zwykły i kolorowy Jeżowiec ma naprawdę dziwaczne wyrostki, które wydają się poruszać niezależnie od jego ciała, a teraz naukowcy wiedzą, dlaczego: wystrzeliwuje te małe, jadowite szczęki do wody, aby odstraszyć drapieżniki.

te maleńkie, ząbkowane szczęki nazywane są pedicellariae, a kiedy naukowcy odkryli je na początku XIX wieku, myśleli, że szczęki są pasożytami, ponieważ wydawały się poruszać niezależnie od jeżowca. Teraz naukowcy odkryli, że jeżowce używają swoich pedicellariae nie tylko do obrony podczas ataku, ale także jako ostrzeżenie dla ryb i innych stworzeń morskich, aby „trzymać się z daleka!”

Tripneustes gratilla, inaczej znany jako Jeżowiec Kolekcjonerski, jest szeroko rozpowszechnionym gatunkiem występującym w płytkich wodach na Bahamach, w regionie Indo-Pacyfiku, a nawet w Morzu Czerwonym.

Ochrona chmur

Pedicellariae występują tylko w szkarłupniach, szczególnie w gwiazdach morskich i jeżowcach. Rodzaj spotykany na jeżowcach kolekcjonerskich znany jest jako kulisty, co oznacza, że mają trójpalczastą szczękę i worek jadowy na końcu długiej łodygi. Gdy jeże są zaniepokojone, wystrzeliwują chmurę pedicellariae do wody wokół ich ciał. Ci, którzy spotkają swój znak, zatopią swoje małe, jadowite zęby w skórze drapieżnika. Nawet jeśli ryba drapieżna rozrywa strukturę w pośpiechu, aby uciec, szczęki pozostają osadzone, a worek jadowy wciąż pompuje drażniące toksyny do mięsa ryby.

Sheppard Brennand i jej współpracownicy odkryli, że ryby nie muszą mieć bezpośredniego kontaktu z jeżowcami, aby zostać zastrzelone pedicellariae. Do podpowiedzi T. gratilla aby zestrzelić te struktury, naukowcy szturchali jeżowce kleszczami w laboratorium przez 30 sekund, aby symulować drapieżnictwo. Następnie włączyli pedicellariae do kałamarnic i zaoferowali je dwóm gatunkom ryb, które żerują na jeżowcach: chromis atripectoralis czarny (Chromis atripectoralis) i Anthias krępy (Pseudanthias hypselosoma). W akwarium ryby zjadały o 50 procent mniej smakołyków zawierających jadowite pedicellariae w porównaniu z smakołykami niezawierającymi pedicellariae. Kiedy naukowcy myli pedicellariae ze swojego jadu, ryby z łatwością przyjmowały od 80% do 90% przekąsek kałamarnic osadzonych małymi szczękami, w porównaniu z mniej niż 20% smakołyków, jeśli jad nie został wypłukany.

naukowcy przetestowali również swoje przekąski z kałamarnic na wolności w Coffs Harbour Marina, między Sydney a Brisbane, używając kamery GoPro do nagrywania wideo zachowań ryb wokół smakołyków. Ponownie ryby unikały pożywienia wypełnionego pedicellariae i skłaniały się ku czystym opcjom.

Pedicellariae Unpalatable

wyraźnie, pedicellariae były unpalatable, powiedział Sheppard Brennand. Następnie naukowcy umieścili ryby w zbiorniku z dwoma wypływami, z których jeden miał jeżowca około 28 cali (72 centymetry) w górę rzeki. Kiedy jeżowce były pchane, aby uwolnić swoje pedicellariae, ryby unikały bycia w dół rzeki-odkryli naukowcy. Ryby spędzały mniej niż połowę czasu w kłębie wypełnionej pedicellariae, w porównaniu z 70 procentami czasu w kłębie z niezakłóconym jeżowcem lub bez jeżowca w ogóle.

„odkrycie, że chmura pedicellariae odstrasza ryby było najbardziej ekscytującym odkryciem” – powiedział Sheppard Brennand. „Postawiliśmy hipotezę, że tak może być, ale dopóki nie wykonasz badań i nie zbadasz danych, nie wiesz, jaki będzie wynik.”

odstraszanie drapieżników za pomocą obrony dalekiego zasięgu może zaoszczędzić jeżowcom wiele zużycia, ponieważ niekoniecznie muszą być ugryzieni przez każdą rybę, która musi nauczyć się trzymać z daleka-napisali naukowcy. Wiele zwierząt ma takie sygnały „odstraszające pościgi”, które nie wymagają kontaktu z drapieżnikami. Jeżozwierze mają swoje kolce, na przykład, a niektóre gatunki pająków kopią maleńkie, drażniące włosy. Chrząszcze Bombardier rozpylają gorące, drażniące chemikalia. A jeżowce, jak się wydaje, mają swoje mobilne ugryzienie.