By Wendy Zukerman

You could call it the world’s horniest dinosaur. Prawie kompletna czaszka dinozaura z dwoma masywnymi rogami wystającymi z czoła i 13 dziwacznymi rogami wokół głowy, które zwijają się jak fale, została odkryta w dziczy Utah.

znaleziono również kości klatki piersiowej i tylnych nóg dinozaura, Kosmoceratopsa richardsoni, wraz z dwiema częściowymi czaszkami, nogą, żebrami i ogonem drugiego gatunku, nazwanego Utahceratops gettyi.

paleontolog Mark Loewen z Utah Museum of Natural History, który dokonał odkrycia w Grand Staircase-Escalante National Monument (GSENM), opisuje Utahceratopsa jako „olbrzymiego nosorożca o śmiesznie dużej głowie”.

Po połączeniu częściowych czaszek tworzyły one 96% gigantycznej czaszki o długości 2,3 metra, która przypominała czaszkę pokrewnego roślinożernego dinozaura triceratopsa-tyle że była dwukrotnie większa.

ornamentalne rogi

Eric Roberts z Uniwersytetu Jamesa Cooka w Australii, inny członek zespołu, twierdzi, że 13 rogów zdobiących Kosmoceratopsa nie jest wystarczająco silne, aby być użyteczną bronią. Prawdopodobnie były one używane do zastraszania lub przyciągania płci przeciwnej, mówi.

na początku tego roku okazało się, że wiele „nowych” gatunków dinozaurów nie jest tego typu i pochodzą z uznanych gatunków na różnych etapach rozwoju.

Alex Cook, paleontolog z Queensland Museum, który nie był zaangażowany w prace, mówi, że zamieszanie jest tutaj mało prawdopodobne. „Niezwykły” kształt tych Czaszek jest „daleko poza zmiennością obserwowaną u wcześniej opisanych gatunków”, mówi, zwłaszcza Kosmoceratops&; ” to po prostu tam.”

Tropical island

datowanie radiowęglowe popiołu wulkanicznego otaczającego skamieniałości ujawniło, że te roślinożerne dinozaury żyły około 76 milionów lat temu. W tym czasie, podnoszący się poziom mórz zalał to, co jest obecnie centralną Ameryką Północną-dzieląc kontynent i tworząc laramidia, tropikalną wyspę wielkości Australii. Laramidia rozciągała się od obecnej Alberty w Kanadzie po Nowy Meksyk.

region ten był miód dla paleontologów, którzy odkryli tu ponad tuzin nowych gatunków dinozaurów, w tym hadrozaur kaczki i Raptor podobny do teropoda, Hagryphus giganteus.

według Robertsa wiele z tych gatunków jest unikalnych dla tego regionu, co może być wynikiem izolacji Wyspy przez 27 milionów lat, dopóki nie została ponownie połączona ze wschodnią częścią dzisiejszych Stanów Zjednoczonych.