Phytotelmata: miniaturowe Tereny hodowlane dla komarów i larw szczurzych
jedną z wielu zalet prowadzenia badań w środowisku miejskim jest możliwość spędzenia dnia w „polu” po prostu wychodząc z domu. Brian Brown (kurator Entomologii w NHMLA) i ja zrobiliśmy to niedawno rano i odkryliśmy, że badamy nieoczekiwane fitotelmaty w odsłoniętych korzeniach dużych drzew Fikusowych rosnących przed ogrodem różanym Exposition Park obok NHM. Phytotelma (liczba mnoga phytotelmata) to wymyślne słowo, które tłumaczy się jako „staw roślinny” i odnosi się do wszystkich przechwyconych środowisk wodnych utworzonych przez rośliny. Niektóre rośliny wyewoluowały specjalnie w tym celu, jak mięsożerne rośliny dzbanecznikowe . Inne phytotelmaty są dość przypadkowe, takie jak dziury w kłodach lub drzewach, międzywęźle bambusowe lub liście lub kwiaty, które przechwytują wodę. Stawy te są często gospodarzem wielu rodzajów niedojrzałych owadów wodnych i mogą roić się życiem. Małe stawy, które znaleźliśmy w korzeniach fikusów, nie były wyjątkiem.
pierwszą rzeczą, którą zauważyliśmy w tych phytotelmatach były setki larw komarów (zdjęcie powyżej). Chociaż pierwszy staw, który zbadaliśmy (na zdjęciu na górze) był płytki i miał mniej niż dwie stopy długości i osiem cali szerokości, łatwo zawierał kilkaset larw komarów (szczegółowe zdjęcie larwy poniżej). To wzmocniło ważną lekcję o przechwyconej wodzie: najmniejsze środowisko może rozmnażać niesamowitą liczbę owadów! Dlatego tak ważne jest sprawdzanie, czy w roślinach doniczkowych nie ma wody stojącej i przewracanie wiader, aby nie zbierały wody. Pozostawiony niedbale na podwórku pojemnik, który zbiera trochę wody zraszającej, może w ciągu zaledwie kilku dni zamienić się w dom pełen komarów.
chociaż zaobserwowaliśmy wiele larw wodnych, wiele z nich będziemy musieli zebrać i wrócić do dorosłości, aby je zidentyfikować. Znaleźliśmy jednak jedno prawdziwe piękno, które jest natychmiast rozpoznawalne! Eristalinus taeniops, wprowadzona muchówka kwiatowa, której larwy są powszechnie nazywane „szczuroogonowymi larwami” (patrz zdjęcie poniżej) brzęczały wokół szczególnie stojącego (i śmierdzącego!) phytotelma badaliśmy. Nie minęło dużo czasu, zanim zauważyłem jedną z dużych, miękkich robaków w gnijącej wodzie i wepchnąłem rękę do gnijącej wody! Dla nauki! Robak jest na zdjęciu poniżej (moje ręce nadal śmierdzą)!
larwy Szczuroskrzydłe są w stanie żyć w najbardziej śmierdzących, najbardziej stagnacyjnych wodach ze względu na ich „ogon”rurki oddechowej. Chociaż ich początki są śmierdzące i nie są najbardziej atrakcyjnymi larwami (chociaż myślę, że są urocze), jako dorośli są znani jako muchy kwiatowe w paski i są najpiękniejszą, imponującą mimiką pszczół miodnych, jaką możesz kiedykolwiek zobaczyć (zdjęcie poniżej).
gatunek ten został wcześniej znaleziony w ogrodach przyrodniczych, ale próby zlokalizowania larw w pobliżu nie powiodły się. Być może te piękności rozwijają się w phytotelmata obok od lat! To był niesamowity poranek, który odsłonił miniaturowy świat tak blisko, ale niezbadany. Był to świetny przykład tego, co sprawia, że miejskie środowiska są tak ekscytujące: ciągle się zmieniają i są pełne nieoczekiwanych niespodzianek!