odsłon: 183

1978/79: siedem lat po wystrzeleniu rakiet dla Houston, NBA wrócił do San Diego, gdy Braves przenieśli się z Buffalo, zmieniając nazwę na Clippers. Jednym z pierwszych dużych ruchów Clippers było podpisanie wolnego agenta World B. Free, który zajął drugie miejsce w NBA z wynikiem 28,8 ppg. Również w solidnym sezonie był Randy Smith, który miał swój czwarty sezon z rzędu ponad 20 ppg, jak Clippers ułożyła rekord 43-39. Nie wystarczyłoby jednak na jedno z sześciu miejsc Play-off w Konferencji Zachodniej.

1979/80: San Diego było pełne zamieszania, gdy podpisali kontrakt z wolnym agentem Billem Waltonem z Portland Trailblazers. Walton, który doprowadził Blazers do mistrzostwa NBA zaledwie dwa lata wcześniej, był legendą w południowej Kalifornii, prowadząc UCLA do Krajowego tytułu dwa razy. Poza tym był bohaterem lokalnej szkoły średniej w San Diego. Jednak wymarzona transakcja szybko zamieniła się w koszmar, ponieważ kontuzja stopy ograniczyła Rudego do zaledwie 14 meczów. Pomimo straty Kermita Washingtona, Kevina Kunnerta i wyboru w pierwszej rundzie draftu jako rekompensaty, Clippers mieli przyzwoite 26-21 6 lutego jako World B. Free zakończył na drugim miejscu w punktacji z 30,2 ppg, Free został wspomagany przez Swena Natera, który prowadził ligę w odbiciu na 15 rpg. Jednak Clippers wygrali tylko osiem meczów w ciągu ostatnich dwóch miesięcy, notując rozczarowujący rekord 35-47. Po sezonie Clippers wysłali World B. Free do Golden State Warriors za Phila Smitha.

1980/81: Pod wodzą nowego trenera Paula Silasa, sezon Clippers zakończył się jeszcze przed jego rozpoczęciem, ponieważ Bill Walton był zmuszony siedzieć przez cały sezon z utrzymującymi się problemami ze stopami. Clippers nie utopić żadnej przyszłości bez Walton, ale nadal przegapić playoffs kończąc na 5 miejscu z rekordem 36-46. W trakcie sezonu Clippers został sprzedany prawnikowi Beverly Hills i potentatowi Nieruchomości Donaldowi Sterlingowi.

1981/82: W swoim pierwszym pełnym sezonie jako właściciel Donald Sterling zaczął lobbować w NBA, aby umożliwić mu przeniesienie zespołu do Los Angeles, ponieważ Clippers grali przed zaledwie 4,344 fanów na mecz w San Diego. Clippers spadnie na ostatnie miejsce z fatalnym rekordem 17-65, ponieważ Bill Walton znowu przegapił cały sezon. Oprócz Waltona Clippers przegrali Swen Nater na 61 meczów z powodu kontuzji kolana. Jedyną atrakcją w sezonie, który również charakteryzował się żenującą passą przegranych 19 meczów, była gra debiutanta Toma Chambersa,który poprowadził zespół z 17,2 pkt.

1982/83: Po dwóch sezonach gry na ławce rezerwowych, Bill Walton powrócił do składu, dołączając do obiecującego młodego zespołu prowadzonego przez Toma Chambersa, obiecującego debiutanta Terry 'ego Cummings’ a i Lionela Hollinsa. Jednak tylko Chambers i Cummings zagrali do oczekiwań, ponieważ Clippers ponownie zajęli ostatnie miejsce z rekordem 25-57. Terry Cummings wygrał Rookie of the Year z 23,7 ppg. Kontuzje ograniczyły jednak Billa Waltona do 33 meczów, a Lionela Hollinsa do 56.

1983/84: Gdy Bill Walton pozostał znakiem zapytania, Clippers wykonali kilka ruchów przed sezonem, wysyłając Toma Chambersa do Seattle Supersonics na 7-2 Center Jamesa Donaldsona. Ponadto Swen Nater i żółtodziób Byron Scott zostali odesłani do Los Angeles Lakers za obrońcę Norm Nixona. Walton zaskoczyłby wszystkich rozgrywając 56 meczów, ponieważ Terry Cummings miał solidny drugi sezon z 22,9 ppg. Jednak Clippers nadal toną na dnie Dywizji Pacyfiku z rekordem 30-52. Po sezonie Clippers wyruszyli do Los Angeles, w latach od kiedy Clippers przenieśli się do Los Angeles NBA nie rozważała nawet powrotu do San Diego.