um filhote de lobo do Himalaia é surpreendido por uma das expedições de Geraldine Werhahn na região de Humla superior do Nepal.
©Geraldine Werhahn

um tipo distinto de lobo fez adaptações especiais para viver nas montanhas mais altas do Nepal, Tibete e outras partes do Himalaia, pesquisadores descobriram, levando-os a sugerir que o lobo do Himalaia deve ser considerado pelo menos como uma subespécie distinta e possivelmente como uma espécie distinta.olhando para marcadores genéticos, eles acreditam que o Lobo Do Himalaia, às vezes chamado de lobo Tibetano, é o produto de uma antiga separação de outros lobos causada pela elevação Geológica na região e se adaptou para sobreviver no baixo oxigênio do Alto Himalaia, onde outros lobos não podem. recentemente no Journal of Biogeography.Werhahn tem seguido os lobos do Himalaia (Canis lupus chanco) através de várias expedições como parte de seu projeto de Lobos do Himalaia que remonta a 2014 no Nepal, em um esforço para aprender mais sobre as espécies de Lobos esquivas e as formas como eles conseguem viver em altitudes tão elevadas. Ela passou semanas a atravessar cordilheiras de alta altitude com a sua equipa, a recolher fezes de lobo. Ela analisou a genética das amostras no laboratório e determinou que este tipo de lobo provavelmente evoluiu antes dos Lobos cinzentos modernos (Canis lupus) emergirem.ela e os seus colegas queriam expandir o seu conhecimento sobre este lobo e compreender mais sobre os nichos de habitat que exploram.

The whitish color of Himalayan wolves allows it to blend in well with snowy environments. ©Geraldine Werhahn

eles contactaram vários colegas que trabalhavam em áreas de alta altitude dos Himalaias — todos, desde pesquisadores de Lobos até aqueles que rastreavam leopardos da neve (Panthera uncia) em partes da China, Nepal, Tajiquistão E Quirguistão. Muitos cientistas que trabalham nessas áreas remotas coletam amostras de escat de quaisquer animais raros que eles se cruzam desde que as expedições para rastrear a vida selvagem nessas áreas são relativamente poucas e distantes entre si e pouco se sabe sobre muitas espécies do Himalaia. Eles também muitas vezes não conseguem distinguir entre wolf scat e snow leopard scat.Werhahn e colegas examinaram estas amostras e combinaram-nas com uma expedição mais recente que ela realizou na província de Qinghai, no noroeste da China. Durante sua pesquisa anterior, ela capturou a primeira filmagem conhecida de filhotes de lobo do Himalaia brincando na natureza, mas ela não viu muitos lobos além disso. Ela teve mais Sorte EM Qinghai.”nós vimos alguns lobos”, disse ela. O planalto tibetano é mais rolante, e você pode fazer um pouco mais de carro.”

suas amostras revelaram que os lobos Himalaias são quase sempre encontrados acima de 13.100 pés. “Esse foi um dos achados chave realmente importantes—o padrão é sempre claro”, disse Werhahn.

mas eles também encontraram uma zona tampão onde existem híbridos entre lobos cinzentos e Himalaias, em uma faixa de cerca de 9.850 a 13.100 pés.

The earlier work found that the Himalayan type evolved characteristics that their low-altitude cousins lack to deal with low-oxygen conditions. Seus corpos podem processar oxigênio de forma mais eficiente do que outros lobos cinzentos.este estudo solidifica evidências mostrando que os lobos Himalaias são únicos dos Lobos cinzentos, disse Werhahn. “A espécie não é um conceito tão claro como os cientistas gostam e como o mundo gostaria de vê-los”, disse ela.ele também lhe dá uma melhor idéia de onde mais procurar lobos nos países vizinhos, disse Werhahn. Isso irá ajudá-los a se concentrar na compreensão de toda a gama de lobos do Himalaia, e se eles podem justificar proteção ou uma lista com a União Internacional para a conservação da natureza. Na China, Werhahn encontrou evidências de caça furtiva de Lobos, tanto para proteger o gado e para suas partes, que ela encontrou para venda em mercados locais.”tecnicamente não é permitido, mas acontece muito”, disse ela.