the key determinant of footspeed in sprinting is the predominance of one distinct type of muscle fibre over another, specifically the ratio of fast-twitch muscles to slow-twitch muscles in a sprinter’s physical makeup. Embora os músculos de contração rápida não produzam mais energia do que os músculos de contração lenta quando eles se contraiem, eles o fazem mais rapidamente através de um processo de metabolismo anaeróbico, embora à custa de eficiência inferior ao longo de períodos mais longos de disparo. O humano médio tem uma proporção quase igual de fibras rápidas e lentas, mas os melhores sprinters podem ter até 80% de fibras rápidas, enquanto os melhores corredores de longa distância podem ter apenas 20%. Acredita-se que esta proporção tem origens genéticas, embora alguns afirmam que ela pode ser ajustada pelo treinamento muscular. “Speed camps” e “Speed Training Manuals”, que pretendem fornecer aumentos fraccionais na velocidade máxima do pé, são populares entre os atletas profissionais em ascensão, e algumas fontes estimam que 17% a 19% da velocidade pode ser treinada.

embora a boa forma de corrida seja útil no aumento da velocidade, corredores rápidos e lentos têm sido mostrados para mover suas pernas em quase a mesma velocidade – é a força exercida pela perna no chão que separa velocistas rápidos de lentos. Os principais corredores de curta distância exercem até quatro vezes o seu peso corporal em pressão sobre a superfície de execução. Por esta razão, a massa muscular nas pernas, em relação ao peso corporal total, é um fator chave na maximização da velocidade dos pés.