postępujący, nieodwracalny spadek funkcji umysłowych, naznaczony upośledzeniem pamięci i często deficytami w rozumowaniu, osądach, abstrakcyjnej myśli, rejestracji, zrozumieniu, uczeniu się, wykonywaniu zadań i użyciu języka. Upośledzenia poznawcze zmniejszają zdolności społeczne, zawodowe i intelektualne danej osoby. W USA 4,5 miliona ludzi cierpi na demencję. Rozpowszechnienie jest esp. wysoki u osób bardzo starszych: około 20% do 40% osób powyżej 85 roku życia jest obłąkanych. Demencja jest nieco bardziej powszechne u kobiet niż u mężczyzn. Należy go odróżnić od starannego badania klinicznego od majaczenia, psychozy, depresji i skutków leków. Patrz: choroba Alzheimera; pląsawica Huntingtona; choroba Parkinsona; tabela

objawy

początek pierwotnego otępienia może być powolny i trwać miesiące lub lata. Deficyty pamięci, upośledzone abstrakcyjne myślenie, zły osąd i zmętnienie świadomości i orientacji nie są obecne aż do końcowych stadiów; depresja, pobudzenie, bezsenność i paranoidalne myśli mogą być obecne. Pacjenci stają się uzależnieni od codziennych czynności i zazwyczaj umierają z powodu powikłań bezruchu w fazie końcowej.

etiologia

otępienie może wynikać z wielu chorób, w tym AIDS, przewlekłego alkoholizmu, choroby Alzheimera, niedoboru witaminy B12, zatrucia tlenkiem węgla, niedotlenienia mózgu, niedoczynności tarczycy, krwiaka podtwardówkowego lub wielu zawałów mózgu (otępienie naczyniowe).

leczenie

niektóre leki, np. donepezil, nemantydyna i takryna, poprawiają funkcje poznawcze u niektórych pacjentów.

opieka nad pacjentem

obłąkani pacjenci zasługują na pełną szacunku i godną opiekę na wszystkich etapach choroby. Opiekunowie pomagają obłąkanym w codziennym życiu oraz w zmianach poznawczych i behawioralnych towarzyszących chorobie. Różne interwencje pielęgniarskie mogą zmniejszyć ryzyko nieumyślnego wywołania objawów behawioralnych. Pracownicy służby zdrowia powinni wzmacniać umiejętności i sukcesy pacjenta, a nie niepełnosprawność i niepowodzenia. Opiekunowie mogą pomóc pacjentowi w optymalnym wykorzystaniu jego zdolności, zmniejszając niekorzystne skutki innych warunków zdrowotnych, upośledzenia zmysłów i wad poznawczych, maksymalizując czynniki społeczne i środowiskowe, które wspierają zdolności funkcjonalne. Codzienna rutyna powinna być dostosowana do skupienia się na osobie, a nie na zadaniu, np. na komforcie kąpieli, a nie odczuwanej potrzebie kąpieli w określony sposób w określonym czasie.

strategie interakcji i komunikacji powinny być dostosowane, aby zapewnić, że dostarczany komunikat jest postrzegany (zwracać uwagę, nawiązywać kontakt wzrokowy, mówić bezpośrednio do jednostki, dopasowywać komunikację niewerbalną i gesty do wiadomości, spowolnić tempo mowy, używać zdań deklaratywnych, używać rzeczowników zamiast zaimków). Należy unikać poleceń zawierających słowo „nie” oraz pytań zaczynających się na „Dlaczego”. Zadania powinny być podzielone na łatwe do opanowania kroki. Zapewnienie i zachęta są, aby pomóc pacjentowi działać bardziej niezależnie. Uziemienie rzeczywistości nie jest konieczne dla takiego pacjenta, więc jeśli pacjent prosi o spotkanie z matką (która nie żyje), przypomnienie mu o jej śmierci może wzmocnić ból tej straty. Może lepiej przekierować rozmowę, prosząc pacjenta o rozmowę o swojej matce. Pisemne umowy i przypomnienia mogą nie być tak przydatne, jak byłyby w opiece nad innymi pacjentami, ponieważ obłąkany pacjent może nie pamiętać, co zostało wynegocjowane i uzgodnione w przeszłości. Środowisko pacjenta należy dostosować w celu zapewnienia wymaganego bezpieczeństwa. Znalezienie właściwej równowagi między robieniem zbyt dużo lub zbyt mało może być trudne dla opiekuna, który powinien uznać, że równowaga może zmieniać się z dnia na dzień, a cierpliwość i elastyczność są bardziej pomocne. Opiekunowie muszą mieć świadomość, że pacjent będzie miał chwile przytomności, które powinny być cenione, ale nie uważane za dowód, że pacjent przesadza lub udaje swoją chorobę, aby uzyskać uwagę. Członkowie rodziny, którzy zapewniają opiekę, muszą być świadomi, że oni również mają potrzeby emocjonalne i mogą stać się źli, sfrustrowani i niecierpliwi oraz że potrzebują pomocy, aby nauczyć się wybaczać sobie, a także bliskiej osobie, którą opiekują się. Wreszcie, tacy opiekunowie muszą nauczyć się przyjmować pomoc i nie powinni obawiać się przyznać, że nie mogą sami dźwigać ciężaru opieki.