po pobieżnym spojrzeniu na recenzje i komentarze fanów prog-rocka, szybko staje się oczywiste, że Rick Wakeman wciąż jest Bogiem na tym świecie. Jeśli chodzi o flamboyant keyboard grający tylko Liberace, Elton John i być może Keith Emerson są w tej samej lidze, być może, tylko just! Zakres stylów Wakemana i jego techniczna wirtuozeria mają niewiele równych, a jego muzyka to coś więcej niż flash i bombast. W ciągu czterdziestoletniej kariery grał w różnych rolach anonimowego sesyjnego człowieka, folk-rockowego klawiszowca, supergwiazdy prog-rocka i szanowanego kompozytora klasycznego. Nie wspominając o zrzędliwym staruszku, który jest kochany i podziwiany przez miliony innych zrzędliwych staruszków.

Rick urodził się 18 maja 1949 roku w Perivale w Middlesex i dorastał w zachodnim Londynie. Wykazywał wczesne skłonności do gry na instrumentach klawiszowych w szkole i zdał egzamin na fortepian klasy pierwszej, gdy miał 10 lat. Dwa lata później założył w szkole własny zespół. Następnie pobierał lekcje organów kościelnych i przez cały czas zdobywał niezliczone nagrody na festiwalach i konkursach. Dołączył do lokalnego zespołu bluesowego-The Atlantic Blues-którego pierwszą rezydencją był Neasden Mental Rehabilitation Club. Dobry trening na karierę w muzyce rockowej! W 1965 opuścił Atlantic Blues i dołączył do Concordów, którzy grali bardziej spokojne koncerty na weselach, urodzinach i w pubach. Rok później założył własny zespół rockowy-Curdled Milk, nazwany, we 're told, after Clapton’ s Cream – i zrobił swoją pierwszą sesję radiową z The James Royal Set, w której również sporadycznie występował John Entwhistle. W 1967 w wieku 16 lat zdał egzamin wstępny do Royal College of Music, został nauczycielem w szkółce niedzielnej (!) i stale zmieniały się zespoły.

jego okres w Royal College of Music, gdzie studiował grę na fortepianie, muzykę współczesną, klarnet i orkiestrację, nie przypadł mu do gustu i nie minęło dużo czasu, zanim zaczął pracować w studiu nagraniowym dla takich producentów jak Gus Dudgeon i Tony Visconti. Opuścił studia w 1969 roku i ostatecznie dołączył do zespołu pubowego o nazwie The Spinning Wheel, który miał rezydencję w Greyhound w Chadwell Heath, którego właścicielem był Bob Wheatley z Wheatley Tawerns. Jego najbardziej znaczące sesje w tym czasie były dla Davida Bowie w „Space Oddity” i Strawbs, do których dołączył rok później. Po raz pierwszy zagrał na ich trzecim i czwartym albumie, Just a Collection of Antiques And Curios and From the Witchwood, i wkrótce zwrócił uwagę prasy, która przeznaczyła go na przyszłą sławę. Prace sesyjne również wzrosły do punktu, w którym był stale poszukiwany. Szacuje się, że wystąpił na ponad 2000 różnych utworach artystów tak różnorodnych jak Black Sabbath, Cat Stevens (najbardziej pamiętany jest „Morning has Broken”), Mary Hopkins, Cilla Black, Clive Dunn, Elton John, Edison Lighthouse, David Bowie, Lou Reed, Dana, Des O’Connor, Magna Carta, Al Stewart, Ralph McTell, Butterscotch, Biddu i Harry Nilsson. W 1971 roku opuścił The Strawbs, aby dołączyć do Yes, zastępując Tony 'ego Kaye’ a, z którym po raz pierwszy odbył tournée po Stanach i stworzył klasykę prog-rocka, Fragile.

w obfitującym w wydarzenia roku podpisał również solowy kontrakt z&M i rozpoczął nagrywanie albumu, który zapoczątkowałby Ricka Wakemana jako głównego artystę solowego, sześć żon Henryka VIII. oryginalny pomysł na to arcydzieło przyszedł do Wakemana podczas jednego z wielu lotów w USA, które odbył podczas trasy koncertowej z Yes; czytał książkę O Henry VIII, A rozdział o Anne Boleyn przywodził na myśl utwór muzyczny, który wcześniej napisał, ale dla brak kontekstu, jeszcze nie wykorzystany. Stamtąd ukształtowała się koncepcja interpretacji osobowości sześciu żon Henryka poprzez muzykę. Nagrania rozpoczęły się w lutym 1972 roku w wielu różnych miejscach, w tym w St Giles-without-Cripplegate, z muzykami z Yes I The Strawbs oraz aktorem Davidem Hemmingsem, zapewniającym narrację i z Wakemanem grającym na różnych instrumentach klawiszowych – Minimoog, mellotron, klawesyn itp. Najwyraźniej zamieszanie wśród uczestników było powszechne, ponieważ Wakeman nie miał nic zapisanego – wiedział dokładnie, co chce zrobić, ale to wszystko było w jego głowie. Osiem miesięcy później miał ukończoną płytę i została ona wydana w styczniu 1973 roku, kiedy Wakeman wykonał jej fragmenty na teście Old Grey Whistle, a jego muzyka stała się znana w milionach gospodarstw domowych w całej Wielkiej Brytanii. Album, zawierający okładkę sześciu żon zrobionych w Madame Tussauds z, co dziwne, czyhającym w tle Richardem Nixonem, osiągnął 7 miejsce na brytyjskiej liście przebojów i do połowy roku sprzedał się w około 300 000 egzemplarzy.

sprzedaż zgromadziła się w fenomenalnym tempie od czasu, ostatniego oszacowania, w 40.rocznicę wydania, będąc ponad 15 milionami kopii na całym świecie. I to pomimo dość negatywnej reakcji Prasy (pomijając magazyn Time i Rolling Stone), co zrozumiałe bardzo go wtedy zdenerwowało. Plus fakt, że&m początkowo nie entuzjastycznie ogłosił płytę „nie do sprzedania” i wcisnął tylko tyle kopii, aby umożliwić im odzyskanie postępu nagrania, to dziwne, że nie zatonął bez śladu. Ale daleko mi do tego. Dopiero w 2009 roku, aby uczcić 500. rocznicę wstąpienia Henryka VIII na tron, Wakeman po raz pierwszy wykonał album na żywo w pałacu Hampton Court po 36 latach oczekiwania, ponieważ pierwotnie chciał wykonać album w 1973 roku, ale w tym czasie stanowczo odmówił zgody.

w występie na żywo znalazł się również utwór „Defender of the Faith”, który napisał i nagrał O Henry 'M, który pierwotnie miał znaleźć się na oryginalnej płycie, ale z ograniczoną przestrzenią w czasach winylu został odrzucony. Z zespołem Wakemana, angielskim zespołem rockowym, angielskim chórem kameralnym i Orkiestrą Europa oryginalna Suita piosenek z niewielkimi wariacjami została wykonana i sfilmowana w maju 2009 roku i wydana jako album i DVD – The Six Wives of Henry VIII Live At Hampton Court Palace w październiku.

kolejny duży sukces albumu po tym, jak The Six Wives stało się Szybcy i wściekli. Yes ’ follow-up to Fragile, Close to the Edge, był albumem nr 4 we wrześniu 1972, a w następnym roku Yes songs znalazł się na szczycie listy albumów, podobnie jak Tales From Topographic Oceans w grudniu 1973. W maju 1974 Wakeman wydał swój drugi solowy album, Journey to the Centre of the Earth – Numer jeden w Wielkiej Brytanii i miejsce na liście przebojów w praktycznie każdym kraju na świecie. Solowy sukces był oczywiście trudny do zignorowania, a wraz z rosnącym rozczarowaniem, z muzyką Yes, którą opuścił, aby wyruszyć w luksusową, dochodową światową trasę koncertową. W następnym roku, po koncercie w Crystal Palace Bowl, zapłacił cenę tak karygodnego harmonogramu trasy lekkim zawałem serca, który hospitalizował go, ale najwyraźniej nie wpłynął na jego kreatywność. Podczas leżenia napisał trzeci album swojej trylogii „legendy historyczne”, „mity i legendy o Królu Arturze i Rycerzach Okrągłego Stołu”, który został następnie wykonany jako pokaz lodowy przez trzy noce w Empire Pool na Wembley. W 1975 roku zaczął kręcić filmy, pisząc muzykę do Lisztomanii Kena Russella.

i od tego dnia kariera Ricka Wakemana nadal przybiera nieoczekiwane zwroty akcji, jedyną stałą być może jest jego niezliczone stinty z Yes (nawet jego najbardziej oddani fani musieli zrezygnować z liczenia, ile razy Dołączył, a następnie opuścił ich). Przeżył zawały serca, apatię mediów, wypadek samochodowy, cztery małżeństwa, niepewność finansową i punk-rock. Nadal tworzy stały strumień solowych albumów (czy naprawdę może to być ponad 100 teraz przy łącznej sprzedaży ponad 50 milionów egzemplarzy?), niekończące się ścieżki dźwiękowe do filmów, rozgałęzione w muzyce new-age/ambient, parały się cyrkiem i stworzyły znaczącą, w większości pozamuzyczną karierę w telewizji. Znalazł też czas na pracę jako DJ w radiu. W zeszłym roku zdobył nagrodę za krótki czas w Royal College of Music, kiedy przyznano mu stypendium.

ale to za jego ogromny wkład w często oczerniany, ale wiecznie popularny gatunek prog-rocka z całą jego powagą i klasycznymi pretensjami, za które najbardziej musimy być wdzięczni Rickowi Wakemanowi. Widok go z jego długimi, blond włosami i srebrnymi pelerynami poruszającymi się po górze klawiatur ułożonych wokół niego z rozkwitem prawdziwego showmana jest jednym z najbardziej trwałych obrazów rocka.