Het woord ‘pest’, in het definiëren van een dodelijke epidemie, werd bedacht door de arts Galenus (l. 130-210 CE) die leefde door de Antonine Pest (165 – c. 180/190 CE) maar de ziekte werd opgenomen, lang voordat in over de aandoening van de Plaag van Athene (429-426 BCE), die vele doden van de bewoners van de stad, met inbegrip van de staatsman Pericles (l. 495-429 BCE). Deze epidemie, en sommige van de anderen die volgden, kan wel of niet de werkelijke pest zijn geweest zoals het later werd gedefinieerd; oude schrijvers hadden de neiging om de term pest te gebruiken voor elke wijdverspreide uitbraak van pestilentie. de meeste studies van de epidemie beginnen met Athene, omdat het de eerste is die werd geregistreerd door een ooggetuige en overlevende, de historicus Thucydides (l. 460/455 – 399/398 v.Chr.). Plagen worden routinematig genoemd naar de persoon die ze meldde, de monarch op het moment van de uitbraak, het getroffen gebied, of door een naam zoals in het geval van de Zwarte Dood.

de belangrijkste geregistreerde plagen van de oude en middeleeuwse wereld zijn:

• pest van Athene
• Antonine Pest
• pest van Cyprianus
• pest van Justinianus
• Romeinse Pest
• Nabije Oosten plagen
• Zwarte Dood
• Colombiaanse Uitwisselingsepidemieën

uitwisseling epidemieën worden niet beschouwd als pest als ze waren een ingrijpende besmetting van pokken en andere ziekten, maar waren net zo dodelijk voor de inheemse bevolking van de Amerika ‘ s als Pest elders was. Andere epidemieën die niet als plagen werden beschouwd maar die nog steeds de bevolking teisterden waren lepra-vooral tijdens de 11e eeuw CE in Europa-en de Japanse pokkenepidemie van 735-737 CE. Epidemieën en pandemieën bleven in de moderne tijd en, onder de dodelijkste, waren de 1918-1919 CE Spaanse griep en de HIV / AIDS-epidemie (1981-heden)hoewel er vele anderen. Op het moment van dit schrijven bewijst het covid-19/coronavirus zichzelf de nieuwste toevoeging aan de lijst van meest dodelijke pandemieën in de wereldgeschiedenis.voor de 19e eeuw werd aangenomen dat de pest bovennatuurlijk was, een straf van de goden of God,&het gevolg van de zonde van een populatie.de oorzaak van de pest was onbekend tot de 19e eeuw na Christus, toen de bacterie Yersinia pestis werd geïsoleerd en geïdentificeerd in 1894 na Christus. Voor die tijd werd gedacht dat pest bovennatuurlijk van oorsprong was, een straf van de goden of God, en/of het resultaat van de zonde van een bevolking. De werkelijke oorzaak was Yersinia pestis die werd gedragen in de vlooien van knaagdieren, meestal ratten, die de bacterie overgedragen aan de mens door beten. Andere dieren zouden de pest kunnen krijgen door het eten van besmette ratten – of andere knaagdieren-en dit zou leiden tot een epizoötische uitbraak die zich vervolgens uitbreidt naar de mens. Mensen sterven aan de pest als gevolg van de giftige aard van Yersinia pestis die iemands immuunsysteem in gevaar brengt, terwijl, tegelijkertijd, vermenigvuldigen in het lichaam. Omdat het gecompromitteerde immuunsysteem niet langer kan vechten tegen de toxines, sterft de persoon.

pest wordt altijd beschreven als beginnend met symptomen die lijken op de griep, die meestal 3-7 dagen na de infectie optreden. De symptomen op het eerste zijn koude rillingen, pijn in het lichaam, koorts, en algemene zwakte, die vervolgens vordert tot braken, diarree, uitdroging, respiratoire falen (in sommige gevallen), en de dood. De drie soorten pest zijn:

• builenpest: veroorzaakt door de beet van een dragervlo. Deze plaag aanvallen de lymfeklieren, ontsteken ze, en de gezwollen knooppunten worden dan buboes genoemd, vandaar de naam.
• Septicemisch: veroorzaakt door een geïnfecteerde vlo of contact met een geïnfecteerd dier. Het valt aan door in de bloedbaan te komen en zich te vermenigvuldigen.
• Pneumonisch: veroorzaakt door contact met een geïnfecteerd dier en verspreidt zich van persoon tot persoon door hoesten. Het valt de longen aan en vermenigvuldigt zich snel, waardoor een immuno-reactie ontstaat die uiteindelijk de longen sluit en de persoon laat sterven aan ademhalingsproblemen.

van de volgende drie kunnen de eerste drie pest zijn geweest. Beschrijvingen van hen door ooggetuigen suggereren dat ze misschien tyfus of pokken uitbraken, maar het kan de pest zijn geweest. pest van Athene (429-426 v.Chr.) de pest van Athene (aantal doden: 75.000-100.000) arriveerde door de haven van Piraeus, waarschijnlijk in 430 v. Chr., en brak door de stad uit in 429 v. Chr. Thucydides schrijft:

Er wordt gezegd dat het eerder is uitgebroken op veel andere plaatsen, in de regio van Lemnos en elders, maar er was geen eerdere registratie van zo ‘ n grote pestilentie en vernietiging van menselijk leven. De artsen waren niet in staat om het hoofd te bieden, omdat zij de ziekte voor het eerst en in onwetendheid behandelden; hoe meer zij in contact kwamen met patiënten, des te groter de kans dat zij hun eigen leven zouden verliezen. III. 81; Grant, 77)

Athene was verwikkeld in de tweede Peloponnesische Oorlog (431-404 v.Chr.) tegen Sparta, en de generaal en staatsman Perikles had onlangs een terugtrekking bevolen achter de muren van Athene. De nauwe wijken van de nu opgeblazen bevolking betekenden dat, zodra de pest de stad binnentrad, er geen ruimte was voor quarantaine van de zieken; de ziekte verspreidde zich daarom snel.

de symptomen omvatten koorts, niezen, keelpijn, extreem slechte adem, hevig hoesten, pijn op de borst, slapeloosheid en convulsies. Veel mensen waren in goede gezondheid toen de pest toesloeg, maar bezweken binnen tien dagen na het eerste symptoom van de koorts. Deze koorts bleef in zo ‘ n mate aanhouden dat mensen kleding niet konden verdragen en voortdurend water nodig hadden dat ze niet konden vasthouden. Degenen die probeerden te helpen stierven zo snel dat anderen begonnen de zieken te verlaten en voor hun eigen belangen te zorgen. Thucydides beschrijft een volledige afbraak van de wet en het opgeven van religieuze praktijken:

niemand was bereid om door te gaan in de strijd voor wat als een eerbaar resultaat werd beschouwd omdat hij niet zeker kon zijn dat hij niet zou sterven voordat hij het bereikte. Wat op korte termijn aangenaam was, en wat daar op enigerlei wijze toe bevorderlijk was, werd als eervol en nuttig geaccepteerd. Geen angst voor de goden of de wet van de mensen had enige beperkende macht, omdat het werd geacht geen verschil te maken of men vroom was of niet als iedereen gelijk kon worden gezien sterven. Niemand verwachtte lang genoeg te leven om de straf voor zijn wandaden te moeten betalen; mensen hadden de neiging veel meer te denken dat een al besloten straf boven hen hing en dat, voordat het werd uitgevoerd, ze redelijkerwijs wat plezier uit het leven zouden kunnen krijgen. III. 83; Grant, 79)

toch wijdden degenen die de ziekte overleefden – en vonden dat ze nu immuun waren – zich aan het helpen van anderen die nog steeds ziek waren. De pest doodde veel van de meest prominente burgers, waaronder Perikles, en beïnvloedde de uitkomst van de oorlog. Met zoveel doden, en de stad aanzienlijk verzwakt, Athene worstelde om de oorlog inspanning te handhaven en uiteindelijk verloren aan Sparta.

Antonine Pest (165 – CA. 180/190)

De Antonine Pest (dodental: 5 miljoen) verwoestte het Romeinse Rijk onder de co-heerschappij van Marcus Aurelius (r. 161-180) en Lucius Verus (r. 161-169) en wordt genoemd naar Aurelius’ familienaam Antoninus. Het verscheen voor het eerst in het Romeinse leger tijdens het beleg van de stad Seleucia in de winter van 165-166 en werd verspreid door deze troepen die terugkeerden naar Rome of zoals ze elders waren gestationeerd.volgens moderne geleerden zou de Antonine pest zijn ontstaan in China, verspreid naar het westen langs de Zijderoute.

symptomen, zoals beschreven door Galen, begonnen met koorts en omvatten diarree, uitbraken op de huid, faryngitis (het onvermogen om te slikken) gepaard met een pijnlijke en gezwollen keel, ondraaglijke dorst, hoesten en braken. Degenen die de ziekte kregen, stierven of herstelde binnen twee weken. De pest wordt gedacht door moderne geleerden te zijn ontstaan in China en verspreid westwaarts langs de Zijderoute als de steden Ctesiphon en Seleucia waren belangrijke handelsbetrekkingen met directe toegang tot Chinese leveranciers. Mensen van die tijd interpreteerden de epidemie echter als een straf voor zonde met verschillende verhalen die de ronde deden om de schuld te geven. volgens de historicus Cassius Dio (l. c. 155 – C. 235), doodde de ziekte meer dan 2000 mensen per dag en nam zowel Lucius Verus (in 169 CE) en Aurelius (in 180 CE). Aurelius had de Christenen de schuld gegeven van de pest, door te beweren dat ze de goden boos hadden gemaakt door te weigeren deel te nemen aan de staatsgodsdienst, en hen vervolgd. De christenen, echter, werden de primaire verzorgers op dit moment, verpleging van de getroffenen zonder rekening te houden met hun eigen veiligheid; als gevolg daarvan, meer mensen bekeerd tot het christendom.

De Antonine Pest heeft regelmatig aangehaald als het begin van de destabilisatie van het Romeinse Rijk. Of men deze bewering aanvaardt, kan niet worden betoogd dat de pest de dynamiek van de Romeinse samenleving volledig heeft veranderd. Het leger werd verzwakt door het immense verlies van troepen en nieuwe rekruten uit Germaanse stammen hadden niet hetzelfde niveau van loyaliteit. Gladiatoren stierven net zo gemakkelijk als ieder ander en er waren minder spelletjes, resulterend in publieke onrust die, in combinatie met het opgeven van de traditionele religieuze praktijken van de mensen ten gunste van het christendom, de sociale cohesie brak. Boeren waren niet in staat om gewassen te produceren, ambachtslieden waren niet meer in leven om ambachten te maken, en zo veel mensen stierven dat de economie bijna failliet ging. pest van Cyprianus (250-266) de pest van Cyprianus (5000 doden per dag) dankt zijn naam aan Sint-Cyprianus (258), de geestelijke die de pest beschreef. In tegenstelling tot Galen, Cyprianus was geen arts, maar presenteert nog steeds een levendig beeld van de voortgang van de ziekte en de effecten ervan. Het eerste symptoom, net als bij de eerdere epidemieën, was koorts, gevolgd door algemene zwakte/vermoeidheid, pijnlijke en gezwollen keel, gehoorverlies, diarree, braken en mogelijk ooginfectie. Moderne geleerden hebben gesuggereerd dat de epidemie builenpest, cholera of tyfus kan zijn geweest, maar het kan ook pokken zijn geweest. deze uitbraak zou ook in China zijn ontstaan en langs de Zijderoute naar Alexandrië en vervolgens naar Rome zijn gereisd. Het sloeg toe op een moment dat het Romeinse Rijk al verzwakt was, tijdens de Crisis van de derde eeuw (235-284), toen er geen sterke centrale leiding was en ‘kazerne keizers’ aan de macht kwamen op de kracht van hun banden met het leger en snel vielen toen ze hun beloften niet konden nakomen. Het bijhouden van gegevens op dit moment werd daarom slecht bijgehouden in het algemeen, en er is geen officiële dodental voor de pest buiten het algemeen aanvaarde aantal van 5.000 mensen per dag, afgeleid van verspreide rapporten van de tijd en die van Cyprianus.

met de Antonine Pest, Christenen werd het centrale verzorgers die versterkt de godsdienst verder. De keizers Hostilian (r. 251) en Claudius Gothicus (r. 268-270) stierven zowel als veel van de heidense geestelijkheid die overwegend christelijke geestelijken verliet om de oorzaak van de ziekte in christelijke termen uit te leggen. De pest verder verzwakt het Romeinse leger en de economie als meer soldaten verloren dan in de Antonine pest en de dood van boeren liet gewassen rotten in de velden. de pest van Justinianus (541-542 CE & verder)

hoewel de data van de pest van Justinianus (dodental: 50 miljoen) routinematig worden gegeven als 541-542 CE, beschouwd als de ergste fase, duurde de epidemie lang daarna voort en verdween uiteindelijk ca. 750 CE. Het is het eerste volledig gedocumenteerde geval van de pest, zoals veroorzaakt door de bacterie Yersinia pestis, in de wereld. De pest dankt zijn naam aan de monarch van het Byzantijnse Rijk, Justinianus I (r. 527-565) en werd voor het eerst opgetekend door de historicus Procopius (l. 500-565) die veel van de gebeurtenissen van Justinianus I ‘ S regering beschreef.deze plaag, die tot dan toe beschouwd werd als de meest verwoestende plaag, zou ook zijn ontstaan in China en via de Zijderoute naar India zijn gereisd en vervolgens naar het Westen. Constantinopel, de hoofdstad van het Byzantijnse Rijk, was een andere stad – zoals Seleucia en Ctesiphon – die diende als een belangrijk handelscentrum en kanaal tussen het oosten en het westen. Procopius meldt ongewoon koud weer, dat de gewassen verwoestte en mensen uit landelijke gebieden naar steden als Constantinopel dreef om onderdak en hulp te zoeken; met deze mensen kwamen de ratten, die onderdak vonden in karren met voorraden.

mensen hadden eerst koorts en vermoeidheid voordat er zwellingen van buboes uitbraken rond hun oren, in hun oksels en lies. Procopius meldt dat mensen waanvoorstellingen krijgen voordat ze in coma raken en sterven binnen een week na het oplopen van de infectie. De oorzaak van de pest, volgens Procopius, was Justinianus I ‘ S misleide Heerschappij waarvoor God hem en zijn volk nu straft. Justinianus I werd ziek, maar herstelde, terwijl vele anderen dat niet deden.

de enige effectieve actie die de verspreiding van de ziekte vertraagde was quarantaine van de zieken & wat tegenwoordig bekend staat als sociale afstand.hedendaagse geleerden geloven dat, samen met de transmissie langs de Zijderoute, de pest werd verspreid door de aanvoertreinen van Justinianus I ‘ s leger die besmette ratten terug naar Constantinopel brachten. De mensen van die tijd hadden echter geen idee van de oorzaak en dus geen concept van hoe de pest te behandelen, voornamelijk vertrouwend op gebeden en beschermende amuletten. De enige effectieve actie die de verspreiding van de ziekte vertraagde was quarantaine van de zieken en wat tegenwoordig bekend staat als sociale afstand. Het rijk overleefde de pest, maar in een sterk verminderde vorm hebben verloren ongeveer 25% van de bevolking.de Romeinse Pest (geen statistieken over het dodental beschikbaar) was een voortzetting van de pest van Justinianus maar gelokaliseerd in Rome. Net als de pest van Justinianus lijkt het een combinatie van builenpest, septicemische en pneumonische pest te zijn geweest met de builenpest die het meest voorkomt.deze epidemie werd ook geïnterpreteerd als een straf van God en de paus Gregorius de grote (l. 540-604 n.Chr.) verordende dat het alleen kon worden gestopt door boeteprocessies door de stad, smekend om genade op voorspraak van de Maagd Maria. Deze processies brachten een aanzienlijk aantal mensen regelmatig in contact, verspreidde de infectie, en rapporten van de tijd beschrijven mensen die instortten en stierven terwijl ze deelnamen. Toch gingen de processies door en, toen de plaag eindigde, lijken ze te zijn toegeschreven aan het stillen van Gods toorn.de plagen van het Nabije Oosten worden meestal samengevat in discussies over de pest van Sheroe (627-628) die de Sassaanse monarch Kavad II (r. 628) doodde, wiens geboortenaam Sheroe was. De pest was aanwezig in de regio meer dan honderd jaar eerder, echter, en wordt beschouwd als een voortzetting van de pest van Justinianus. Toen het begon in 562 na Christus, het dodental in de stad Amida werd gegeven op 30.000, en de uitbraken van 688-689 na Christus kostte 200.000 levens in Basra in drie dagen.

de pest kwam in fasen, sommige erger dan anderen, en werd opnieuw toegeschreven aan God ‘ s woede over de zonden van de mensheid. Welke manier van handelen mensen namen is onbekend omdat er zo weinig bronnen bestaan. Geleerde Peter Christensen commentaar:

we hebben zeer weinig gedetailleerde informatie over het verloop van de pandemie . Er zijn maar weinig verhalen uit die tijd bewaard gebleven. In de 9e eeuw, toen de pest eindelijk was verdwenen, schreven geleerden in Basra korte samenvattingen van de geschiedenis van de ziekte. Hoewel deze “boeken over de pest” door latere Moslimhistorici als zeer gezaghebbend worden beschouwd, zijn ze in feite onvolledig. (81)

Het is om deze reden dat historici zich meestal alleen richten op de pest van Sheroe omdat de effecten ervan, althans, het best gedocumenteerd zijn. Kavad II begon zijn regering door zijn broer, stiefbroers en halfbroers te laten vermoorden zodat ze zijn aanspraak op de troon niet konden betwisten. Na het elimineren van elke legitieme opvolger, regeerde hij slechts een paar maanden voordat hij stierf aan de pest. De enige persoon die hem kon opvolgen was zijn zevenjarige zoon Ardashir III (r. 628-629) die werd gecontroleerd door een regent en snel omvergeworpen, waardoor de instabiliteit in gang werd gezet die bijdroeg aan de ineenstorting van het Sassanische rijk.de Zwarte Dood (geschat op 30 miljoen mensen) is de bekendste plaag in de geschiedenis, waarbij 30-50% van de bevolking van Europa omkomt. Hoewel deze epidemie is geïdentificeerd als builenpest, de andere twee soorten waren ook aanwezig. Net als bij de eerdere uitbraken begonnen de symptomen met koorts, lichamelijke pijn en vermoeidheid voordat buboes op het lichaam verscheen in de lies, oksels en rond de oren; de zwarte buboes gaven de pest zijn naam. Mensen stierven meestal binnen drie dagen na infectie.er wordt ook aangenomen dat deze plaag zijn oorsprong heeft in Azië en in Europa is aangekomen, waarschijnlijk via Sicilië via Genuese handelsschepen uit het oosten die besmet waren met ratten en hun vlooien (hoewel historici ook de Zijderoute over land als een waarschijnlijke bron van transmissie noemen). De Genuese schepen zijn de meest waarschijnlijke bron, want het is gedocumenteerd dat een van deze aangemeerd in Marseille en Valencia, het verspreiden van de ziekte aan beide. Binnen twee jaar waren Groot-Brittannië, Frankrijk en Spanje aan het wankelen onder de pest en de handel bracht het verder naar Ierland. Door c. 1350 na Christus, had het zich verspreid naar Duitsland, dan Scandinavië, en in Rusland.

Deze plaag werd ook toegeschreven aan Gods toorn, de duivel, en de zondigheid van de mensheid en de behandeling was gericht op religieuze riten en gebruiken. Bepaalde gemarginaliseerde groepen werden ook beschuldigd en pogroms tegen de Joden nam toe. In de haven van Ragusa (moderne Dubrovnik, Kroatië), echter, die door Venetië werd gecontroleerd, namen de autoriteiten een andere, en veel doeltreffender, benadering. Ze stelden een wet tot vaststelling van een 30-dagen isolatieperiode voor schepen die aankomen uit gebieden getroffen door de pest die bekend stond als de trentino (30 dagen). Niemand van de haven kon deze schepen bezoeken gedurende de dertig dagen noch kon iemand van de schepen aan land komen. Ragusa was zwaar getroffen door de pest in 1348 CE en lijken te zijn geweest de eerste om maatregelen te nemen om de verspreiding ervan te stoppen.

de gevolgen van de epidemie waren verstrekkend in die zin dat ze de middeleeuwse Europese samenleving bijna volledig transformeerde.

deze praktijk zou uiteindelijk worden overgenomen door andere steden in verschillende landen die het uitbreiden van schepen naar steden en verlengde de periode tot veertig dagen volgens de wet van quarantino (40 dagen), die de basis vormt voor het Engelse woord quarantaine. Iedereen die de quarantaine doorbreekt kon worden beboet en werden vervolgens in verder isolement geplaatst, maar de rijken konden altijd hun weg naar buiten kopen en anderen negeerden gewoon het beleid en dus bleef de ziekte zich verspreiden door degenen die zich niet aan de wet hielden en in afzondering bleven.

de gevolgen van de epidemie waren verstrekkend in die zin dat ze de middeleeuwse Europese samenleving bijna volledig transformeerde. Het feodale systeem en de instelling van lijfeigenschap-die de werkende armen verbond met het land van de rijke heer – kon niet langer worden gehandhaafd omdat er zoveel mensen waren gestorven dat degenen die nog konden werken meer autonomie en betaling eisten. De rechten van vrouwen verbeterden, omdat velen hun echtgenoten en zonen hadden verloren en de controle over de eigendommen en bedrijven mochten behouden. Een opmerkelijk gevolg was een verschuiving van de focus van God en hemel naar de mensheid en het leven op aarde, wat uiteindelijk zou leiden tot de Renaissance.Columbian Exchange (1492-1550) de Columbian Exchange is de moderne term voor de overdracht van Cultuur, Mensen en technologie tussen Europa en de zogenaamde Nieuwe Wereld na de expeditie van Christoffel Columbus in 1492. De uitwisseling bracht ook de pokken-epidemie (en andere ziekten) die tussen 80-90% van de inheemse bevolking van de Amerika ‘ s die geen immuniteit tegen Europese ziekten had gedood. De epidemieën die in 1520 en opnieuw tussen 1545-1548 door de bevolking trokken, leegden steden en dorpen en droegen bij aan de val van de Azteken-en Inca-rijken.

naast de pokken brachten de Europeanen ook tyfus, mazelen, gele koorts en mogelijk syfilis mee. Deze ziekten, samen met militaire campagnes uitgevoerd tegen de inheemse Amerikanen door Europeanen op zoek naar land en hulpbronnen te controleren, ernstig beïnvloed Inheemse Amerikaanse cultuur. De bevolking van bepaalde stammen en regio ‘ s werd zo sterk verminderd dat de kolonisatie werd vergemakkelijkt en Europeanen kwamen om het land te controleren dat voorheen door de inboorlingen werd bewoond.

conclusie

plagen bleven populaties destabiliseren en reduceren tot op de dag van vandaag. De ergste hiervan was de Influenza uitbraak van 1918 CE ook wel bekend als de Spaanse griep (zo genoemd omdat het voor het eerst werd gemeld door Spanje, niet omdat Spanje de bron van de Pandemie was). Het dodental wordt geschat op tussen 50-100 miljoen wereldwijd, waardoor het de dodelijkste plaag in de wereldgeschiedenis. Er zijn verschillende theorieën over de bron, maar het lijkt te zijn ontstaan in een legerkamp in Kansas, VS, en verspreid van daaruit door troepen ingezet voor de Eerste Wereldoorlog die landden in Brest, Frankrijk. Andere epidemieën volgden gedurende de 20e eeuw CE, een opmerkelijk voorbeeld is de HIV / AIDS-infectie die 35 miljoen mensen heeft gedood sinds het voor het eerst werd geïdentificeerd in het midden van de jaren 1980 CE.

Deze twee uitbraken hebben één onderliggende eigenschap gemeen: het onvermogen van de bevolking om de ernst van de ziekte in te schatten totdat het te laat was en het onvermogen van de regeringen om er tijdig op te reageren. Voorafgaand aan de erkenning van de kiemtheorie is het begrijpelijk dat mensen de pest zouden interpreteren in termen van de heersende religieuze ideologie, maar in de moderne tijd blijft het falen van regeringen en bevolkingen om snel te reageren met praktische maatregelen verbijsterend.na de uitbraak van de Spaanse griep in 1918 werd de werkzaamheid van quarantaine volledig erkend. De steden die lockdowns uitvoerden, stopten effectief de verspreiding van de ziekte. Toch waren er tegen de tijd dat ze in actie kwamen, meer mensen besmet en meer mensen gestorven, terwijl nog meer mensen geholpen werden de ziekte te verspreiden door het negeren van het overheidsbeleid op sociale afstand; een paradigma dat helaas nog steeds zichtbaar is nu met de covid-19 pandemie.