zijn verhaal bestaat al jaren. Vernon Forrest was een kampioen en humanitair. Zo herinneren we ons hem; het voelt bijna alledaags om hem zo te onderscheiden. Is dat niet belachelijk? Bedenk wat vandaag doorgaat voor prestatie, voor karakter. We zijn zo gemakkelijk tevreden met minder, al was het maar omdat we de verwachtingen hebben verlaagd om de vervulling te garanderen. Maar Forrest leeft in de uitsparingen van boksen ‘ s geheugen.in de nacht van 26 juli 2009 stopte Forrest bij een benzinestation op Whitehall Street in het zuidwesten van Atlanta om lucht in de banden van zijn Jaguar te stoppen. Zijn elfjarige petekind ging naar binnen om snacks te kopen. Toen benaderde Demario Ware Forrest, met getrokken pistool, en eiste de Rolex van de vechter, zijn aangepaste “4x World Champion” ring. Forrest weigerde slachtoffer te worden. Terwijl Ware met zijn juwelen wegliep, trok Forrest zijn eigen pistool en achtervolgde hem, terwijl hij rende.

Ware is ontsnapt; Forrest niet. Op de hoek van Fulton en McDaniel kwam Forrest Charman Sinkfield tegen. Na een kort gesprek realiseerde Forrest zich dat Sinkfield niet de man was die hem beroofde. Hij keerde terug naar zijn auto. Toen vuurde Charman zeven of acht kogels in Forrest ‘ s rug voordat hij ontsnapte met Ware en hun chauffeur, Jquante Crews. Het laatste hoofdstuk in Forrest ‘ s verhaal is tragisch.zijn verhaal begon in 1971 in Augusta, Georgia, waar Forrest, een van de acht broers en zussen, werd geboren uit een gepensioneerde verpleegster en een monteur. Hij werd ook geschorst van zijn buurtjongens & Girls Club. Geweigerd zijn favoriete hangout, negen-jarige Forrest ging om de hoek naar de lokale Boksschool. Hij vond meer dan hij binnen aankon; het maakte hem woedend maar geïnspireerd. Forrest zou een vechter worden.***

“Forrest hield de kortere Mosley uit balans met stoten en verwondde hem met een rechterhand in de tweede ronde. San Francisco Examiner, 13 juni 1992 hij was een vechter tijdens de Amerikaanse olympische trials van 1992, waar hij Shane Mosley van streek maakte. Een amateurfenomeen, Mosley was een virtuele slot voor het Olympische team totdat hij liep in “de Viper” en de stijl die hem altijd zou verwarren.Forrest was ook een vechter toen hij de IBF hem de titel liet ontnemen waar hij negen jaar voor vocht. Het was 2001, Mosley was de weltergewicht koning – dat was de titel die ertoe deed, dat was het gevecht dat Forrest wilde. Hij kreeg het omdat Mosley ook een vechter was.ze ontmoetten elkaar in het Theater in Madison Square Garden op 26 januari 2002. In de eerste ronde wiebelde Mosley Forrest met een rechtse. Forrest, een 7-1 underdog, sloeg hem daarna. Hij onthoofdde Mosley bijna met een uppercut in de tweede ronde, een die “Sugar” voor de eerste en tweede keer in zijn carrière zag vloeren. In de tiende, Forrest sloeg Mosley met een body shot die een schreeuw van de binnenkort-te-worden-voormalige kampioen gedwongen. De scores waren academisch; het establishment dat Forrest lang had genegeerd, kon dat niet meer. “Ik zei het je, Ik zei het je” Hij leedvermaak aan de ringside media. De rematch, gehouden op 20 juli van dat jaar, was een saaie aangelegenheid; inderdaad, het zou liefdadig zijn om te zeggen Forrest had een menigte-aangename stijl. Maar hij was voor de derde keer te veel voor Mosley, te goed om ontkend te worden.

***

“een van mijn boksers genaamd Adrian Stone vocht met Vernon voor de NABF-titel. We verloren van Vernon die een zeer getalenteerde bokser was … echter, zijn werk met degenen die zowel mentaal als fysiek gehandicapt waren maakt me liefde Vernon de man. Een van mijn broers is geestelijk gehandicapt en ik wou dat hij Vernon had ontmoet. Vernon werd geliefd door degenen die hij hielp en bewonderd door het publiek voor het zijn van een goed mens.”

—Phillip Shevack, the obituary page of the Augusta Chronicle

* * *

in plaats van rond de ring te draaien na de Mosley rematch, Forrest bout voor zijn” special people ” ringside: leden van Destiny ‘ S Child, De non-profit organisatie Forrest begonnen in Atlanta in 1997 met een vriend van de maatschappelijk werker, Toy Johnson.Forrest had altijd terug gegeven aan de Gemeenschap, zijn filantropische gevoel ontstond, voor een deel, door zijn tijd aan de Northern Michigan University, waar Forrest een graad in Bedrijfskunde behaalde. Alphonso herinnerde zich dat zijn broer “iets positiefs wilde doen voor de samenleving” in zijn vrije tijd van het boksen. Bovendien, Forrest zocht zijn toevlucht in filantropie toen boksen negeerde hem, vertellen de New York Times hij dacht leven voor anderen zou frustratie te compenseren met zijn carrière. De katalysator voor Destiny ‘ S Child kwam toen Forrest zag dat een autistische jongen een uur bezig was met het strikken van zijn schoenen (dit was onderdeel van het zorgplan van de jongen). De aanblik van die strijd was meer dan Forrest kon verdragen. Uiteindelijk kwam hij tussenbeide en bond de schoenen van de jongen. Maar de verbitterde vechter had een openbaring: “Als je daar zit en kijkt naar een persoon duurt ongeveer een uur om zijn schoenveters vast te binden dan realiseer je je dat welke problemen je hebt is niet zo belangrijk. Er ging net een licht aan in mijn hoofd.”de man die de klanten van Destiny’ S Child genaamd “Uncle Vernon”niet alleen bankrollde de organisatie-een act co-trainer Al Mitchell zei bijna verliet Forrest Blut-hij leefde het. Hij kocht het huis Destiny ‘ S Child begon in, verbouwde het om de vier wijken die er woonden op het moment, en woonde er met zijn verloofde. Forrest vond perspectief in de aanwezigheid van mensen met aanzienlijke problemen, en misschien een beetje gerechtigheid. Forrest vertelde Michael Katz voor de New York Times, ” Het is het grootste gevoel, het helpen van mensen die andere mensen hebben opgegeven op.”De vechter afgewezen door het establishment kwam naar de hulp van mensen waarvan hij dacht dat de samenleving genegeerd. Geloofde Forrest dat hij een soort kosmische gerechtigheid herstelde? Dat idee wordt naar voren gebracht door zijn publicist, Kelly Swanson, die zich herinnert dat Forrest zijn relatie beschreef met klanten van Destiny ‘ S Child: “Eerst denk je dat ze je nodig hebben,” zei Forrest, ” dan besef je dat je ze meer nodig hebt.”Misschien Forrest, die Alfonso zei” zou iedereen helpen, “die begon een not-for-profit, die verplaatste gezinnen verwoest door orkaan Katrina en hielp hen hun leven weer op te bouwen, was’ s avonds zijn score met de wereld zo grootmoedig als hij kon.

***

boksen was echter niet vriendelijker voor hem. Voormalig manager, Shelly Finkel, zei dat het was niet alleen de media ofwel: HBO was uit op Forrest na zijn sombere beslissing over Vince Phillips in 2000.

ze hadden een verandering van gedachten, iets dat gebeurde toen een van hun geliefde vechters werd upended. HBO beloonde Forrest voor het domineren van Mosley met een zes gevechten, multimiljoen dollar deal. In het eerste gevecht van die deal sloeg de bier-swigging, dart-rokende slagman Ricardo Mayorga hem bewusteloos in drie rondes. Forrest gedroeg zich die avond ook als een vechter. In het type van de strijd zijn stijl ontmoedigd, een met meer Weesgegroet Mary ‘ s dan een dozijn rozenkransen, Forrest ging teen-tot-teen met Mayorga en betaald voor het. Zes maanden later sloeg Mayorga hem door een betwiste beslissing.; HBO had een ander karakter, en Forrest was weer uit de schijnwerpers.

twee jaar later keerde Forrest terug. In zijn midden dertiger jaren, na twee jaar te hebben verloren van de schemering van zijn prime aan blessures, Forrest vocht nog steeds zijn weg naar titelstrijd. Forrest werd in een gevecht tegen Floyd Mayweather Jr. achtergelaten door Carlos Baldomir toen Mayweather zijn WBC super-weltergewicht titel verliet. Ondanks het verslaan van Baldomir, was Forrest niet langer de vechter te goed om te vechten. Hij liet een zwak besluit vallen aan Sergio Mora, maar werd al snel van zijn titel ontdaan toen een rib blessure zijn verplichte verdediging tegen Sergio Martinez vertraagde. Martinez ‘ s promotor, Lou DiBella, vierde de uitspraak die zijn vechter een riem gaf. “Hij wil niet tegen Sergio vechten en heeft dat nooit gedaan. Alsof Forrest ooit een uitdaging schuwde.

dat was in Mei 2009. Twee maanden later stopte Forrest in dat tankstation op Whitehall Street.

***

waarom liep Forrest die nacht gevaar? Voor een ring en een horloge? Zijn Rolex was vervangbaar, net als zijn ring. Bovendien leefde Forrest als een man die de waarde van het menselijk leven begreep omdat hij wist hoe moeilijk het leven kon zijn. Maar die nacht rukte hij weg in het donker en kwam nooit echt terug.

misschien ging het om meer dan Sieraden. Forrest was een kampioen omdat hij weigerde minder te accepteren dan hij dacht dat hij verdiende. Hij zwoegde jarenlang dat hij dat niet mocht doen. Dat moet hem gehard hebben tot onrechtvaardigheid. Zijn werk met Destiny ‘ S Child, dat intellectueel gehandicapten blijft voorzien van huisvesting en 24 uur per dag ondersteuning van getrainde professionals, weerspiegelde zijn inzet om te vechten voor de stemlozen (in dezelfde geest lobbyde hij bij het Congres om Jack Johnson postuum gratie te verlenen). Hij was een vechter, bedraad op de manier die misschien alleen zijn broederschap is. Dus misschien ging Forrest altijd het recht in eigen handen nemen. Beter: misschien was hij altijd van plan om onrecht te confronteren. Dat is wie hij was.

” mijn ware doel, “zei Forrest ooit,” is om een van die jongens te worden waar ze het altijd over hebben.”Dat is hij niet, maar dat zou hij wel moeten zijn.