sejsmiczna Strefa cienia to obszar powierzchni Ziemi, w którym sejsmografy ledwo wykrywają trzęsienie ziemi po przejściu fal sejsmicznych przez Ziemię. Gdy wystąpi trzęsienie ziemi, fale sejsmiczne promieniują sferycznie z ogniska trzęsienia ziemi. Pierwotne fale sejsmiczne są załamywane przez ciekły zewnętrzny rdzeń ziemi i nie są wykrywane między 104° A 140° (między około 11,570 a 15,570 km lub 7,190 i 9,670 mi) od epicentrum. Wtórne fale sejsmiczne nie mogą przechodzić przez płynny zewnętrzny rdzeń i nie są wykrywane w odległości większej niż 104° (około 11,570 km lub 7,190 mi) od epicentrum. Fale P, które zostały przekształcone w fale s po opuszczeniu zewnętrznego rdzenia, mogą być wykryte powyżej 140 stopni.

sejsmiczna Strefa cienia (z USGS)

powodem tego jest to, że prędkość dla fal P i fal S jest regulowana zarówno przez różne właściwości materiału, przez który podróżują, jak i różne zależności matematyczne, które dzielą w każdym przypadku. Trzy właściwości to: niezrozumiałość (k {\displaystyle k} ), gęstość ( P {\displaystyle p} ) i sztywność ( u {\displaystyle u} ). P-prędkość fali jest równa ( k + 4 3 u ) / p {\displaystyle {\sqrt {(k+{\tfrac {4}{3}}u)/p}}} podczas gdy s-prędkość fali jest równa ( u / p ) {\displaystyle {\sqrt {(u/p)}}} i tak prędkość fali s jest całkowicie zależna od sztywności materiału, przez który przechodzi. Ciecze mają jednak zerową sztywność, dlatego zawsze prędkość fali s wynosi zero i jako takie fale s tracą całą prędkość podczas podróży przez ciecz. Fale P są jednak tylko częściowo zależne od sztywności i jako takie nadal utrzymują pewną prędkość (jeśli jest znacznie zmniejszona) podczas podróży przez ciecz. Analiza sejsmologii różnych zarejestrowanych trzęsień ziemi i ich stref cienia doprowadziła geologa Richarda Oldhama do wydedukowania w 1906 ciekłej natury zewnętrznego jądra Ziemi.