Oscar Micheaux, pierwszy Afroamerykanin, który wyprodukował pełnometrażowy film (The Homesteader (1919)) i pełnometrażowy film dźwiękowy (The Exile (1931)), jest nie tylko ważną postacią w amerykańskim filmie dla tych kamieni milowych, ale dlatego, że jego twórczość jest oknem na amerykańską historię i psychikę dotyczącą rasy i jej szkodliwego wpływu na jednostki i społeczeństwo. Jest również pionierem kina niezależnego. Choć produkty końcowe jego pracy często były technicznie surowe ze względu na ograniczenia budżetowe, filmowiec Micheaux jest symbolem artysty triumfującego wbrew wielkim przeciwnościom, aby przedstawić swoją wizję publiczności, jednocześnie pełniąc społecznie ważną rolę ducha krytycznego. „Jednym z największych zadań mojego życia było nauczenie, że kolorowy człowiek może być kimkolwiek” – powiedział Micheaux. Wykorzystał nowe medium filmu, aby przekazać swoje pomysły w celu obalenia rasizmu i podniesienia świadomości Afroamerykanów w epoce segregacji i jawnego, legalnego rasizmu. Jako filmowiec, Micheaux był „50 lat przed jego czas”, według Kansas Humanities council Członek Zarządu Martin Keenan, przewodniczący Oscar Micheaux festiwali filmowych w Great Bend, Kansas, w 2001 i 2003 roku. Oscar Micheaux urodził się w 1884 roku w Metropolis w stanie Illinois jako jedno z 13 dzieci byłych niewolników. Kiedy miał 17 lat wyjechał z domu do Chicago, gdzie dostał pracę jako portier Pullman, jedną z najlepszych prac, jakie Afroamerykanin mógł dostać w czasach praw Jima Crowa, które oddzielały rasy i były oficjalnym bastionem rasizmu. Zainspirowany samopomocą, asymilacjonistycznymi naukami Bookera T. Washingtona i pionierską filozofią” Go West „Horace’ a Greeley ’ a, Micheaux nabył w 1905 roku DWA 160-hektarowe obszary ziemi w hrabstwie Gregory w Południowej Dakocie, pomimo braku wcześniejszego doświadczenia w rolnictwie. Jego doświadczenia jako zagrodnika były podstawą jego pierwszej powieści „The Conquest: The Story of a Negro Pioneer”, która została opublikowana w 1913 roku. Przerobił ją na swoją najsłynniejszą powieść” The Homesteader ” (1917), którą sam opublikował i rozpowszechnił, sprzedając ją od drzwi do drzwi małym biznesmenom i gospodarzom w małych miastach, białym ludziom, z którymi mieszkał i robił interesy. „The Homesteader” nie tylko wyjaśniał Micheaux rozumienie społecznych rozszczepień, ale także propagował asymilację czarno-białych społeczności. Mocno poświęcił się idei sztuki jako medium dydaktycznego. Micheaux stracił swoją zagrodę w 1915 roku z powodu strat finansowych spowodowanych suszą. Przeniósł się do Sioux City w stanie Iowa, gdzie założył Western Book and Supply Co. Kontynuował pisanie powieści, sprzedając je sam, od drzwi do drzwi. Tymczasem bracia George Johnson i Noble Johnson, afroamerykańscy pionierzy filmowi, którzy prowadzili Lincoln Motion Picture Co. w Los Angeles chciał nakręcić film „The Homesteader”. Próbowali wykupić prawa do powieści, ale nie chcieli spełnić żądań Micheaux, aby wyreżyserował ją i aby została zrealizowana z dużym budżetem. Po odrzuceniu jego żądań, Micheaux zreorganizował Western Book and Supply jako Micheaux Film and Book Co. w Chicago. Zaczął zbierać pieniądze na własną filmową wersję „The Homesteader”. Micheaux wrócił do białych biznesmenów i farmerów w okolicach Sioux City w stanie Iowa, gdzie nadal utrzymywał Biuro i sprzedawał im akcje w swojej nowej firmie. W ten sposób udało mu się zebrać wystarczająco dużo kapitału, aby rozpocząć kręcenie swojej powieści w Chicago, które było wówczas ważnym ośrodkiem produkcji filmowej. Film pojawił się na ośmiu rolkach, co czyni go pierwszym pełnometrażowym filmem zrealizowanym przez Afroamerykanina. „Filmy wyścigowe” – jak filmy robione dla czarnej publiczności nazywano aż do pojawienia się nowoczesnego ruchu praw obywatelskich w 1950 roku-a nawet” mainstream ” filmy były głównie krótkie do tego czasu. Nawet Charles Chaplin nie zrobił swojego pierwszego pełnometrażowego filmu aż do 1921 roku, z dzieckiem (1921). Premiera „The Homesteader” (1919) odbyła się w Chicago 20 lutego 1919 roku. Reklama filmu umieszczona w” Chicago Defender”, pierwszej gazecie dla Afroamerykanów, zapowiadała film jako” największą ze wszystkich produkcji Rasowych „i twierdziła, że” jest przeznaczony do oznaczenia nowej epoki w osiągnięciach mroczniejszych Ras . . . każda rasa, mężczyzna i kobieta, powinna odrzucić swój sceptycyzm wobec zdolności Murzyna jako gwiazdy filmowej i iść i zobaczyć, nie tylko dla absorbującego zainteresowania, jakie się w niej znajduje, ale jako uznanie dla tych wspanialszych sztuk, których żadna rasa nie może zignorować i mieć nadzieję na uzyskanie wyższego planu myślenia i działania.”Jego kolejny film, Within Our Gates (1920), był odpowiedzią na film D. W. Griffitha Narodziny narodu (1915), który gloryfikował Ku Klux Klan i usprawiedliwiał brutalny ucisk Afroamerykanów, aby zapobiec błędnej interpretacji. Chociaż niedoskonałe arcydzieło Griffitha było najpopularniejszym filmem do czasu wydania kolejnego potboilera z wojny secesyjnej pod tytułem Przeminęło z wiatrem (1939) w 1939, był on znienawidzony przez Afroamerykanów ze względu na surowe i nienawistne stereotypy rasowe. „Within These Gates” został stworzony, aby obalić Griffitha i pokazać, że rzeczywistość rasizmu w USA polegała na tym, że Afroamerykanie częściej byli linczowani i wykorzystywani przez białych niż odwrotnie. Film pokazał Afroamerykanom i białym społecznościom, że rasizm dominującego społeczeństwa może zostać zakwestionowany. Miejsce Micheaux w historii zostało zapewnione, gdy wprowadził do Amerykańskiej świadomości perspektywę afroamerykańską, poprzez potężne medium obrazu filmowego. Pracując w Chicago, w ciągu następnych trzech dekad nakręcił ponad 30 filmów, w tym Musicale, komedie, westerny, romanse i filmy gangsterskie. Niektóre z popularnych tematów w jego twórczości były Afroamerykanami przechodzącymi za białych, małżeństwami międzyludzkimi i niesprawiedliwością prawną. Używał aktorów z nowojorskich Lafayette Players i zawsze obsadził swoich aktorów na podstawie typu, z jasnoskórymi afroamerykańskimi aktorami typowo grającymi główną rolę, a ciemnoskórymi czarnymi ciężkimi. Ta cecha była częścią świadomości społeczności afroamerykańskiej (i odzwierciedlała sam rasizm, przeciwko któremu nakłaniał), który utrzymuje się do dziś, a Micheaux został za to surowo ukarany przez późniejszych krytyków. Jednak żaden krytyk nie mógł zaprzeczyć znaczeniu filmów Micheaux, ponieważ były one radykalnym odejściem od rasistowskich portretów czarnych jako leniwych głupków, wujków tomów, mamusiek i niebezpiecznych dolców. Jako najbardziej udany i płodny czarnoskóry filmowiec, Micheaux był kluczowy dla afroamerykańskiej i ogólnej świadomości amerykańskiej, oferując różnorodne portfolio niestereotypowych czarnych postaci, a także obrazy i historie z życia Afroamerykanów. Ożenił się z Alice B. Russell w marcu 1926 roku i oboje pozostali małżeństwem aż do jego śmierci w marcu 1951 roku. Został pochowany na Great Bend Cemetery w Great Bend w stanie Kansas.