Kiedy Jason Furman był na pierwszym roku na Harvardzie jesienią 1988 roku, mózgowy New Yorker zarobił już tysiące dolarów miesięcznie żonglując w parku Washington Square, podróżował do Afryki i uczył się suahili. Był tak zaawansowany w ekonomii, że rozważał złożenie wniosku o opuszczenie wymaganej klasy.

jego współlokator z pierwszego roku był tym trochę onieśmielony. Wszystko, co planował zrobić, to zrobić coś wielkiego w biznesie filmowym.

„Jason był pierwszą osobą, którą spotkałem na Harvardzie, a ja dosłownie prawie odwróciłem się i poszedłem do domu”, powiedział Ostatnio Matt Damon, hollywoodzki A-lister. „Pomyślałem, że to nie moje miejsce./ Pozostaje jednym z najmądrzejszych ludzi, / z jakimi się spotkałem.”

od czasu, gdy mieszkaliśmy z” najseksowniejszym mężczyzną na świecie”, Furman awansował na pozycję gwiazdy w Hollywood dla bardziej skłonnych statystycznie: Waszyngtonu.

43-letni ekonomista, który jako przewodniczący Rady Doradców Ekonomicznych wydaje się rozkoszować dniem spędzonym na opisywaniu „głównej analizy składowej” dla zmasakrowanego korpusu prasowego Białego Domu, od dawna jest ostatecznym wonk dla stolicy kraju. Jego sukces w administracji Obamy, awansując w sierpniu na stanowisko głównego ekonomisty, jest świadectwem tego, jak Waszyngton świętuje nerdów — i lekcją tego, czego prezydent chce od swoich najbliższych doradców.

w swojej roli w Białym Domu, przed kamerami telewizyjnymi, Furman gra połączenie ataku i obrony. Pojawił się podczas zamykania rządu, aby wyjaśnić, dlaczego jest to złe dla gospodarki, korzystając z odrobiny przyjemności w odwołaniu się do „matematycznych derywacji tego wszystkiego.”W zeszłym tygodniu, po tym, jak analitycy budżetowi nieoczekiwanie ostrzegli, że ustawa o przystępnej opiece może doprowadzić miliony pracowników do rzucenia pracy lub skrócenia godzin pracy, ścigał się, aby poinformować prezydenta, a następnie spróbować przekonać dziennikarzy, że analiza była błędnie interpretowana. „Nic dziwnego, Obama uwolnił swój ekonomiczny Patrol nerdów, aby wyjaśnić liczby” – żartował Stephen Colbert z Comedy Central.

ale za kulisami, w wielu wystąpieniach w mieście, Furman robił głęboko zbadany przypadek, dlaczego sieć bezpieczeństwa narodu osiągnęła cuda w zmniejszaniu ubóstwa w ciągu 50 lat od Lyndon B. Johnson wypowiedział „wojnę z ubóstwem.”Jednocześnie przekonuje, że nadszedł czas, aby skupić się na dokonywaniu zmian w naszej gospodarce, aby na początku było mniej biednych ludzi. Jest to argument napędzający dużą część programu drugiej kadencji Obamy.

jak wiele waszyngtońskich importów, Furman nigdy nie porzucił swoich nowojorskich korzeni i poczucia, że pewnego dnia wróci. Jego ojciec, Jay, zarobił miliony na nieruchomościach – ale dopiero po uzyskaniu dyplomu z prawa i częściowym uzyskaniu doktoratu z ekonomii. Jego matka, Gail, jest psychologiem i działaczką społeczną.

„łączysz te dwa”, powiedział jego brat Jesse, sędzia federalny na Manhattanie, „i to nie jest straszne, aby zobaczyć go w końcu tam, gdzie jest.”

jako dziecko Furman wykazywał wszystkie oznaki prototypowego Wonka. W wieku 11 lat stworzył fałszywy portfel akcji i śledził ceny w Wall Street Journal. W wieku 13 lat zaczął czytać „The Economist”. Zgłosił się do kampanii Waltera Mondale ’ a w dziewiątej klasie.

Furman uczęszczał do Dalton, prywatnej szkoły tony, w której większość rodzin mieszkała na przedmieściach. Furmanowie mieszkali jednak w Greenwich Village, gdzie Jason mógł realizować bardziej eklektyczne zainteresowania. Pod okiem najlepszych ulicznych wykonawców w okolicy Furman nauczył się być mistrzowskim żonglerem, czasami rzucając sześcioma piłkami na raz lub paląc pochodnie. Żonglował na monocyklu, a nawet zjadał trochę ognia. Wszystko to miało uzasadnienie ekonomiczne – mógł zarobić od 30 do 100 dolarów za program (inflacja skorygowana, jak by się upierał, to 60 do 210 dolarów) – i błogosławieństwo rodziców.

„pamiętam, że moi rodzice bardzo wspierali tę całą żonglerkę, nawet jeśli wiązała się z żonglowaniem zardzewiałymi sierpami” – powiedział Jesse Furman.

Furman przybył na Harvard z zamiarem studiowania matematyki, a może nauk ścisłych. Przy okazjonalnych kieliszkach złej wódki, spędzał czas z Damonem i przyjacielem Damona, Benem Affleckiem, o rok młodszym i jeszcze w liceum. – Wiemy, gdzie Zakopane są nawzajem szkielety-powiedział Damon – ale nie są one zbyt straszne.”

nie straszne, nie, ale trochę żenujące, bo ich akademiku w Matthews Hall nie brakowało 18-letniego ego. Kiedy się poznali, Damon powiedział Furmanowi, że prawdopodobnie opuści Harvard później na pierwszym roku, aby zagrać w dużym hollywoodzkim filmie. A kiedy Furman wrócił z klasy ekonomicznej z 97 oceną na teście, Damon zażartował: „nie jesteś taki mądry.”Właściwie Furman odpowiedział, że niczego nie przegapił. Jego wynik został zmniejszony tak, że wszyscy inni wydawali się lepsi w porównaniu. „Ja tylko rujnowałem krzywą.”

na studiach Furman odszedł od teorii matematyki w kierunku rzeczywistych zastosowań ekonomii. Wyruszył na ścieżkę akademicką, uczęszczając do London School of Economics, a następnie wracając na Harvard, aby uzyskać doktorat.

w 1996 roku profesor Harvardu zasugerował Joe Stiglitzowi, ówczesnemu przewodniczącemu Rady Doradców Ekonomicznych Prezydenta Clintona, aby furman przyjechał do Waszyngtonu na stint jako ekonomista. Absolwent miał wyjątkową zachętę: był zakochany w studentce prawa z Harvardu, Eve Gerber, która przyjeżdżała, aby dołączyć do kampanii reelekcji Clintona i pomogła ożywić zainteresowanie Furmana Polityką. „Poszedłbym za nią wszędzie”, powiedział komisji senackiej w zeszłym roku na jego przesłuchanie bierzmowania, jego żona, pisarz, siedzi za nim.

w Białym Domu Clinton Furman ostatecznie dołączył do Narodowej Rady Gospodarczej, gdzie strategowie dążą do przekształcenia idei ekonomicznych w zwycięskie politycznie propozycje.

„pierwszą rzeczą, którą uderzyło mnie, kiedy po raz pierwszy spotkałem się z Jasonem i nadal uderza, było to, że jest pewna liczba osób, które są najwyższej klasy analitycznie, jak profesorowie ekonomii w najlepszych szkołach”, powiedział Larry Summers, Sekretarz Skarbu Clintona. „A potem jest pewna liczba ludzi, którzy są bardzo sprytni w sprawie Waszyngtonu. Jason jest wyjątkowy w byciu jednym i drugim.”

pod koniec administracji Clintona Furman dołączył do kampanii Ala Gore ’ a jako dyrektor polityki gospodarczej, ostatecznie kończąc ten rozczarowujący rozdział swojego życia analizą statystyczną wiszącego czadu. Wrócił na Harvard, by dokończyć Doktorat. Czuł, że musi spędzić dekadę w środowisku akademickim i rozwinąć te kwalifikacje jako uczony. Doktoryzował się i wkrótce dołączył do kampanii prezydenckiej w 2004 roku — najpierw Wesleya Clarka, a potem Johna Kerry ’ ego — i nie mógł się oprzeć.

po kampanii Kerry 'ego Furman dołączył do lewicowego Centrum ds. budżetu i priorytetów politycznych i kontynuował walkę z George’ em W. Bushem-tym razem argumentując przeciwko planom prezydenta dotyczącym częściowej prywatyzacji Ubezpieczeń Społecznych, które ostatecznie nie powiodły się.

„pamiętam, jak włóczył się z tym laptopem w centrum budżetowym” – powiedział David Kamin, asystent badawczy, którego Furman później zwerbował do Białego Domu. „To tak jakby nauczyło mnie mocy kujona dzierżącego laptopa.”

Furman jest przyzwyczajony do bycia tym kolesiem opartym na danych, używającym arkusza kalkulacyjnego Excela jako broni. Tak więc lata po tym, jak spowodował problemy dla Busha, Furman, obecnie przewodniczący CEA, natychmiast rozpoznał problemy, z którymi może się zmierzyć jego własny szef, gdy na tydzień przed zeszło miesięcznym stanem Unii pojawiły się badania, które zagroziły nagłówkami zaprzeczającymi jednemu z głównych twierdzeń Obamy w drugiej kadencji.

prezydent zasugerował, że szanse Amerykanów wznoszących się po drabinie ekonomicznej maleją — nazywając to „fundamentalnym zagrożeniem dla amerykańskiego snu.”Nowe badanie wykazało, że mobilność była niska, ale była płaska od 50 lat.

problem polegał na tym, że za analizą nie stali Republikanie, ale czołowi ekonomiści, tacy jak ekonomista z Harvardu Raj Chetty, z którym Obama spotkał się i któremu ufał. Wyczuwajac potencjalny problem, Furman pracowal za kulisami, aby przekazac stanowisko Bialego Domu dziennikarzom dzien przed wyjsciem badania.

następnie był współautorem notatki do prezydenta wyjaśniającej, że badanie potwierdziło istotę tego, co powiedział prezydent-że negatywne konsekwencje urodzenia się w biednej rodzinie, a nie w bogatej, rosną — nawet jeśli pokazało, że nie zmniejsza to prawdopodobieństwa, że dane biedne dziecko będzie w stanie ostatecznie wspiąć się na drabinę dochodów.

„To był klasyczny moment Jasona Furmana” – powiedział Gene Sperling, dyrektor Krajowej Rady Gospodarczej. Furman wiedział, że badanie wychodzi i był ” na tyle bystry, aby wiedzieć, że jeśli źle zinterpretowany, zostanie użyty przeciwko prezydentowi.”

Furman odmówił komentarza do tej historii. Przesłuchano około dwóch tuzinów obecnych i byłych kolegów oraz innych bliskich mu osób, niektórzy przemawiali pod warunkiem anonimowości w celu omówienia prywatnych chwil.

pomocnicy Obamy twierdzą, że jednym z powodów, dla których Furman prosperował w Białym Domu, jest to, że robi coś, czego prezydent szuka u swoich doradców: koncentruje się głównie na swojej dziedzinie wiedzy.

„przytłaczająca większość ludzi, którzy pracują w Białym Domu to amatorzy strategii legislacyjnych i komunikacyjnych, a prezydent jest kimś, kto uważa, że ludzie powinni mieć rolę i pływać na swoim pasie” – powiedział Dan Pfeiffer, starszy doradca. „I chociaż Jason ma dobre wyczucie tych rzeczy, skupia swoje rady dla prezydenta na podstawowych kwestiach gospodarczych.”

Furman nigdy nie miał osobistych relacji z Obamą, które mają niektórzy z najdłużej urzędujących doradców prezydenta, ani nie ma on takiego porozumienia, które cieszą pomocników, którzy grają w koszykówkę lub golfa z prezydentem. Ale dla kogoś, kto jest często krytykowany za to, że sam jest trochę za bardzo jajogłowym, Obama zarezerwował specjalne miejsce dla małej liczby doradców, którzy są jeszcze bardziej wonkierni niż on.

w jednej z dziewiczych podróży Obamy na Air Force One, prezydent został zapytany, które gazety i czasopisma chciał prenumeraty w samolocie. – Furman będzie chciał codziennie otrzymywać ekonometrię-odpowiedział. Cztery lata później, na inauguracyjnym balu, prezydent powiedział swojemu przyszłemu przewodniczącemu CEA: „dobrze tańczysz jak na ekonomistę.”

jeśli ma coś przeciwko temu, że jest trochę profesjonalnym nerdem, Furman tego nie pokazał. Miał swój asystent harmonogram czasu w kalendarzu, więc mógł zobaczyć, z profesorem Harvardu i byłym urzędnikiem administracji Cass Sunstein, prawie każdy film sci-fi i podróży w czasie, który wyszedł. Rzuca często cytowane maksymy, takie jak: „jeśli nigdy nie spóźnisz się na samolot, przylatujesz za wcześnie” – komentarz na temat tego, że pasażerowie powinni starać się zminimalizować czas oczekiwania na start. Ma silne uczucia do oprogramowania statystycznego, wykazując wolę Matlab niż Stata.

w dyskusji z żoną na temat tego, czy powinien rąbać drewno na opał na podwórku ich Północno-Zachodniego domu w Waszyngtonie, argumentował, że nie jest to jego przewaga komparatywna i lepiej byłoby mu zlecić to zadanie. Jego żona przypomniała mu, że nawet jeśli ma to sens w podręczniku ekonomii, czasem lepiej zrobić to samemu.

nawet jego dzieci – Henry, 6 lat i Louisa, 5 lat — padły ofiarą jego hiper-racjonalnego umysłu. W nadziei, że dadzą im dobre wykształcenie naukowe, Furman powiedział swoim dzieciom kilka lat temu, że nie ma czegoś takiego jak ryby. Jak to możliwe? To prawda, ponieważ „ryby”, jak o nich myślimy, nie mają wspólnego przodka, więc naukowcy nie uważają ich za spójną jednostkę biologiczną.

ale jego dzieci tego nie kupowały, a wycieczka do akwarium wystarczyła, żeby obalić ojca. Od tego czasu jest źródłem nieustannego dokuczania. (Niedawny występ żonglerski z jabłkami i jajkiem na szkolnym konkursie talentów, aby wyć od innych dzieci, mógł zdobyć kilka punktów na swoją korzyść.)

„zawsze jestem zaskoczony przez tych ekonomistów, którzy są ekonomistami w pracy i wracają do domu, a nie są już ekonomistami” – powiedziała Betsey Stevenson, członek Rady Doradców Ekonomicznych. „Cały czas jest ekonomistą.”

Furman, członek zespołu, który pomógł ukształtować Affordable Care Act, wykorzystał swoje dane do rozpoczęcia własnej osobistej podróży po reformie zdrowia. Długie godziny, obfite słodycze i powolny metabolizm przyczyniły się do rozszerzenia jego obwodu przez lata, a on z trudem zrzucił kilogramy. Zeke Emanuel, były doradca ds. zdrowia w Białym Domu, powiedział mu, że jest najbardziej niezdrowym zjadaczem, jakiego kiedykolwiek widział.

na sugestię żony Furman poszedł na coś, co nazwała „dietą danych”, śledząc każdą rzecz, którą zjada na swoim iPhonie i mierząc każdy krok za pomocą elektronicznego krokomierza. Wrzucił dane do arkusza kalkulacyjnego i obliczył średnie kroczące, ponieważ, jak powiedział kolegom, rejestrowanie jego wagi i kalorii każdego dnia może generować „hałaśliwe” i „stronnicze” dane.

zrzucił 50 funtów, a jego koledzy zaczęli porównywać jego sylwetkę do postaci z Mad Men. Prezydent, sam uzależniony od fitnessu, również zwrócił na siebie uwagę, zwracając uwagę na to, jak chudy jest.

Kiedy w zeszłym roku krążyły plotki, że Obama wybierze Furmana jako swojego najlepszego ekonomistę, stało się coś dziwnego: niektórzy z lewej byli źli, a niektórzy z prawej byli zachwyceni.

liberalna grupa aktywistów wydała komunikat prasowy: „pięć głównych powodów, dla których Jason Furman nie powinien być najlepszym doradcą ekonomicznym Obamy.”Greg Mankiw, były profesor Furman na Harvardzie, który był przewodniczącym CEA pod George W. Bush i doradca Mitt Romney, napisał:” Jason jest mądry, kompetentny, i rozsądny.”

odpowiedź whiplash przyszła, ponieważ Furman obejmuje markę Demokratycznego myślenia Ekonomicznego, które podkreśla to, co jest możliwe, nad tym, co teoretyczne — i często obejmuje kompromisy, które frustrują liberalne skrzydło partii. Zwrócił szczególną uwagę na swoje poparcie dla obniżenia stawek podatku od osób prawnych i jego argument, że dostarczając tanie towary, Wal-Mart zapewnia ważne korzyści dla społeczeństwa.

jednak niektórzy początkowi sceptycy docenili jego rolę w Białym Domu, mówiąc, że był zdecydowanym orędownikiem stosowania polityki rządowej w celu zmniejszenia ubóstwa i nierówności.

Judith Conti, federal advocacy coordinator for the National Employment Law Project, powiedziała, że wiele osób w społeczności liberalnej nie było do końca pewnych jego „bona fides.”Ale, dodała,” uważam Jasona za jeden z najbardziej postępowych głosów na rzecz sprawiedliwości ekonomicznej w Białym Domu.”

w pierwszej kadencji Furman skupił się na wydatkach na pomoc gospodarce, ustawie o przystępnej opiece i bardziej hojnych ulgach podatkowych dla biednych i klasy robotniczej. Teraz przesuwa uwagę, mówiąc, że nadszedł czas, aby bronić tych zysków i czynić postępy w nowych obszarach.

jest to nieciekawy argument, ale wyjaśnia również drugą kadencję polityki gospodarczej Obamy, z jego agresywnym opowiadaniem się za podwyżką płacy minimalnej i ekspansją edukacji. I gdziekolwiek Furman pójdzie, główny ekonomista prezydenta próbuje uczynić z tego pilną sprawę.

na imprezie pod koniec zeszłego miesiąca w Waszyngtonie Furman pokazał wykres pokazujący, jak karty żywnościowe i inne programy społeczne dramatycznie obniżyły ubóstwo w ciągu ostatniego półwiecza. To był wielki sukces, powiedział.

ale Wykres pokazał również, że sama gospodarka nie zrobiła nic dla biednych: tylko dolary rządowe miały. Tutaj podkreślił, że gospodarka musi pracować lepiej, aby ludzie mogli cieszyć się wyższymi dochodami bez polegania na pomocy rządu.

„Kiedy kilku z was będzie tu za 50 lat, aby mówić o 100.rocznicy wojny z ubóstwem, jeśli pokażą wykres, który wygląda tak,” powiedział furman tłumowi”. . . naprawdę zawiedziemy jako gospodarka i jako społeczeństwo.”