co się stało z Sejsmozaurem?
w 1991 roku paleontolog David Gillette ogłosił, że odkrył największy z ogromnych dinozaurów zauropodów. Nazwał go Seismosaurus halli, a na podstawie części szkieletu, które zostały przygotowane w tym czasie, Gillette uważał, że Sejsmozaur ma od 127 do 170 stóp długości! Nawet giganci tacy jak Diplodokus wyglądaliby marnie obok niego, ale jeśli Sejsmozaur był tak gigantycznym dinozaurem, dlaczego nikt już o nim nie mówi?
ustalenie, który dinozaur był największym z nich wszystkich, było kwestią budzącą kontrowersje, zwłaszcza od lat 80. XX wieku.w ciągu ostatnich trzech dekad zaproponowano, aby wiele dinozaurów zauropodów przesunęło granice wielkości ciała na podstawie fragmentarycznych szczątków, ale te dinozaury nie zawsze okazywały się tym, czym się wydawały. Sejsmozaur jest jednym z takich zwierząt, znanym dziś pod inną nazwą, ale aby zrozumieć, dlaczego musimy wrócić do początku.
chociaż nie został formalnie opisany do 1991 roku, Kości tego, co Gillette nazwał Sejsmozaurem, zostały początkowo Odkryte w północno-zachodnim Nowym Meksyku przez wędrowców Arthura Loya, Jana Cummingsa, Franka Walkera i Billa Norlandera w 1979 roku. Zgłosili swoje odkrycie do biura zarządzania ziemią, ale rządowi brakowało odpowiednich narzędzi do usunięcia kości. W 1985 Gillette zebrał kości dla Muzeum Historii Naturalnej w Nowym Meksyku. To nie była łatwa praca. Sama wielkość dużych dinozaurów zauropodów czyni je niezwykle trudnymi do zebrania, z dodatkowym wyzwaniem, które zajmuje wiele lat, aby w pełni przygotować ogromne kości.
na podstawie opublikowanej mapy Gillette ’ a, jego ekipa terenowa zebrała części tylnej połowy dinozaura, żebra i kręgi z części tułowia, bioder i części ogona. Do 1991 roku tylko kilka kręgów ogonowych i części bioder zostało w pełni przygotowanych, ale na podstawie obserwacji tych części Gillette uważał, że znalazł nowy typ dinozaura. Ponieważ wszystkie te części wydawały się dłuższe niż odpowiadające im kości w szkielecie diplodoka—dinozaur, z którym Sejsmozaur był blisko spokrewniony—wydawało się jasne, że nowy dinozaur był o 150 do 200 procent większy niż jego lepiej znany kuzyn.
gdy paleontolodzy kontynuowali przygotowywanie szkieletu Sejsmozaura, zauważyli jednak, że zaczyna się on kurczyć. Podczas gdy Gillette myślał, że duże kości ogonowe pochodzą z bardziej dystalnej części ogona, okazało się, że pochodzą one z bliżej bioder. Umiejscowiło to dinozaura znacznie bliżej niższego końca szacowanej wielkości Gillette ’ a; skromniejszego, ale wciąż ogromnego, o długości 110 stóp. Sejsmozaur nie był tak odmienny, jak uważał Gillette. Gdy szkielet był przygotowywany, każda z cech użytych do określenia szkieletu jako nowego rodzaju została odrzucona. Jak ogłoszono na dorocznej konferencji GSA w 2004 roku (i od tego czasu szczegółowo opisano w druku), Sejsmozaur był naprawdę szczególnie dużym Diplodokiem, chociaż paleontolodzy zachowali (jak dotąd) zmienioną nazwę gatunkową, aby określić dinozaura jako Diplodocus hallorum.
podobnie jak w przypadku niedawnych kontrowersji publicznych dotyczących proponowanego przeklasyfikowania dinozaura torozaura jako dojrzałego triceratopsa, zmiana statusu „Seismosaurus” przypomina nam, że nazwy dinozaurów są użytecznymi etykietami, które mogą ulec zmianie. Czasami dokonuje się błędnej identyfikacji—”pigmejskie” gatunki okazały się młodymi znanymi gatunkami, a częściowe szkielety olbrzymów okazały się trudnymi do interpretacji częściami skromniejszych zwierząt-ale nauka samoreguluje się w miarę upływu czasu. W rzeczywistości cieszę się, że błędy i błędna identyfikacja są regularnie usuwane i korygowane. Takie zmiany są znakiem, że paleontolodzy stale ponownie badają dowody i znajdują nowe sposoby badania ewolucji i Paleobiologii dinozaurów.