a culminação triunfante da temporada 1980-1981, que resultou no quarto campeonato geral de basquetebol da NCAA de Indiana, foi um que em muitos pontos durante a temporada parecia inatingível.

os Hoosiers começaram a um lento recorde de 7-5 antes de Big Ten play, incluindo a perda para os gostos de Clemson e Texas Pan-American. Entrando no Big Ten play, mesmo com jogadores talentosos como Isiah Thomas, Ray Tolbert, Randy Wittman e Jim Thomas, os Hoosiers não tinham consistência.

um indivíduo que tinha visto mais tempo no Banco do que a ação no chão para a maior parte da temporada foi Landon Turner Junior forward. Ao que parece, Turner foi na verdade a chave para o sucesso de Indiana o tempo todo.Landon Turner chegou a Bloomington no outono de 1978 fora da Escola Secundária Arsenal Tech de Indianápolis como parte de uma classe de recrutamento de quatro jogadores que incluía três outros nativos de Indiana: Ted Kitchel, Randy Wittman e Steve Reish. Turner, como muitos jogadores daquela época, tinha reservas inicialmente sobre jogar para o treinador Bob Knight. Decorado como um Mcdonald’s All-American, a habilidade de Turner e atletismo no chão de basquete eram esperados para a transição bem sob a tutela de Knight. no entanto, Turner rapidamente se encontrava na casota do treinador Bob Knight como um dos cinco jogadores que supostamente usaram maconha durante um torneio pré-conferência no Alasca. No final, com três membros da equipe sendo demitidos (Tommy Baker, Don Cox e Jim Roberson), Turner permaneceria na equipe e seria colocado em liberdade condicional. apesar desse obstáculo inicial durante sua temporada de calouro, e jogando em grande parte em um papel de apoio, Turner teve uma média de 5.5 ppg, juntamente com 3.4 rpg como um membro da equipe de título da NIT de 1979, que foi 22-12 no geral.

temporada do segundo ano

a temporada 1979-80 foi uma das temporadas” o que poderia ter sido ” na história do programa. Os Hoosiers entraram na temporada com uma pré-temporada #1 rank e foram os favoritos para uma vitória no título da NCAA. Com o recém-chegado anunciado Isiah Thomas adicionado na mistura com retornados Mike Woodson, Randy Wittman, Ray Tolbert, e Landon Turner, os Hoosiers estavam antecipando pendurar a faixa número quatro no Assembly Hall. a produção de Turner era esperada para aumentar durante sua campanha no segundo ano, especialmente após a perda de Wittman (lesão no pé durante o jogo de Kentucky) e Woodson (que precisaria de cirurgia nas costas depois de lutar para jogar durante o jogo de Toledo). com Indiana perdendo dois jogadores chave, o outlook contra seu próximo adversário em 22 de dezembro, Carolina do Norte, foi desolador. Os Hoosiers deram tudo o que tinham, mas caíram 61-57. Turner, saindo do banco, teve sua melhor performance da temporada com 13 pontos e seis rebotes.

apesar de ter a capacidade de fazer impactos em jogos durante a temporada 1979-80, Knight estava se tornando frustrado com a abordagem lackadaisical de Turner na corte — e ainda mais, na sala de aula. O próprio Turner, em uma entrevista de 20/20 que foi ao ar no início de 1990, admitiu que sua atitude em relação aos estudos e aulas não estava onde deveria ter sido durante a maior parte de sua carreira no IU. um fã que acompanha a equipe durante a temporada de Turner pode ter visto o potencial para o jogo estelar, como quando Turner manteve Purdue big man Joe Barry Carroll em apenas 11 pontos na vitória de IU de 69-58 em 26 de janeiro de 1980. Esse mesmo fã, no entanto, veria o quão propenso a problemas graves Turner poderia ser ao longo de Big Ten play. ao todo, em uma das temporadas mais memoráveis da história da IU — quando os Hoosiers superaram grandes contratempos de lesão no caminho para uma grande dez — a produção geral de Turner continuou a aumentar (7,4 ppg e 4,4 rpg). Ainda assim, Knight sentiu que Turner ainda tinha que alcançar o potencial que ele tinha esperado para seu grande homem de 1,90 m.

Turner finalmente surge

como fãs de Hoosier, a maioria de nós sabe a história de como a temporada 1980-81 começou. Um recorde de 7-5 em 12 jogos foi, bem, surpreendente e preocupante. E através dos altos e baixos de Indiana, permaneceu a inconsistência do Agora Júnior Landon Turner. Jim Crews, um treinador assistente de Indiana na época, descreveu Turner afirmando: “Ele poderia ser o jogador mais agradável para treinar e, em seguida, o mais frustrante. Turner marcou 15 pontos em uma derrota para Kentucky, 23 em uma derrota para Notre Dame, e 23 em uma vitória sobre Baylor. Apesar de sua capacidade de mostrar seu talento no chão, quando Big Ten jogou rolou, Turner mais uma vez parecia perdido e na casota de Knight. Ray Tolbert diria mais tarde que a frustração de Turner por vezes com Knight o levou ao ponto de considerar deixar a equipe. Na primeira parte da conferência, Knight provavelmente estaria de acordo com isso, e como resultado, essencialmente deu a Turner um ultimato que ele precisava tomar posse de sua peça. Turner deve ter recebido a mensagem alto e claro, como ele desempenhou um papel fundamental no jogo dominante de Indiana em seus últimos cinco grandes dez jogos — ganhando em média 13 pontos no caminho para defender como grandes dez Campeões. Knight comentou especificamente sobre a mudança de Turner após sua vitória sobre o estado de Ohio: “Turner fez grandes avanços em que o perturba para cometer erros. Quando incomoda um jogador para cometer erros, ele percorreu um longo caminho para se tornar um jogador melhor.”

O recorde geral de Indiana de 21-9 concedeu-lhes um 3-seed na região do Médio Oriente. Se os Hoosiers conseguissem passar pelo seu adversário de primeira rodada, Maryland, eles seriam premiados com jogar essencialmente um jogo em casa, uma vez que o salão de Assembly de IU era um local anfitrião regional.

The Terrapins proved to be no match for Indiana and the now nearly unstoppable Landon Turner as IU cruised to a 99-64 win with Turner scoring 20 points. Indiana mais uma vez dominaria seus próximos dois oponentes em sua casa com vitórias sobre Alabama-Birmingham e St.Joseph’s (PA), o último dos quais tinha chateado Boston College para chegar a Indiana na final regional. Landon Turner lideraria todos os iu scorers com 14 na vitória de St. Joe, o que impulsionaria IU para os quatro últimos na Filadélfia, uma realização considerada improvável com o início da temporada.

With Turner in sync, Indiana continued to look unstoppable. Em sua semi-final de luta contra a LSU, os Hoosiers rolaram para uma vitória de 67-49 atrás dos 20 pontos de Turner, ganhando as honras de MVP no jogo semifinal. Um confronto noturno de segunda – feira com a Carolina do Norte, que derrotou os Hoosiers no início da temporada em Bloomington, ficou no caminho para Indiana para conquistar seu quarto título geral da NCAA. o Sophomore Isiah Thomas dominou o concurso, liderando os Hoosiers com 23 pontos no caminho para uma vitória de 63-50. Turner adicionou 12 pontos e 6 rebotes. Ao refletir sobre a vitória, o treinador Bob Knight afirmou: “Eu nunca vi um grupo de crianças ficar com um objetivo ou trabalhar mais em direção a um fim que eles tinham definido para si mesmos. Nunca perdendo de vista o fato de que eles tiveram que melhorar.”

pode-se argumentar que a mensagem enfatizou a massiva reviravolta de Landon Turner, e como ele se encontrou no momento certo durante a temporada para ajudar a ditar o sucesso que os Hoosiers iriam encontrar. Isiah Thomas, refletindo sobre essa temporada fiel anos mais tarde, afirmou que sem a peça de Turner, os Hoosiers nunca teriam ganho seu título em 1981.

no final da temporada 1980-81, grandes mudanças estavam à frente com a lista de Indiana. Não só quatro seniores partiriam (Ray Tolbert, Steve Risley, Phil Isenbarger e Glen Grunwald), mas a estrela do segundo ano, Isiah Thomas, estaria deixando Indiana após duas temporadas para a NBA. quando Bob Knight se sentou com Turner no final da temporada para começar os preparativos para a temporada 1981-82, pode-se assumir que sua mensagem para seu senior crescente foi clara: Eu preciso que você seja o líder desta equipe. Além de avaliar seu próximo ano de senior, muitos em todo o país começaram a avaliar o potencial de Turner como uma estrela no nível profissional.

O céu era o limite para Turner.

tragédia e perseverança

Infelizmente, o futuro de Turner como jogador de basquete, e sua vida inteira, iria tomar uma mudança drástica em 26 de julho de 1981. enquanto ia para King’s Island com um grupo de amigos, Turner perdeu o controle de seu veículo e caiu, deixando-o paralisado do pescoço para baixo. Foi um golpe devastador e cruel para o futuro promissor de um jovem em Indiana e além. quando Bob Knight chamou os pais de Turner para discutir sua condição após o acidente, Knight estava em uma perda de palavras, uma ocorrência rara para o General.

apoio de todo o estado iria derramar após acidente de carro de Turner que o deixaria paralisado. Mais de 500 mil dólares seriam angariados.mesmo que Knight estivesse sem palavras sobre a condição do centro de 6’10”, ele sabia que suas ações falariam muito em ajudar Turner no entanto possível. Angariações de fundos e eventos em todo o estado de Indiana ocorreram no outono de 1981 e além disso arrecadaria mais de US $500.000 por ajudar Turner avançando. em um verdadeiro show de classe, sabendo que a carreira de Turner no basquete acabou, o Boston Celtics selecionou Turner na 10ª rodada do Draft de 1981 da NBA. apesar de não ser capaz de estar no chão diretamente, Turner nunca seria um estranho para o programa IU. Até hoje, ele é um cliente habitual no vestiário da IU, uma fixação nas linhas laterais para Jogos da IU, e um verdadeiro símbolo de perseverança.