in de 16e eeuw konden religieuze overtuigingen een kwestie van leven of dood zijn. Religie, politiek en de monarchie waren de kern van hoe Engeland werd geregeerd.het 16e-eeuwse Europa stond onder de geestelijke leiding van de Rooms-Katholieke Kerk en de paus in Rome. Zelfs koningen en prinsen keken naar de paus voor begeleiding. Het was rond deze tijd dat protesten tegen de Katholieke Kerk en haar invloed leidden tot de vorming van de ‘protestantse’ beweging in Europa.in Engeland vroeg koning Hendrik VIII om nietigverklaring van zijn huwelijk met de weduwe van zijn broer, Catharina van Aragon, die hem geen mannelijke erfgenaam had gegeven. Toen de paus weigerde, scheidde Hendrik zich af van de Katholieke Kerk en stichtte de Kerk van Engeland. Toen Hendrik stierf, werd hij opgevolgd door zijn zoon Eduard VI tijdens wiens korte regeerperiode Cranmer het Book of Common Prayer schreef, en deze uniformiteit van aanbidding hielp Engeland in een protestantse staat te veranderen. Eduard werd opgevolgd door zijn halfzus Mary die Engeland terugnam in de Katholieke Kerk. Degenen die weigerden hun protestantse geloof op te geven werden verbrand op de brandstapel, waardoor Mary de bijnaam ‘Bloody Mary’kreeg.Koningin Mary I werd opgevolgd door haar zus Koningin Elizabeth I, die een sterk, onafhankelijk Engeland wilde met een eigen religie, handel en buitenlands beleid. De wet van uniformiteit werd aangenomen die de Kerk van Engeland herstelde en allen die zich niet conformeerden werden beboet of gevangen gezet.tijdens Elizabeth ‘ s regering waren er verschillende katholieke complotten om haar ten val te brengen ten gunste van haar nicht, Mary Queen of Scots en Engeland weer in de Katholieke Kerk te herstellen. Filips, de weduwnaar van koningin Mary van Engeland en de katholieke koning van Spanje, steunde veel van deze complotten en stuurde inderdaad de Spaanse Armada tegen Engeland in 1588 om het katholicisme naar Engeland te herstellen.in deze sfeer van religieuze spanning werd het hoogverraad voor een katholieke priester om zelfs maar Engeland binnen te gaan en iedereen die een priester zou helpen en helpen zou streng gestraft worden. Daartoe werden’ priesterjagers ‘ belast met het verzamelen van informatie en het lokaliseren van dergelijke priesters.de jezuïetenorde werd in 1540 opgericht om de Katholieke Kerk te helpen de Protestantse Reformatie te bestrijden. Veel jezuïetenpriesters werden over het kanaal naar Engeland gestuurd om Katholieke families te ondersteunen. Jezuïetenpriesters zouden bij rijke katholieke families wonen onder het mom van een neef of een leraar.

soms kwamen jezuïetenpriesters in een gebied bijeen op een onderduikadres; deze safe houses werden geïdentificeerd door geheime symbolen en de Katholieke aanhangers en families zouden berichten aan elkaar doorgeven door middel van code.

schuilplaatsen of ‘priesterholen’ werden in deze huizen gebouwd voor het geval er een inval zou plaatsvinden. Priester gaten werden gebouwd in open haarden, zolders en trappen en werden grotendeels gebouwd tussen de jaren 1550 en de Katholieke geleide buskruit Plot in 1605. Soms werden andere verbouwingen gedaan op hetzelfde moment als de gaten van de priester om geen argwaan te wekken.

het priest hole was meestal klein, zonder ruimte om op te staan of te bewegen. Tijdens een inval zou de priester zo stil en stil mogelijk moeten blijven, dagenlang, indien nodig. Voedsel en drank zouden schaars zijn en sanitaire voorzieningen zouden niet bestaan. Soms zou een priester sterven in een priester gat van honger of Van gebrek aan zuurstof.

ondertussen zouden de priesterjagers of ‘achtervolgers’ de voetafdruk van het huis van buiten en van binnen meten om te zien of ze; ze telden de ramen buiten en opnieuw van binnen; ze tapten op de muren om te zien of ze hol waren en ze verscheurden vloerplanken om eronder te zoeken.

een andere truc zou zijn voor de achtervolgers om te doen alsof ze vertrekken en te zien of de priester dan uit zijn schuilplaats zou komen. Eenmaal ontdekt en gevangen genomen, konden priesters verwachten gevangen te worden genomen, gemarteld en ter dood gebracht.Baddesley Clinton in Warwickshire was bijna 14 jaar lang een onderduikadres voor katholieke priesters en het huis van de jezuïet Henry Garnet. Het beschikt over een aantal priester gaten gebouwd door Nicholas Owen, een leek broer van de Jezuïeten en een bekwame timmerman. Een schuilplaats, slechts 3′ 9 ” hoog, is in de dakruimte boven een kast van een slaapkamer. Een andere is in de hoek van de keuken waar bezoekers van het huis vandaag de dag door kunnen kijken naar de middeleeuwse afvoer waar vader granaat verborgen was. Toegang tot deze schuilplaats was via de garderobe (middeleeuws toilet) schacht in de vloer van de sacristie erboven. Een schuilplaats onder de bibliotheekvloer was toegankelijk via de open haard in de grote salon.

Baddesley Clinton, Warwickshire

Nicholas Owen was een zeer bekwame en productieve bouwer van priestergaten. Hij was behulpzaam bij het creëren van een netwerk van onderduikadressen voor priesters in de vroege jaren 1590 en voor het ontwerpen van de ontsnapping van de jezuïet pater John Gerard uit de Tower Of London in 1597. Kort na het mislukken van het buskruit Plot in 1605, Owen werd gearresteerd in Hindlip Hall en vervolgens gemarteld tot de dood in de Tower Of London in 1606. Owen werd heilig verklaard in 1970 en is de patroonheilige van Escapologen en illusionisten geworden.

Owen ‘ s vakkundig gemaakte priesterholen hebben vele levens gered tijdens deze periode van religieuze onrust en vervolging.