trawy do miejsca lęgowego. Samice są zwykle inkubatorami, podczas gdy samce dostarczają pożywienia, choć oba będą opiekować się młodymi po wykluciu. Wrażliwe na zakłócenia, sowy thytonid są znane ze swoich przejawów zagrożenia. W obliczu niebezpieczeństwa Sowa pokłoni się w kierunku intruza,rozsuwając skrzydła i ogon, sycząc i rycząc; jeśli intruz nie będzie przestraszony, Sowa ruszy głową w górę iw dół, potrząsając nią, nadal sycząc. Pokłon i wstrząsające głowy aspekty wyświetlania zagrożenia wydają się być wyjątkowe dla tej rodziny.

toczy się dyskusja na temat taksonomii w obrębie Tytonidae. Liczba gatunków rozpoznawanych w obrębie podrodziny Tytoninae(rodzaj Tyto) jest różna, a pozycja podrodziny Tytoninae, obecnie włączanej do tej rodziny, jest również zróżnicowana.

w ciągu ostatnich kilkuset lat, gdy ludzie zaczęli rozpoznawać wartość sów do zwalczania gryzoni, ich obecność stała się mile widziana w gospodarstwach rolnych. Wykorzystywano je również do kontroli biologicznej, wprowadzano je na różne wyspy z myślą o zwalczaniu epidemii szkodników gryzoni. Jednakże wyniki te przyniosły katastrofalne rezultaty. Na przykład, gdy w latach 50. zostały wprowadzone na Wyspy Seszele,zaczęły żerować na lokalnych populacjach ptaków morskich, co spowodowało ich dewastację. Do 1960 roku ludzie rozpoznali swój błąd i musieli zacząćbuntować się za nimi. Niestety, błąd ten zdarzał się częściej niż raz, ponieważ zdolność sów do żerowania na małych ptakach jest częstokroć ograniczona. Obecnie największe zróżnicowanie gatunków tytonowatych występuje w tropikach. Pięć gatunków z tej rodziny może być zagrożonych, z których jeden jest zagrożony. Mogą być bardzo wrażliwe na niszczenie siedlisk.

obecnie najstarszą wiarygodną skamieniałością z tej rodziny jest atarsometatarsus znaleziony w Kolorado, datowany na epokę paleocenu (58 MYA). Jedynymi innymi paleoceńskimi skamieniałościami znalezionymi do tej pory są dwie sowy z Francji. W okresie eocenu odnotowano znaczny spadek liczebności, z co najmniej czterema rodzinami, choć trzy z nich są obecnie wymarłe. Pod koniec paleogenu Tytonidae były bardzo zróżnicowaną rodziną, a genus Tyto datuje się co najmniej na średni miocen.

sowy są częścią ludzkiego Folkloru od czasów starożytnych, powszechne w wielu kulturach. Zwłaszcza Sowa pospolita była częścią wielu mitów, sięgających nawet starożytnego Egiptu. Tapety i zmumifikowane szczątki tych sów zostały odkryte i wydaje się, że niektórzy starożytni Egipcjanie wierzyli, że trzecia ludzka dusza została reinkarnowana jako ptak o ludzkiej głowie, który pozostaje w pobliżu miejsca pochówku zmarłych. Motyw sowy był używany zarówno w egipskich, jak i Majanhieroglifach. Zapotekowie z Meksyku wierzyli, że sowa była powiązana ze śmiercią, w tym, że daje Zawiadomienie, gdy człowiek umiera przed odlotem, aby odzyskać swoją duszę. Sowy były używane wróżne eliksiry lecznicze i środki zaradcze i reprezentowały niezliczoną ilość ideałów i przesądów dla wielu różnych ludzi, od odwagi, siły, mądrości, po podstępy i zło.

Campbell, B. & E. Lack, eds. 1985. Słownik ptaków.Buteo Books, Vermillion, Dakota Południowa.

del Hoyo, J., Elliott, A., & J. Sargatal. 1992. Podręcznik ptaków świata. tom 5. Lynx Edicions, Barcelona.

Feduccia, A. 1999. Pochodzenie i ewolucja ptaków. Yaleuniversity Press, New Haven.

North American owls: biology and naturalhistory. Smithsonian Inst. Press, Washington.

& 1990. Phylogeny & classification of birds: a study in molecular evolution. Yale Univ. Prasa, NewHaven.

Thomson, A. 1964. Nowy słownik ptaków. British Ornithologists ’ Union. McGraw-Hill Book Co., NY.