trener, który odkrył „greckiego świra” rozmawia z NEO

przez Kelly Fanarioti

w mniej niż cztery lata Giannis Antetokounmpo z NBA Milwaukee Bucks nie tylko zdobył swoje miejsce w zaciekłym, konkurencyjnym świecie amerykańskiej profesjonalnej koszykówki-ale także zmusił swoich fanów do wymawiania jego imienia—przekręcania języka nawet jak na greckie standardy.

został również wybrany wśród pięciu najlepszych zawodników dywizji wschodniej w All-Star Game.

Po drodze Giannis przyniósł radość i dumę dotkniętej trudem Grecji, jednocześnie nawiązując nowe i liczne przyjaźnie w USA.

w rzeczywistości życie Gianniego to historia Kopciuszka: jest synem imigrantów z Nigerii, którzy przez lata próbowali przetrwać pracując dorywczo. Próbował się dopasować, ale naprawdę znalazł zbawienie na słynnym boisku do koszykówki w Trytonie.

Spiros Veliniatis ze swoim protegowanym Giannisem Antetokounmpo

odkrycie

„Grecki Dziwak” dzisiaj, który może pewnego dnia ubiegać się o swoje miejsce w NBA bez spirosa veliniatisa pewnie nigdy nie byliby gwiazdami NBA. Jest to człowiek, który nie tylko wierzył od początku W17-letni Giannis, ale zrobił wszystko, aby przekonać go i jego rodzinę, aby poważnie potraktowali koszykówkę.

rodzina Antetokounmpo. Giannis musiał pracować od najmłodszych lat

„kiedy poznałem Giannisa, kochał piłkę nożną i marzył o karierze w niej” – mówi w rozmowie z NEO jego były trener. „Bardzo trudno było mi zmienić jego zdanie. Jego rodzice nie byli w stanie zrozumieć prawdziwego daru swojego dziecka. Byli bardzo biedni: widziałem ich niezdolność do zarabiania na życie i starałem się jak najlepiej dla nich i Giannisa. Powiedziałem im, że znajdę im pracę, jeśli Giannis zacznie grać w koszykówkę.”

ale Giannis na początku nie był zachwycony treningiem. Jak przyznaje jego 48 – letni trener, Giannis często pomijał treningi, aby pomóc rodzicom. „Więc razem z Panem Loukasem Karakousisem – Inspektorem drużyny Filathlitikos-postanowiliśmy pomóc rodzinie, aby Giannis mógł trenować” – mówi jego trener.

Loukas zgodził się dać im 500 euro miesięcznie. „Byłem bardzo pewny co do Giannisa i wiedziałem, że w końcu „inwestycja” się opłaci. Pamiętam, że w wywiadzie Giannis powiedział, że teraz jest oddany koszykówce. Wtedy wiedziałem, że postąpiłem słusznie.”

tylko on mógł być sam: Wiele osób w Filathlitikos nie wierzyło w talent młodego zawodnika. „Nawet nie wiedział, jak dryblować piłkę. Nie był też zbyt wysoki: w wieku 17 lat miał zaledwie 1,90. Ale w następnych latach nie przestał rosnąć.”

i rośnie jako osoba. Veliniatis twierdzi, że trudności, z jakimi borykała się rodzina Antetokounmpo, odegrały kluczową rolę w błyskotliwym wzroście Giannisa w świecie koszykówki. „Ta rodzina miała poważne problemy z przetrwaniem i zrobiła wszystko, aby zarobić. Strach przed skrajnym ubóstwem, którego doświadczył Giannis, był największym motywatorem” – mówi. „Z tego powodu słuchał i pracował. My tylko dostrzegliśmy talent i daliśmy mu umiejętności techniczne. Pójście do NBA z najbiedniejszych ulic Aten jest równoznaczne z wysłaniem człowieka na Marsa lub na Księżyc.”

a Giannis nie zapomniał o swoich korzeniach nawet z gwiazdorstwem NBA. „Był dla swojej rodziny czymś w rodzaju ojca. Giannis nigdy nie był dzieckiem. Może teraz będzie mógł bardziej cieszyć się życiem.”

Spiros Veliniatis (pierwszy od lewej), wiek 18, ze swoim zespołem Care Coral High School Varsity, na Florydzie

„teraz nie komunikujemy się w ogóle”

veliniatis nie ma internetu w domu, więc idzie do najbliższej kafejki internetowej, aby zobaczyć mecze Milwaukie Bucks i najważniejsze osiągnięcia giannisa.

„jestem z niego bardzo zadowolony i naprawdę dumny” – mówi jego dawny trener. „Jeszcze przed Giannisem spotkałem kilka bardzo utalentowanych dzieci imigrantów, ale męka była zbyt duża i niektóre popełniły samobójstwo lub wpadły w narkotyki. Widząc to postanowiłem „poświęcić się” dla kogoś takiego jak Giannis. Szczególnie przez trzy lata na początku było to jak pływanie w oceanie: musiałem nie tylko przekonać go i jego rodzinę, ale moi rodzice byli wtedy ciężko chorzy.”

Veliniatis mówi, że stracił kontakt z Giannisem i jego rodziną, a ostatni raz rozmawiali zeszłego lata, kiedy Giannis i jego brat Thanasis przyjechali do Grecji. „Giannis miał do czynienia z tak wieloma ludźmi. Powiedział, że do mnie zadzwoni, ale od tego czasu straciliśmy kontakt.”

Veliniatis mówi, że Giannis będzie musiał pozostać uziemiony, aby wytrzymać presję NBA. „On zdecydowanie ma umysł, aby utrzymać równowagę potrzebne. Zobaczymy po drodze ” – mówi.

Jeśli chodzi o porównania między Antetokounmpo a innymi międzynarodowymi gwiazdami koszykówki, 48-letni trener uważa, że Giannis osiągnie jeszcze większe wyżyny niż Lebron James z Cavaliers. „Boję się tylko tego, jak sobie poradzi poza boiskiem. Na stadionie nie boję się go. Jego rodzina i przyjaciele muszą być jego systemem wsparcia i jego bazą. Giannis ma ogromny potencjał. Kiedyś był Onassis (numer jeden Greckiej Gwiazdy), teraz jest Antetokounmpo. Jest obecnie numerem jeden w naszym kraju-mówi trener, relacjonując incydent w Copacabana – kiedy niektórzy Brazylijczycy usłyszeli, że jestem Grekiem, od razu zapytali o Antetokounmpo. To niesamowite.”

Spiros z bratem Giannisa Thanasisem, również wschodzącą gwiazdą koszykówki

brak pomocy ze strony państwa

aby pomóc innym dzieciom migrującym, Spiros veliniatis utrzymuje obecnie związek z 90 dziewcząt i chłopców z Afryki, z których każdy stara się pomóc w życiu i sporcie.

jego inne odkrycia to Michael Afolanio-pierwszy afrykański Grek, który również przemawiał do greckiego parlamentu; i Paul Jones, oficer w armii greckiej, i wielu innych.

„To jest coś, co odziedziczyłem po mojej Niemieckiej matce, która była odpowiedzialna za personel w dużej firmie i nadzorowała 5000 pracowników. Zabierała mnie ze sobą, odkąd byłem dzieckiem i to naprawdę pomogło w moim życiu, jak się wydaje”.

trener Spiros Veliniatis

powodem, dla którego przez tyle lat zdecydował się pomóc społeczności Afrykańskiej w Grecji, jest to, że jeszcze trudniej jest im asymilować się w kraju takim jak Grecja. – Dzieci z krajów bałkańskich mają predyspozycje do zrozumienia, jak działa Grecja, aby nie wymagać dużej pomocy. Imigranci z Krajów afrykańskich nie mogą jednak rozszyfrować greckiego społeczeństwa, w którym ich rodzina prosi ich o życie.”

jego jedyną skargą jest to, że przez te wszystkie lata nie miał wsparcia ze strony rządu. „Jest tam dużo talentu, ale walczę sam. Nie ma potrzeby, aby państwo pomagało finansowo, ale mogłoby pomóc w reklamie, na przykład w oferowaniu nagrody.”