menhir to duży Stojący kamień. Menhiry można znaleźć pojedynczo jako monolity lub jako część grupy podobnych kamieni. Ich wielkość może się znacznie różnić, ale ich kształt jest na ogół nierówny i kwadratowy, często zwężający się ku górze. Menhiry są szeroko rozpowszechnione w Europie, Afryce i Azji, ale najliczniejsze są w Europie Zachodniej.

słowo menhir przyjęte z języka francuskiego przez XIX-wiecznych archeologów. Jest to połączenie dwóch słów języka bretońskiego: men (kamień) i hir (długi).

Identyfikacja zastosowań menhirów pozostaje spekulacją. Jest jednak prawdopodobne, że wiele zastosowań wiązało się z obrzędami płodności i cyklami sezonowymi. Do niedawna menhiry były związane z ludem Zlewkowym, który zamieszkiwał Europę w późnym trzecim tysiącleciu p. n. e.; Europejski późny Neolit i wczesna Epoka brązu. Jednak ostatnie badania nad wiekiem megalitów w Bretanii silnie sugerują znacznie starsze pochodzenie, być może sięgające sześciu do siedmiu tysięcy lat temu.

wiele menhirów jest rzeźbionych sztuką megalityczną. Często zamieniało je to w antropomorficzne Stele, choć często spotykane były wizerunki przedmiotów takich jak kamienne Topory, Pługi, pasterki i jarzma. Z wyjątkiem kamiennego topora, żaden z tych motywów nie jest określony, a nazwa użyta do ich opisania jest w dużej mierze dla wygody.

niektóre menhiry zostały rozbite i włączone do późniejszych grobów przejazdowych, gdzie miały nową sztukę megalityczną wyrzeźbioną z niewielkim szacunkiem dla poprzednich obrazów. Nie wiadomo, czy to ponowne użycie było celowe, czy też Budowniczowie grobów w pasażu widzieli menhiry jako wygodne źródło kamienia. W wielu miejscach stojące kamienie były systematycznie obalane przez chrześcijan.

we Francji Bretania wyróżnia się w rozmieszczeniu menhirów zarówno ze względu na gęstość zabytków, jak i różnorodność typów. Największy zachowany menhir na świecie znajduje się w Locmariaquer w Bretanii i jest znany jako wielki Menhir Brisé (Wielki złamany Menhir). Kiedyś prawie 20 metrów wysokości, dziś leży połamany na cztery części, ale ważyłby blisko 330 ton, gdy był nietknięty.

Alignmenty menhirów są powszechne, najbardziej znane są kamienie Carnac w Bretanii, gdzie ponad 3000 pojedynczych menhirów jest ułożonych w cztery grupy i ułożonych w rzędy rozciągające się na cztery kilometry. Każdy zestaw jest zorganizowany z najwyższymi kamieniami na zachodnim krańcu i krótszymi na wschodnim krańcu. Niektóre kończą się półkolistym cromlechem, ale wiele z nich upadło lub zostało zniszczonych.

drugie co do wielkości stężenie menhirów we Francji znajduje się w Cham des Bondons, położonym na wysokiej otwartej równinie wapiennej w granitowych Sewennach. Teren jest dziś chroniony przez Park Narodowy Cévennes. Od czasu założenia pasterstwa teren był utrzymywany przez kontrolowane wypalanie i wypas.

spis stron menhir online W Beyond znajduje się na naszej stronie.

• Le Leque Menhir (Causse du Larzac, 50 km na północny zachód od Montpellier)

• Le Leque Menhir (Gard, między Alès a Bagnols-sur-Cèze)