By Wendy Zukerman

You could call it the world’s horniest dinosaur. Um crânio quase completo de um dinossauro com dois chifres enormes projetando a partir de sua sobrancelha e 13 chifres bizarros em torno da cabeça que dobram para trás como ondas, foi desenterrado nas florestas do Utah.

os Ossos das costelas e pernas traseiras do dinossauro, Kosmoceratops richardsoni, também foram encontrados, juntamente com dois crânios parciais, uma perna, costela e a cauda ossos de uma segunda espécie, denominada Utahceratops gettyi.o paleontólogo Mark Loewen, do Utah Museum of Natural History, que fez as descobertas na Grande Escadaria-Monumento Nacional Escalante (GSENM), descreve Utahceratops como “um rinoceronte gigante com uma cabeça ridiculamente gigante”.quando os crânios parciais foram combinados eles formaram 96 por cento de um crânio gigante de 2,3 metros de comprimento que se assemelhava a um dos dinossauros herbívoros triceratops relacionados-exceto que era o dobro do tamanho.Eric Roberts na Universidade James Cook, Austrália, outro membro da equipe, diz que os 13 chifres adornando Kosmoceratops não são fortes o suficiente para serem armas úteis. Eles provavelmente foram usados para intimidação ou para atrair o sexo oposto, diz ele.

no início deste ano, surgiu que muitas espécies de dinossauros “novos” não são nada do tipo, e são de uma espécie reconhecida em diferentes estágios de desenvolvimento.Alex Cook, um paleontólogo do Museu de Queensland, que não estava envolvido no trabalho, diz que a confusão é improvável aqui. A forma” extraordinária “destes crânios é” muito além da variação vista em espécies anteriormente descritas”, ele diz, particularmente Kosmoceratops: ” é apenas assim lá fora.”

ilha Tropical

datação por radiocarbono de cinzas vulcânicas em torno dos fósseis revelou que estes dinossauros comedores de plantas viveram cerca de 76 milhões de anos atrás. Nesta época, o aumento dos níveis do mar inundou o que é hoje a América do Norte central – dividindo o continente e formando Laramidia, uma ilha tropical do tamanho da Austrália. Laramidia se estendia do que é hoje Alberta, Canadá, para o Novo México.esta região tem sido um pote de mel para paleontólogos, que desenterraram mais de uma dúzia de novas espécies de dinossauros aqui, incluindo o hadrosauro de bico-de-pato e o terópode de raptor, Hagryphus giganteus.

de acordo com Roberts, muitas destas espécies são únicas para a região, o que pode ser um resultado do isolamento da ilha por 27 milhões de anos, até que foi novamente conectado com a parte oriental do que é agora os EUA.