owady patyczkowate były kiedyś bardzo powszechne na wyspie Lord Howe, gdzie były używane jako przynęty w wędkarstwie. Uważano, że wyginęły wkrótce po tym, jak statek zaopatrzeniowy SS Makambo osiadł na mieliźnie na wyspie w 1918 roku, co pozwoliło czarnym szczurom na osiedlenie się. Po 1920 roku nie znaleziono owadów patyczastych. Jednak w 1964 roku zespół wspinaczy odwiedzający piramidę Balla, skalisty stos morski 23 kilometry na południowy wschód od wyspy Lord Howe, odkrył martwego owada z wyspy Lord Howe. W kolejnych latach kilka niedawno martwych owadów zostało odkrytych przez wspinaczy, jednak wyprawy w poszukiwaniu żywych okazów zakończyły się niepowodzeniem.

w 2001 roku australijscy naukowcy David Priddel i Nicholas Carlile wysnuli hipotezę, że na wysepce jest wystarczająco dużo roślinności, aby utrzymać populację owadów i, wraz z dwoma asystentami, udali się tam w celu dalszych badań. Pokonali 120 metrów trawiastego, nisko nachylonego zbocza, ale znaleźli tylko świerszcze. Podczas zejścia zespół odkrył Duże odchody owadów pod pojedynczym krzewem Melaleuca rosnącym w szczelinie około 100 metrów nad linią brzegową. Wydedukowali, że muszą wrócić po zmroku, gdy owady są aktywne, aby mieć największe szanse na znalezienie żywych okazów. Carlile wróciła z lokalnym rangerem Deanem Hiscoxem i z aparatem i latarkami wróciła na stoki. Odkryli niewielką populację 24 owadów żyjących pod krzewem Melaleuca wśród znacznego nagromadzenia szczątków roślinnych.

w 2003 roku zespół badawczy z New South Wales National Parks and Wildlife Service powrócił do piramidy Balla i zebrał dwie pary lęgowe, jedną przeznaczoną dla prywatnego hodowcy w Sydney, a drugą wysłaną do Zoo w Melbourne. Po początkowych trudnościach owady z powodzeniem hodowano w niewoli w Melbourne. Ostatecznym celem było wyprodukowanie dużej populacji do reintrodukcji na wyspę Lord Howe, pod warunkiem, że projekt wyeliminowania inwazyjnych szczurów był udany. W 2006 roku populacja owadów w niewoli liczyła około 50 osobników, z tysiącami jaj do wylęgu. W 2008 roku, kiedy Jane Goodall odwiedziła zoo, populacja wzrosła do 11 376 jaj i 700 osobników, z czego 20 zostało wkrótce po powrocie do specjalnego siedliska na wyspie Lord Howe. W kwietniu 2012 roku Zoo w Melbourne wyhodowało ponad 9000 owadów, w tym 1000 owadów dorosłych, plus 20 000 jaj.

w 2014 roku nieautoryzowany zespół wspinaczkowy zaobserwował żywe owady patyczaste w pobliżu szczytu piramidy Balla, w zaroślach roślin turzycowych zakorzenionych w bardzo cienkich glebach na wysokości 500 metrów, co sugeruje, że zasięg występowania owadów na wyspie jest bardziej rozpowszechniony niż wcześniej sądzono, a jego preferencje żywieniowe nie ograniczają się do Melaleuca howeana.

na początku 2016 roku Zoo w Melbourne wykluło 13 000 jaj, a także wysłało jaja do Zoo w Bristolu w Anglii, Zoo w San Diego w Stanach Zjednoczonych i Zoo w Toronto w Kanadzie w celu ustalenia odrębnych populacji ubezpieczeniowych.

badanie z 2017 r.porównujące sekwencje DNA phasmidów pochodzących z piramidy Balla z sekwencjami pochodzącymi z okazów muzealnych z wyspy Lord Howe wykazało, że sekwencje piramidy Balla różnią się od sekwencji z wyspy Lord Howe w stopniu porównywalnym do różnic w obrębie okazów muzealnych, pomimo pewnych różnic morfologicznych między tymi dwiema grupami. Potwierdza to, że obie populacje reprezentują ten sam gatunek. Stwierdzono, że genom jest bardzo duży (ponad 4 Gb) i prawdopodobnie jest heksaploidem.