o surto inicial da doença ocorreu no complexo Regency Park, que tinha 69 unidades de apartamentos organizados em três grupos cada três andares de altura, localizado em Kew Gardens, no bairro de Queens, Nova Iorque. Médicos que tinham visto pacientes começando no início de 1946 tinham assumido que eles estavam lidando com uma forma atípica de varicela, mas a percepção foi feita de que eles estavam lidando com uma epidemia localizada de origens desconhecidas a partir do verão daquele ano. Médicos sondaram os moradores do edifício e descobriram que houve 124 casos desta doença de Janeiro a outubro entre as 2.000 pessoas que vivem no complexo, atingindo um pico de mais de 20 casos relatados em julho. Os indivíduos afetados com a condição variaram na idade de 3 meses a 71, homens e mulheres foram igualmente afetados e a incidência entre os adultos (6,5% dos 1.400 acima dos 15 anos) excedeu a das crianças com menos de 14 anos (5,3%).os indivíduos teriam primeiro uma pequena lesão no local da mordida do inseto, que eventualmente deixaria uma pequena cicatriz. Os gânglios linfáticos aumentariam e cerca de uma semana após a mordidela inicial os pacientes começariam a sentir arrepios, febre e dores de cabeça, acompanhados por uma erupção maculopapular. A erupção cutânea duraria cerca de uma semana, com o progresso total da lesão sendo encontrado até a recuperação tipicamente de três semanas. Várias características foram consideradas do ponto de vista epidemiológico como estando correlacionadas com a condição. Os homens e as mulheres foram igualmente afectados e não havia uma ligação aparente à ocupação ou à escola frequentada. Os indivíduos obtiveram suas refeições em várias fontes diferentes, e outros indivíduos que viveram em outros lugares e compraram seus alimentos nesses mesmos lugares não foram afetados. O abastecimento de água e o leite consumidos lá foram testados, sem descobertas incomuns. Havia Canis na área e alguns inquilinos tinham cães como animais de estimação, mas uma inspeção dos animais não encontrou carrapatos ou insetos.muitos moradores relataram a presença de ratos dentro e em torno dos apartamentos, especialmente nas caves dos edifícios perto das incineradoras, onde ratos vivos e mortos foram encontrados. O lixo descartado através dos pára-quedas de incineradores era para ser queimado diariamente, com as cinzas carregadas pelo Departamento de saneamento da cidade de Nova Iorque. Devido à escassez de mão-de-obra, o material não era queimado regularmente, deixando amplo alimento para os roedores. Ratos foram presos em apartamentos e perto dos incineradores e anticorpos da rickettsialpox foram encontrados em seu sangue. Visitando o complexo com o especialista em controle de Pragas e entomologista auto-treinado Charles Pomerantz, Huebner descascou papel de parede para trás para encontrar as paredes repletas de ácaros, tanto que os inquilinos tinham dito que “as paredes tinham movimento”. Os ácaros foram coletados e estirpes rickettsiais foram isoladas de alguns deles, com o nome Rickettsia akari dado ao organismo.os responsáveis pela saúde pública tomaram medidas para evitar novos surtos da doença. Os operadores de construção foram instruídos a assegurar que os incineradores fossem disparados numa base regular para garantir que os alimentos disponíveis para os ratos que abrigavam a doença fossem eliminados o mais rápida e cuidadosamente possível. As medidas de controle de pragas foram tomadas através do Departamento de Saúde da cidade de Nova York e seu comissário Israel Weinstein para eliminar os ratos dentro e em torno dos edifícios com a cooperação de proprietários.outros 20 casos de rickettsialpox foram descobertos em Nova York durante a investigação do surto de Queens, incluindo 10 casos encontrados em um prédio de apartamentos no Bronx que originalmente tinha sido diagnosticado como varicela atípica. Ratos foram encontrados na cave deste edifício, bem como ácaros pertencentes à mesma classe encontrados em Queens. Além dos casos iniciais do primeiro surto em Queens, mais de 500 casos da doença foram diagnosticados em Nova York de 1947 a 1951.