trzy kobiety, które chodziły do tej samej nowojorskiej szkoły podstawowej, Mary (Joan Blondell), Ruth (Bette Davis) i Vivian (Ann Dvorak), spotykają się ponownie jako młodzi dorośli po pewnym czasie od siebie. Każdy z nich zapala papierosa z tego samego meczu i dyskutuje o przesądach, że taki czyn jest pechowy, a Vivian, która jako ostatnia zapali swojego papierosa, umrze jako pierwsza.

Mary jest dziewczyną z serialu, która ustanowiła stabilność w swoim życiu po spędzeniu czasu w reformowanej szkole, podczas gdy Ruth pracuje jako stenograf. Vivian jest najlepszą z trójki, żoną odnoszącego sukcesy prawnika, Roberta Kirkwooda (Warren William), z młodym synem, Robertem Jr. (Buster Phelps), ale nie jest zadowolona ze swojego życia i dlatego postanawia wybrać się ze swoim synkiem do Europy.

tuż przed wypłynięciem statku Vivian i Juniora, Mary wchodzi na pokład liniowca z dwoma mężczyznami, aby wziąć udział w imprezie bon voyage dla przyjaciół. Hazardzista Michael Loftus (Lyle Talbot), jeden z dwóch mężczyzn, flirtuje z Vivian. Jest nim zauroczona, a on namawia ją, by uciekła z nim. Kilka minut przed opuszczeniem portu, Vivian zbiera syna i trójka wysiaduje z Łodzi.

Vivian i Michael Loftus prowadzą bardzo nikczemne i raczej rozwiązłe życie, tak że Mary, zaniepokojona zaniedbaniem Vivian przez syna, mówi Robertowi (prawie wściekły o zniknięcie chłopca), gdzie go znaleźć. Zarówno Mary, jak i Ruth bardzo lubią Juniora, a Robert zakochał się w Mary. Oświadcza się jej i zatrudnia Ruth do opieki nad dzieckiem. Mary i Robert biorą ślub tego samego dnia, w którym jego rozwód z Vivian staje się ostateczny.

W międzyczasie Vivian stała się beznadziejną narkomanką i wydała wszystkie swoje pieniądze. Dodatkowo, Michael jest winien 2000 dolarów gangsterowi Ace ’ owi (Edward Arnold), który każe mu zapłacić, bo inaczej. Zdesperowany Michael próbuje szantażować Roberta, grożąc, że poinformuje prasę o przestępczej przeszłości Mary. Jednak Robert odmawia zapłaty, ponieważ jest już świadomy przeszłości Mary, więc zamiast tego gangsterzy zmuszają Michaela do porwania Juniora, aby mogli zebrać duży okup, aby zaspokoić dług Michaela. Michael porywa chłopca, po czym wraz z gangsterami zabiera go z powrotem do mieszkania Vivian i Michaela, gdzie Junior dołącza do matki w jej sypialni.

Vivian zaczyna się wycofywać. Jeden z gangsterów, podczas próby załatwienia jej sprawy, widzi policjantów w sąsiedztwie, idących od drzwi do drzwi, szukających porwanego chłopca. Wraca do mieszkania i opowiada

gautowi, co widział. Gangsterzy postanawiają zabić dziecko przed przyjazdem policji, ale Michael łamią Plan, zwłaszcza, że to on otrzymał rozkaz dokonania brudnego czynu. Rozwścieczeni gangsterzy zabijają Michaela.

W międzyczasie Vivian podsłuchała nikczemny spisek na rzecz zabicia Juniora i jest zdeterminowana, aby za wszelką cenę uratować życie syna. Mówi Juniorowi, aby ukrył się pod łóżkiem, a następnie, trzęsąc się ze strachu, zapisuje szminką wiadomość na przodzie koszuli nocnej, która informuje o miejscu pobytu chłopca. Gdy gangsterzy wchodzą przez drzwi jej sypialni, wyskakuje z okna na czwartym piętrze, zabijając się, ale w wyniku ratowania chłopca.