a Partir de apenas um olhar superficial para comentários online e comentários de prog-rock fãs, ele logo se torna óbvio que Rick Wakeman, é ainda um deus em que mundo. Em termos de teclado extravagante tocando apenas Liberace, Elton John e talvez Keith Emerson estão na mesma liga, possivelmente, apenas! A gama de estilos de Wakeman e a sua virtuosidade técnica têm poucos iguais e há muito mais na sua música do que flash e bombast. Em uma carreira que abrange quatro décadas, ele tem desempenhado o papel de homem de sessão anônimo, tecladista folk-rock, superestrela de prog-rock e respeitado compositor clássico. Sem mencionar o velho rabugento que é amado e admirado por milhões de outros velhos rabugentos.Rick nasceu em 18 de Maio de 1949 em Perivale, Middlesex e cresceu no oeste de Londres. Ele mostrou uma propensão precoce para os teclados na escola e passou no exame de piano de grau Um quando ele tinha 10 anos. Dois anos depois, ele começou sua própria banda na escola. Seguiram-se aulas de órgão da igreja e durante todo o tempo ele ganhava inúmeros prêmios em festivais e competições. Ele se juntou a uma banda local de blues – The Atlantic Blues – cuja primeira residência foi no Neasden Mental Rehabilitation Club. Um bom treino talvez para uma carreira na música rock! Em 1965 deixou o Atlantic Blues e juntou-se aos Concords que tocavam mais concertos em casamentos, aniversários e pubs. Um ano depois, ele formou sua própria banda de rock – Curdled Milk, chamado, we’re told, depois do Cream de Clapton – e ele fez sua primeira sessão de rádio com o Set James Royal, que também ocasionalmente contou com John Entwhistle. Em 1967, aos 16 anos, ele passou no exame de entrada para o Royal College of Music, tornou-se um professor de Escola Dominical (!) e mudaram de banda constantemente.His period at the Royal College of Music where he studied piano, modern music, clarinet and orchestration was not together to his liking and it wasn’t long before he started doing studio session work for producers like Gus Dudgeon and Tony Visconti. Ele deixou a faculdade em 1969 e, eventualmente, se juntou a uma banda de pub chamada The Spinning Wheel que tinha uma residência no Greyhound em Chadwell Heath, de propriedade de Bob Wheatley de Wheatley Taverns. Suas sessões mais notáveis nessa época foram para David Bowie em “Space Oddity” e os Strawbs a quem ele se juntou um ano depois. Ele tocou pela primeira vez em seus terceiro e quarto álbuns, apenas uma coleção de antiguidades e curiosidades e do Witchwood, e logo chamou a atenção da imprensa que o destinou para o futuro estrelato. O trabalho de sessão também aumentou ao ponto em que ele estava constantemente em demanda. Estima-se que ele tem realizado em mais de 2.000 diferentes faixas de artistas tão diversos como Black Sabbath, Cat Stevens (‘Manhã Tem Quebrado’, sendo o mais lembrado), Maria Hopkins, Cilla Black, Clive Dunn, Elton John, Edison Farol, David Bowie, Lou Reed, Dana, Des O’Connor, a Magna Carta, Al Stewart, Ralph McTell, Caramelo, Biddu e Harry Nilsson. Em 1971 ele deixou os Strawbs para se juntar ao Yes, substituindo Tony Kaye, com quem ele excursionou pelos Estados Unidos pela primeira vez e fez o prog-rock clássico, Fragile.

Em um ano cheio de acontecimentos, ele também assinou um solo contrato com Uma&M e começaram a gravar o álbum que seria lançado Rick Wakeman como um grande artista solo, As Seis Esposas de Henrique VIII. A idéia original para essa obra-prima, veio para Wakeman em um dos muitos NOS voos ele tomou enquanto em turnê com o Sim; ele estava lendo um livro sobre Henrique VIII, e o capítulo sobre Ana Bolena trouxe à mente um trecho da música que ele havia escrito anteriormente, mas, por falta de contexto, ainda não tinha usado. A partir daí, o conceito de interpretar as personalidades das seis esposas de Henrique através da música tomou forma. A gravação começou em fevereiro de 1972 em vários locais diferentes, incluindo St Giles-without-Criplegate, com músicos de Yes and The Strawbs, e o ator David Hemmings, fornecendo narração e com Wakeman tocando uma variedade de teclados – Minimoog, mellotron, harpsichord, etc. Aparentemente, a confusão entre os participantes era comum, pois Wakeman não tinha nada escrito – ele sabia exatamente o que queria fazer, mas estava tudo em sua cabeça. Oito meses depois, ele tinha um disco acabado e foi lançado em janeiro de 1973, quando Wakeman realizou trechos dele no Velho teste Grey Whistle e sua música tornou-se conhecida em milhões de famílias em todo o Reino Unido. O álbum, ostentando uma tomada de capa das seis esposas tomadas em Madame Tussauds com, estranhamente, Richard Nixon espreitando no fundo, alcançou o número 7 no gráfico do Reino Unido e no meio do ano tinha vendido cerca de 300.000 cópias.

As vendas acumularam-se a uma taxa fenomenal desde então, a última estimativa, no 40º aniversário de seu lançamento, sendo bem mais de 15 milhões de cópias em todo o mundo. E isso apesar de alguma reação bastante negativa da imprensa (Time magazine e Rolling Stone à parte) que compreensivelmente o perturbou muito na época. Além do fato de que umm inicialmente declarou o registro “não sellable” e apenas pressionou cópias suficientes para permitir que eles recuperassem o avanço da gravação, é uma maravilha que ele não afundou sem deixar vestígios. Longe disso. Ainda em 2009, e para comemorar o 500º aniversário da Ascensão de Henrique VIII ao trono, Wakeman realizou o álbum ao vivo pela primeira vez em Hampton Court Palace após uma espera de 36 anos, pois ele originalmente queria realizar o álbum lá em 1973, mas foi totalmente recusado a permissão na época.

Também incluído na performance ao vivo foi uma faixa, ‘Defensor da Fé’, que ele havia escrito e gravado cerca de Henry, que foi originalmente deveria ser na gravação original, mas com espaço restrito nos dias de vinil, foi descartado. Com a banda de Wakeman, the English Rock Ensemble, the English Chamber Choir e The Orchestra Europa, o conjunto original de músicas, com variações menores, foi realizado e filmado em maio de 2009 e lançado como um álbum e DVD – as seis esposas de Henrique VIII ao vivo em Hampton Court Palace em outubro.

maior sucesso do álbum depois que as seis esposas vieram rápido e furioso. Yes ‘ follow-up to Fragile, Close To The Edge, foi um álbum No. 4 em setembro de 1972 e no ano seguinte, Yes songs liderou a parada de álbuns, assim como Tales From Topographic Oceans em dezembro de 1973. E então, em maio de 1974, Wakeman lançou seu segundo álbum solo, Journey To the Centre of the Earth-um álbum No. 1 do Reino Unido e uma entrada nas paradas em praticamente todos os países do mundo. O sucesso Solo foi obviamente difícil de ignorar e com crescente desencanto, com a música do Yes ele deixou para fazer Journey em uma turnê mundial luxuosa e lucrativa. No ano seguinte, depois de um concerto no Crystal Palace Bowl, ele pagou o preço de uma turnê punitiva com um pequeno ataque cardíaco que o hospitalizou, mas aparentemente não afetou sua criatividade. Enquanto estava deitado, ele escreveu o terceiro álbum de sua trilogia “historical legend”, os mitos e lendas do Rei Artur e dos Cavaleiros da Távola Redonda, que é adequadamente sobre a moda superior, foi posteriormente apresentado como um show de gelo por três noites no Empire Pool, Wembley. Em 1975, ele também se aventurou em filmes, escrevendo a trilha sonora para e até mesmo aparecendo na Lisztomania de Ken Russell.

E a partir desse dia para a carreira de Rick Wakeman tem continuado a tomar reviravoltas inesperadas, a única constante talvez sendo suas inúmeras stints com sim (mesmo seus fãs mais devotados devem ter desistido de contar quantas vezes ele se juntou e, em seguida, deixá-los por agora). Ele sobreviveu a ataques cardíacos, apatia pela mídia, um acidente de Carro, Quatro Casamentos, incerteza financeira e punk-rock. Ele continuou a fazer um fluxo constante de álbuns solo (pode realmente ser mais de 100 agora com vendas combinadas de mais de 50 milhões de cópias?), trilhas sonoras de filmes sem fim, ramificadas em nova era/música ambiente, se interessaram pelo circo e forjaram uma carreira proeminente, na maioria não-musical na televisão. Ele também de alguma forma encontra tempo para luar como um DJ no rádio. No ano passado, ele recebeu alguma recompensa pelo seu Curto Tempo no Royal College of Music quando lhe atribuíram uma bolsa.

mas será por sua imensa contribuição para o gênero muitas vezes difamado, mas perenemente popular de prog-rock com toda a sua seriedade e pretensões clássicas que temos mais a agradecer a Rick Wakeman. A visão dele com seu longo e fluído cabelo loiro e capas prateadas navegando por uma montanha de teclados empilhados ao seu redor com um verdadeiro floreado de showman é uma das imagens mais duradouras do rock.