Palinologia
Palinologia, disciplina científica que estuda a planta de pólen, esporos, e certos microscópicos organismos planctônicos, em ambos os vivos e fósseis formulário. O campo está associado com as ciências vegetais, bem como com as ciências geológicas, notavelmente os aspectos relacionados com estratigrafia, geologia histórica e paleontologia. Palynology also has applications in archaeology, forensic science and crime scene investigation, and allergy studies. Assim, o escopo da pesquisa palinológica é extremamente amplo, variando desde a análise da morfologia do pólen com microscópios eletrônicos até o estudo de microfossils orgânicos (palinomorfos) extraídos de núcleos antigos.
Dartmouth Microscópio eletrônico de Instalação, Dartmouth College
como o pólen e os esporos são produzidos em grande número e dispersos por grandes áreas pelo vento e pela água, os seus fósseis são recuperáveis em conjuntos estatisticamente significativos numa grande variedade de rochas sedimentares. Além disso, como o pólen e os esporos são altamente resistentes ao decaimento e à alteração física, podem ser estudados da mesma forma que os componentes das plantas vivas. A identificação de pólen e microfossils esporos tem ajudado muito a delinear a distribuição geográfica de muitos grupos vegetais desde o início do período Cambriano (cerca de 541 milhões de anos atrás) até o presente. Estudos palinológicos utilizando amostras frescas ou não fossilizadas também têm sido úteis para estabelecer um local ou horário sazonal para cenas de crime e têm servido para determinar as práticas agrícolas e outras atividades relacionadas com plantas que ocorreram em sítios arqueológicos.
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Importante, também, é o fato de que a sequência evolutiva dos organismos com base no grande restos fósseis de plantas em rochas sedimentares é registrado pela sequência de planta microfossils bem. Tais microfossils são, portanto, úteis na determinação da idade geológica e são especialmente importantes em sedimentos desprovidos de grandes fósseis. Devido à sua abundância e tamanho minúsculo, microfossils podem ser extraídos de pequenas amostras de rocha seguras em operações de perfuração. A análise palinológica é, portanto, de aplicação prática à exploração de petróleo e a outras pesquisas geológicas envolvendo sedimentos e estruturas subsuperfícies. A palinologia também é inestimável para a pesquisa evolucionária e taxonômica e pode ajudar a delinear relações filogenéticas entre plantas fossilizadas e existentes.
As fases de palinologia que lidam exclusivamente com fósseis que são protuberâncias e extensões de técnicas e princípios desenvolvidos no estudo de turfa depósitos do norte da Europa durante o início de 1900. Neste tipo de pesquisa a presença, a ausência, e a relativa abundância de pólen de várias espécies de árvores conhecidas profundidades no bog foram comprovado estatisticamente. Na medida em que a composição da floresta determina os tipos de pólen presos na superfície de um pântano a qualquer momento, conclui-se que as alterações no teor de pólen reflectem as alterações regionais na composição da floresta. Foi estabelecido que as alterações na composição das florestas foram induzidas por mudanças climáticas ao longo dos muitos milhares de anos desde que o gelo glacial desapareceu do Norte da Europa. Uma relação foi assim estabelecida entre o conteúdo de pólen da turfa, a idade (ou seja, a posição no pântano), e o clima. A aplicação de tais descobertas provou ser inestimável em estudos subsequentes do clima antigo, particularmente os estágios glaciais e interglaciais da época do Pleistoceno (aproximadamente 2,6 milhões a 11.700 anos atrás).