w 1924 roku Theodor Svedberg zbudował wirówkę zdolną do generowania 7000 g (przy 12 000 obr. / min) i nazwał ją ultracentrifuge, aby zestawić ją z Ultramikroskopem, który został wcześniej opracowany. W latach 1925-1926 Svedberg skonstruował nowy ultracentrifuge, który pozwalał na użycie pól o masie do 100 000 g (42 000 obr. / min). Nowoczesne ultracentryfugi są zwykle klasyfikowane jako pozwalające na więcej niż 100 000 g. Svedberg otrzymał Nagrodę Nobla w dziedzinie chemii w 1926 roku za badania nad koloidami i białkami wykorzystującymi ultracentryfuge.

ultracentryfuge próżniowa została wynaleziona przez Edwarda Greydona Pickelsa na Wydziale Fizyki Uniwersytetu Wirginii. To jego wkład w próżnię pozwolił na zmniejszenie tarcia generowanego przy dużych prędkościach. Systemy próżniowe umożliwiły również utrzymanie stałej temperatury w całej próbce, eliminując prądy konwekcyjne, które zakłócały interpretację wyników sedymentacji.

porównanie numerów seryjnych 1 i 1000 modelu Spinco E, 1965

w 1946 Pickels współtworzył Spinco (specialized Instruments corp.) do sprzedaży ultracentryfug analitycznych i preparatywnych na podstawie jego projektu. Pickels uznał jego konstrukcję za zbyt skomplikowaną do użytku komercyjnego i opracował łatwiejszą w obsłudze, „niezawodną” wersję. Ale nawet przy ulepszonej konstrukcji sprzedaż wirówek analitycznych pozostała niska, a Spinco prawie zbankrutowało. Firma przetrwała, koncentrując się na sprzedaży preparatywnych modeli ultracentrifuge, które stały się popularne jako koń pociągowy w laboratoriach biomedycznych. W 1949 roku Spinco wprowadziło Model L, pierwszy ultracentrifuge, który osiągał prędkość maksymalną 40 000 obr. / min. W 1954 roku Beckman Instruments (później Beckman Coulter) kupił firmę, tworząc podstawę jej działu wirówek Spinco.