um ouriço-do-mar comum e colorido tem alguns apêndices verdadeiramente bizarros que parecem mover-se independentemente de seu corpo, e agora os cientistas sabem por que: ele atira essas pequenas Mandíbulas venenosas para a água para deter predadores.estas Mandíbulas teensy, toothy são chamadas pedicellariae, e quando os cientistas os descobriram no início de 1800, eles pensaram que as mandíbulas eram parasitas porque pareciam mover-se independentemente dos ouriços. Agora, os pesquisadores descobrem que os ouriços usam suas pedicelarias não só para se defender quando atacados, mas também como um aviso para os peixes e outras criaturas do mar para “ficar longe!Tripneustes gratilla, também conhecido como ouriço-coletor, é uma espécie de peixe da família Tripneustes, encontrada em águas rasas nas Bahamas, na região Indo-Pacífico e até mesmo no Mar Vermelho.

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Pedicellariae são encontrados apenas em equinodermes, particularmente estrelas do mar e ouriços do mar. O tipo encontrado em ouriços coletores são conhecidos como globíferos, o que significa que eles têm uma mandíbula de três pontas e um saco de veneno no final de um longo caule. Quando perturbados, os ouriços lançam uma nuvem de pedicelarias na água ao redor de seus corpos. Aqueles que encontram a sua marca afundam os seus pequenos dentes venenosos na pele do predador. Mesmo que um peixe predador rasgue a estrutura em sua pressa de fugir, as mandíbulas permanecem incrustadas, e o saco de veneno continua bombeando toxinas irritantes para a carne do peixe.

o Que Sheppard Brennand e seus colegas descobriram foi que o peixe não tem de fazer contato direto com ouriços-do-mar para ser filmado com pedicellariae. Para incitar o T. gratilla para atirar fora essas estruturas, os pesquisadores espetaram os ouriços-do-mar com fórceps em um laboratório por 30 segundos, para simular a predação. Em seguida, eles incorporaram pedicellariae em lula lanches e ofereceu-lhes a duas espécies de peixes que atacam ouriços-do-mar: o preto axil chromis (Chromis atripectoralis) e o parrudo anthias (Pseudanthias hypselosoma). Em um aquário, o peixe comeu 50 por cento menos guloseimas contendo pedicelarias venenosas em comparação com guloseimas que não contêm pedicelarias. Quando os pesquisadores lavaram as pedicelarias de seu veneno, o peixe prontamente aceitou entre 80% e 90% dos lanches de Lula embebidos com mandíbulas minúsculas, em comparação com menos de 20% dos doces se o veneno não fosse enxaguado.os pesquisadores também testaram seus lanches de Lula na Marina Coffs Harbour, entre Sydney e Brisbane, usando uma câmera GoPro para gravar um vídeo do comportamento dos peixes em torno das guloseimas. Mais uma vez, os peixes evitaram a comida cheia de pedicelarias e gravitaram em direção às opções limpas.claramente, pedicellariae eram impaláveis, disse Sheppard Brennand. Em seguida, os pesquisadores colocaram peixe em um tanque com dois vapores, um dos quais tinha um ouriço-do-mar de cerca de 28 polegadas (72 centímetros) a montante. Quando os ouriços-do-mar foram levados a libertar as suas pedicelarias, os peixes tenderam a evitar ser rio abaixo, os investigadores descobriram. Os peixes passaram menos da metade do seu tempo em uma chaminé cheia de pedicellariae, em comparação com 70 por cento do seu tempo em fumos com um ouriço não perturbado ou nenhum ouriço.”descobrir que a nuvem de pedicelarias deteve peixes foi a descoberta mais emocionante”, disse Sheppard Brennand. “Nós tínhamos hipotetizado que este poderia ser o caso, mas até que você realmente faça a pesquisa e examine os dados, você não sabe qual será o resultado.”dissuadir predadores com uma defesa de longo alcance pode salvar os ouriços de muito desgaste, uma vez que eles não necessariamente têm que ser mordidos por todos os peixes que precisam aprender a ficar longe, os pesquisadores escreveram. Muitos animais têm sinais de” perseguição-dissuasão ” como este que não requerem contacto com predadores. Os porcos-espinhos têm as suas penas, por exemplo, e algumas espécies de aranha arrancam cabelos minúsculos e irritantes. Besouros bombardeiros pulverizam produtos químicos irritantes e quentes. E os ouriços, ao que parece, têm a sua mordidela móvel.