Todd Ahern/AP/Emory University

większość ssaków ma związki „kochaj je i zostaw”, ale nie nornika preriowego. Łączą się na całe życie, dzieląc się obowiązkami budowania gniazd i równą rolą w wychowaniu młodych.

to wygląda jak związek, który wielu z nas chciałaby mieć. Nornice preriowe od dawna interesują naukowców zajmujących się neurobiologią wiązania i monogamii.

Larry Young z primate research center na Emory University w Atlancie mówi Rachel Martin z NPR, że istnieje rytuał, który ma miejsce, gdy samiec nornika preriowego zauważy odpowiednią samicę.

„pierwszą rzeczą, którą musi zrobić, to zainteresować ją nim.robi to, zabiegając o nią, a zapach feromonów aktywuje jej mózg” – mówi. „I po około 24 godzinach jest gotowa do zapłodnienia.”

na wolności nornice preriowe nie mają długiej żywotności — są jakby na dole łańcucha pokarmowego. Ale w laboratorium, ta więź jest wystarczająco silna, aby utrzymać je razem przez długi czas.

„pozostaną razem do końca życia, co w laboratorium trwa około dwóch lub trzech lat” – mówi Young.

Young mówi, że nawet na wolności, w około 80% przypadków, gdy nornica traci partnera, nigdy nie bierze drugiego.

nie znaczy to, że norki są zawsze całkowicie wierne. Young mówi, że jeśli samiec wędruje przez prerię i napotyka samicę gotową do kojarzenia, może się z nią kojarzyć. Mówi jednak, że ważne jest to, aby nornik zawsze wracał do partnera, z którym jest związany.

„To jest to, co naprawdę studiujemy tutaj; badamy więź”, mówi. „Tylko około 3 procent ssaków wykazuje ten rodzaj monogamii.”

Young, autor the Chemistry Between us: Love, Sex, and The Science of Attraction, mówi, że badanie norek może pomóc zrozumieć, jak ” iskrzyć neurochemię w naszym mózgu, która pomoże nam utrzymać długotrwałe relacje z naszym partnerem.”